Погода на Уэлладее - Энн Маккефри

VII

– По правому борту что-то есть, – сказал Брэк, подняв глаза от экрана и прищурившись, чтобы разглядеть что-то через пластеклянный купол дрона.

Таллав щелкнул клавишей вызова.

– Должно быть, это Одис. Мы на полпути к Лагуне Короны. Таллав вызывает рыбобот. Это Таллав. Рыбобот, ответьте!

– Вы в корабле? – в голосе ответившего прозвучали одновременно удивление и облегчение.

– Шарки? Что вы делаете посреди океана?

– Учитывая шторма и этих китов, уже счастье, что я вообще где-то, – резко ответил тот. – Вы ведь их не видите на своём экране, нет?

– Мы несколько часов прочёсывали побережье в поисках вас, – перебил его Таллав, злясь, но в то же время радуясь, что нашёл своего гения механики. – У вас единственный бот, способный держаться на воде, а мы со Следователем…

– Со Следователем? – Голос Шарки стал резким.

Брэк локтем оттеснил Таллава от микрофона.

– Говорит Брэк. У меня есть основания полагать, что похищенный радиоактивный йод всё ещё находится в Лагуне Короны – той самой, о которой мне рассказывал Планетарный Администратор. Я перехватил сообщение с указанием точки передачи на южном берегу лагуны, но сигнал был слабый, и я пропустил всю остальную часть сообщения. Вы меня слышите?

– Да, я вас слышу, Следователь Брэк.

– Хорошо. Теперь скажите, может ли ваш рыбобот вернуться в Лагуну Короны? Вы ведь понимаете, что мы должны забрать йод раньше, чем он попадёт в руки пирата. Другой промысловик по имени Одис, как полагают, сейчас находится в окрестностях лагуны.

– Одис, но…

– Сможет ли ваш рыбобот сопровождать нас?

– Сможет. Если вы сумеете удержать этих треклятых китов подальше от меня.

– Мы же не можем допустить, чтобы этот йод попал не в те руки, верно? – Брэк перебил жалобы Шарки тоном, в котором, как показалось Таллаву, угрозы было куда больше, чем просьбы.

– Нет, не можем, – сухо согласился Шарки.

– Отлично. Тогда скажите, как быстро может передвигаться ваш рыбобот?

– Пока шквал нас не накроет – не медленнее того воздушного пузыря, в котором вы сидите.

И прямо на их глазах рыбобот слегка приподнялся над водой на подводных крыльях, а затем стрелой рванул вперёд, оставляя за собой шлейф брызг, тянущийся на северо-восток-восток.

Не успел Брэк и рта раскрыть, как Таллав заложил вираж и вдавил газ, бросаясь вдогонку.

– Они могут прислать ещё одного Следователя? – спросил Одис у Мурва, когда передача Оккера закончилась.

Мерв пожал плечами и поморщился.

– Возможно. Всё это затянулось куда дольше, чем предполагалось. А из-за кредитного эмбарго и того, что на Лопатке не садятся корабли, я так и не смог отправить отчет. Они могли подумать, что я здесь утонул. Теперь же, когда у нас есть Шаханна, способная опознать уэлладейского поставщика, мы закончим это дело в два счета. Но первым делом нужно доставить это сокровище в целости на Лопатку. – Он похлопал по кубу с йодом.

– Предатель – Шарки, – мрачно подытожил Одис.

Мурв рассмеялся:

– Я ни в чем не уверен. Вспомни: я думал, что это ты, ты думал, что это я, а потом мы оба подозревали, что пиратом может быть Шаханна.

– Да, но ваш Оккер сказал, что Шарки до сих пор не объявился, – напомнила Шаханна. – И когда он в последний раз связывался с П. А., они считали его пропавшим без вести и направлялись сюда.

– Одис, попробуй еще раз связаться с Оккером напрямую, – предложил Мурв, бросив взгляд на проясняющееся небо.

– Между нами и Лопаткой еще один шквал, – сообщил Одис после нескольких минут бесплодных вызовов.

– Погода на этой треклятой планете… это просто… просто… – Мурв осекся, не находя слов.

– Не обращайте на меня внимания, – с усмешкой сказала Шаханна. – Кстати, может быть, нам стоит убраться отсюда, пока есть возможность?

Она указала на гряду темных туч на западном горизонте.

– Ладно. Я проверю свою лодку, – сказал Мурв.

– А я снова потащу эту штуку вниз с горы, – с преувеличенной покорностью вызвалась Шаханна.

– Пойду посмотрю, осталось ли что от моего бота. Хотя сомневаюсь, – смиренно сказал Одис и направился на юг, вниз по скалам.

– Я могу помочь тебе, пока нам по пути, – предложил Мурв, ухмыляясь Шаханне.

– Если думаешь, что сможешь за мной угнаться, – ухмыльнулась она в ответ.

– Шарки! Куб на скалах, на берегу лагуны. Ровно там, где и было сказано в сообщении! – проревел Брэк в переговорное устройство.

– О-ох… – слабо ахнул Таллав. – Как же он уцелел в такой шторм, безо всякой защиты!

– Вам мерещится, Брэк! – проревел в ответ Шарки. – Говорю вам, мерещится.

– Точно так же, как вам – ваши киты? Его же видно как на ладони. Вы уже прошли через тот проход?

– А как, чёрт возьми, я мог бы с вами связаться, если бы не прошёл? Я всплываю!

– А мы садимся, – парировал Брэк.

– Я не уверен, что смогу совершить здесь посадку, – пробормотал Таллав, не видя ни одного подходящего пятачка среди нагромождения скал.

– Придется. Я не слишком-то доверяю этому вашему главному инженеру, – прошипел Брэк сквозь стиснутые зубы. Он не сводил глаз с куба, белевшего на фоне черной лавы. – Вообще, мне кажется крайне подозрительным, что он знал о таком удобном проходе в лагуну, о существовании которого даже вы, Планетарный Администратор, понятия не имели.

– Да, но… как он мог… я хочу сказать…

– Там есть ровная площадка, достаточно большая для этой штуки.

– Для Шарки это было бы куда проще. В конце концов…

– Сажайте!

– Боже правый, он уже здесь! – воскликнул Таллав, опуская дрон на плоскую плиту, которая была едва больше посадочных опор аппарата.

– В каком смысле? – Брэк проследил за жестом Таллава и увидел фигуру, выходящую из воды и направляющуюся к кубу. – Как из этой штуки выбраться? – спросил он, возясь с застежкой комбинезона.

Таллав перегнулся через него и щёлкнул замком люка. Брэк, не сводивший взгляда с фигуры, внезапно замер.

– Это не Шарки!

Таллав присмотрелся.

– И впрямь, не он. Но кто