Второе дыхание - Ольга Кобзева

За короткое время мои ноги окрепли, уже не требовалось постоянно отдыхать, да и чувствовала я себя значительно лучше. Прилив сил, какого давно уже не испытывала! Именно это и было лучшим поводом не унывать. Это, а еще малышка Шайлас, доверчиво льнущая ко мне прямо сейчас. Девочку поначалу было жалко, теперь же я к ней привязалась. И пусть прошло всего ничего времени, могу сказать уверенно — привязалась, хочу оберегать и защищать. И буду. Ото всех.

— Мы обязательно выберемся отсюда, — мягко коснулась губами нежного височка. — Найдем место получше. Все у нас будет хорошо. По другому просто не может быть!

Чувствую, что окрепла достаточно, чтобы снова спуститься вниз, к побережью. Найти там Миру и Бекира я не надеюсь, но все же что-то звало меня обратно на тот берег.

Страшнее всего — потерять огонь. Невозможно поддерживать его слишком долго, пока нас не будет, по крайней мере мне такой способ неизвестен. Все, что могу сделать — попробовать взять его с собой, даже если это затруднит наше передвижение.

Способов перенести огонь с места на место есть несколько. Самый подходящий, как мне кажется, он же один из самых древних — используя гриб-трутовик. Это такой губочный плотный нарост на дереве, который может тлеть очень и очень долго. Как-то писала статью про парня, который проверял многолетние хитрости, адаптируя их к современным реалиям. Помню, тогда удивлялась, зачем эта информация вообще может кому-то понадобиться? Оказалось, мне самой и пригодилась.

Блуждая по лесу и приглядываясь, нашла-таки на дереве наросты, напоминающие гриб-трутовик. Даже имея в наличии нож, срезать его было весьма сложно. Найденный гриб показался мне достаточно пористым и сухим. Срезала я все наросты, какие только нашла, запас карман не тянет.

Вернувшись к хижине, выбрала парочку самых крупных грибов, проковыряла в верхней части отверстия, не без труда закрепила в них кольца из гибких лоз. Все эти приготовления нужны, чтобы можно было нести тлеющий гриб без риска обжечь руки.

Один горшок с узким горлом тоже обвязала такой лозой. Трутовик опустила в костер, дожидаясь, пока он займется, ту же операцию повторила со вторым.

В это время насыпала на дно горшка сухой земли и в самом конце запихала тлеющие трутовики в горшок. Ох, Иван, не подведи! — в последний момент вспомнила имя того самого исследователя.

Перед самым выходом мы с Шайлас поели, костер, как бы жалко ни было это делать, пришлось засыпать землей. Дверь в домик притворила, чтобы никакой зверь не забрался, хотя, стоит признать, я стала думать, что зверье в этом лесу не водится. Никаких следов присутствия хищников мне за все время так и не попалось. К счастью.

Тряпки Шайлас взяла с собой. Свернула их комом и подвесила на длинный прут. Они могут пригодиться, если удастся собрать плоды с пальм. Я очень надеялась разнообразить наш с Шайлас рацион.

Девочка перестала так сильно мерзнуть. Но, когда она жалась ко мне или когда я сама ее обнимала, все же невольно замечала, что температура ее тела значительно ниже моей. И это не связано с купанием в холодной воде, как мне могло показаться раньше.

Идти по лесу мне было почти легко. Шайлас сильно задерживала, поэтому приходилось ее нести. Несколько раз показалось, что я слышала шорохи в кустах. Вооружилась на всякий случай крепкой палкой, полностью отдавая себе отчет, что спасти она при встрече с диким зверем не сможет.

Спуск занял намного меньше времени, чем подъем несколько дней назад. Странно, он не казался мне таким пологим, теперь же все мое внимание было сосредоточено на том, чтобы спуститься не кубарем с ребенком на руках, а все же своим ходом, так что я больше смотрела под ноги, чем по сторонам.

— Айсхи! — неожиданно закричала Шайлас. — Айсхи! Ай ла тир айсхи!

— Что?

Я думала, малышка обращается ко мне, но все ее внимание было сосредоточено на чем-то вдалеке. Она кричала, вырывалась и показывала куда-то вдаль, в сторону моря. Посмотрев туда же, остолбенела. Чувствуя, как сердце затапливает настоящий ужас, я словно приросла к земле. Даже дышала реже, а может и моргать перестала.

Шайлас дергалась, рвалась с рук. Девочка словно не понимала опасности, которая нам грозит.

Палку я отбросила нервным движением, понимая, что толку от нее не будет никакого. Словно завороженная, я не могла оторваться от небывалого зрелища, наконец убедившего меня, что Миру и Бекира мне не встретить. Кажется, я все же нашла то, что искала. Новая жизнь, новые возможности, новый мир…

Тем временем, над лазурной синевой моря, довольно далеко от берега, расправив огромные крылья, парил огромный дракон.

Глава 10

— Айсхи! — снова закричала Шайлас.

Она так сильно вырывалась, что пришлось отпустить, иначе просто уронила бы. Едва ножки малышки коснулись горячего песка, она побежала к береговой линии.

— Стой, Шайлас! Стой!

Догнала ее уже у самой воды. Девочка и сама остановилась, с тоской глядя на парящего вдалеке монстра. А все, что волновало меня — укрытие, где этот зверь нас не найдет. Теперь понятно, почему мы не встретили других зверей в лесу — все они ушли с территории более крупного хищника.

Я больше не искала взглядом шхуну Бекира. Больше не надеялась обнаружить их с Мирой на берегу. Еще дома, до начала этого путешествия, подспудно я понимала, что это дорога в один конец. Теперь же огромный ящер в небе развеял последние сомнения.

Осознание того, что мир не будет прежним, накатывало волнами, я бы сказала, слегка запоздало. Возможно, спустя время я проникнусь сильнее, но пока страх быть съеденной огромным монстром заставил подхватить упирающуюся Шайлас и броситься к деревьям. Мы прятались до тех пор, пока я не убедилась, что зверь скрылся с горизонта, не заметив нас. Все это время Шайлас не сводила глаз с дракона. Смотрела на него с восхищением и волнением. Вот чего я в ее взгляде не видела, так это страха.

В чувство привел плод, упавший с дерева прямо рядом с нами. Свалившись, крупный орех взметнул вверх тучу песка и развеселил Шайлас, не понимающую опасности получить таким подарочком по голове. Я же поспешила убраться от опасного соседства, но орешек прихватила.

Отправляясь в путь, нож я захватила с собой, так что раскрыть плод труда не составило. Первым делом напоила Шайлас, она выпила почти половину содержимого,