Кровавая служба доставки - Нина Матвеева

— М-м, да, — я немного растерялась и попыталась скрыть это за улыбкой. Сам вопрос прозвучал практически по-дружески, но... когда мы успели стать друзьями?

Тэо почему-то не спешил оплачивать доставку, а я не знала, как подвести к этому так странно начавшийся разговор. Меня практически штормило от голода и от той силы, что исходила от вампира. Пространство рядом с ним было будто наэлектризовано.

— Понимаю. Ещё неделя — и наступит затишье, — снова заговорил он, выразительно понизив голос. — В воскресенье начнут разъезжаться туристы, и всё вернётся в привычный ритм.

С некоторым запозданием, но я сообразила, на что намекал Тэо. На окончание Королевской охоты, конечно же. Внутри меня слабо всколыхнулся интерес, я ещё раз мельком оглядела присутствующих и своего собеседника.

— Вы — организаторы? — наконец решилась спросить я.

— Скорее наблюдатели. Я приехал, чтобы проследить за тем, как соблюдаются правила. В этом году участников больше обычного, внимания тоже нужно уделить больше. Безопасность на первом месте.

Я понятливо покивала. Выходит, Тэо — не участник Охоты и не собирался выбирать себе женщину. С одной стороны, это было совершенно не моё дело, но я всё равно испытала странное умиротворение от этой новости. Как то, когда смотришь интервью с любимым актёром, и он заявляет, что снова свободен и открыт для отношений. Вероятность встречи с ним стремиться к нулю, но на сердце почему-то теплеет.

— Ты из какого лагеря? — услышала я вкрадчивый вопрос.

— Лагеря...?

— Ну да, — Тэо улыбнулся по-деловому сдержанно и устремил взгляд в окно, на огни раскинувшегося внизу города. Я же ждала пояснений. — Из поклонников Охоты или из тех, кто её ненавидит?

Это был очень неожиданный вопрос. И очень опасный. Отвечать на него честно вампиру я просто побоялась.

— Я... наверно, где-то посередине.

— Как это?

— Участвовать бы точно не хотела. Но в целом, не осуждаю.

Я снова почувствовала на себе пристальный взгляд, и только чудом не начала трястись от волнения. Сейчас я как никогда остро ощущала, что стою в шаге от действительно опасного существа. Того самого охотника, если уж быть до конца точной.

— А по лицу видно, что осуждаешь, — мягко произнёс Тэо.

— Нет! — Я протестующе тряхнула головой и добавила скороговоркой: — Моя мама была участницей Королевской охоты! Сейчас она живёт на побережье, и у неё всё отлично. Так что... я никого не осуждаю.

Только когда повисла гнетущая пауза, я сообразила, что сболтнула лишнего. Но было уже поздно. В комнате будто стало тише; Тэо не спускал с меня глаз, и его пристальное внимание держало крепко, как невидимый капкан. Я переступила с ноги на ногу, желая убедиться, что всё ещё в состоянии двигаться, и неожиданно почувствовала мягкое тепло, которое разлилось от макушки по волосам и угнездилось покалыванием сзади на шее. Такое осторожное и в то же время будоражащее. Ощущения настолько захватили меня, что я слегка наклонила голову вперёд, подаваясь ласкающему теплу навстречу, и оно вознаградило меня ещё одним прикосновением. По щекам побежали мурашки удовольствия. Я судорожно втянула воздух и почти сделала шаг навстречу Тэо, но в самый последний момент по моему блаженствующему сознанию разнеслась тонкая тревожная трель, и я в ужасе окаменела.

Что это...? Что это было?!

А в следующую секунду ужас сменился шоком. Я вскинула глаза на Тэо и будто с головой окунулась в обжигающий омут. На красивом, хищном лице вампира отчётливо читалось удовлетворение. Он наслаждался тем, что делал со мной! Понимание настигло меня вместе с нестерпимым чувством стыда.

В панике я оглянулась назад, на входную дверь. Нечто необъяснимое толкало меня к бегству. Возможно, это было чувство самосохранения.

— Не волнуйся так, я просто немного снял усталость, — раздался невозмутимый голос.

— Не нужно, — выдохнула я, пряча глаза и отступая от вампира.

— Я хотел помочь...

— Не нужно мне помогать, — перебила я его. Сердце трепыхалось в груди как зверь, тонущий в болоте, — я не просила о помощи...

Мои резкие слова явно пришлись Тэо не по душе. Ореховые глаза недовольно блеснули, лицо превратилось в непроницаемую маску. Воздух между нами стал вязким и плотным, и в этом тоже была виновата вампирская энергетика.

— Могу я хотя бы оплатить свой заказ? — спросил Тэо прохладно.

Я кивнула и поспешно разблокировала планшет, который стискивала в руках. В тот момент, когда вампир шагнул мне навстречу, меня снова опалило жаром, но уже через несколько секунд я вырвалась из этого плена и, ни слова не говоря, направилась к выходу.

В коридоре меня нагнала блондинка с моей же холодильной камерой в руках. Любопытство в её глазах никуда не исчезло, но к нему, кажется, добавилось нечто похожее на сочувствие.

— Тэо сказал проводить тебя, — сообщила она, робея, а мне вдруг стало ужасно неловко за своё поведение. Я вылетела из зала, позабыв о дорогущем оборудовании и совсем не подумав о том, как буду искать дорогу назад. Со стороны я, наверно, выглядела как форменная истеричка.

И если быть до конца откровенной, то именно ей я себя и ощущала.

Глава 4

Ночью у меня так и не получилось заснуть. Видимо, Тэо перестарался со сниманием моей усталости, потому что я просто не смогла сомкнуть глаз и до утра прокрутилась в постели веретеном. Зато мыслей в голову вампир поселил столько, что даже за ночь справиться с ними не получилось.

Да, нужно было признать, что на действия Тэо я отреагировала чересчур остро. Меня застало врасплох его вмешательство и не на шутку испугали собственные реакции. На какое-то время я почти потеряла контроль над собственным телом, и этот опыт оказался слишком... экстремальным для меня. Слишком близко граничащим с интимным. Может быть, Тэо проворачивал такие штуки с каждым своим подчинённым, но я была совсем не готова. А значит, и моё резкое поведение было вполне оправдано.

Примерно в этом я пыталась убедить себя всё утро и весь следующий день. Отделаться от гложущего чувства недосказанности было нелегко, я даже порывалась набрать номер на визитке и поговорить с Тэо, но так и не смогла придумать слов, которые звучали бы не заискивающе. Я не хотела выглядеть жалко, не хотела казаться дурочкой, явившейся на поклон. В конце концов, я ведь была ни в чём не виновата, правда?

Сам Тэо тоже не спешил