Погода на Уэлладее - Энн Маккефри

– Я и не планировал пользоваться местным транспортом, – улыбка Брэка стала шире.

– И не смогли бы. У нас не осталось ни одного катера с целыми швами. И учтите, – Оккер ткнул узловатым пальцем в сторону Следователя, – даже не думайте соваться туда на своем корабле до того, как вторая половина шторма накроет Корону. Вы не сможете этого сделать по необходимой траектории.

– Если бы только Шарки вернулся с рыбоботом, который он испытывал, – пробормотал Таллав, – этот бот выдержал бы путешествие. Мы должны заполучить этот йод. – Таллав повернулся к Оккеру. – Разве шквал у побережья уже не стих достаточно, чтобы мы могли найти Шарки? Где он может быть?

Оккер пожал плечами.

– Шквал налетел внезапно. У него наверняка хватило ума уйти в открытое море, чтобы бот не разнесло в щепки. Хотя он не любит уходить далеко от берега, – возразил старик сам себе, – так что не грех будет поискать его… пока киты до него не добрались.

– Пока киты не добрались? – переспросил Брэк.

– Я же говорил, киты Шарки не жалуют. Сейчас запрошу метеосводку. Связь уже достаточно устойчива, чтобы принимать…

Остаток его фразы заглушил звуковой сигнал.

– Одис – Глазу, Одис – Глазу: передача через ретранслятор дрона. Следую к Лагуне Короны в 19:30. Проверяю траекторию космического корабля, направляющегося к Короне.

Второй резкий звуковой сигнал.

– Какая наглость, – выдохнул Таллав, первым придя в себя.

– Должно быть, это тот самый корабль, который вы подбили, – сказал Оккер Брэку с куда большим почтением, чем раньше.

– Ему не стоило так рисковать, – пробормотал Таллав.

– Значит, он уже должен быть у Короны? – напряженным голосом спросил Брак, взглянув на главный хроно.

– Свяжитесь с дроном, Оккер, – распорядился Таллав. – Может быть, сможем передать Одису приказ поискать йод.

– Не выйдет, если глаз уже миновал Корону, – проворчал Оккер, но его узловатые пальцы с неожиданным проворством забегали по панели связи. – Корона – чертовски подходящее место, чтобы что-то прятать: там полно пустот, пещер и валунов.

– Велите ему обыскать южную оконечность! – отрезал Брэк.

– Ну да, логично, – бросил Оккер, искоса взглянув на Следователя.

Зажужжало ещё одно устройство, и из слота выдвинулся лист с данными.

– Метеосводка со спутника, – сказал Оккер и схватил распечатку раньше, чем Таллав или Брэк успели отреагировать. – Хм-м. Над Короной снова всё затянуло, но глядите сюда, – его короткий указательный палец прошелся по зыбкому переднему краю сверхзвукового вихря, – он распадается. – Он сдвинул палец вправо. – И нам перепало кое-что из бонусов. Если хотите найти Шарки, лучше поторапливайтесь. Я передам сигнал на дрон Одиса. Похоже, погода прояснится через пару часов, и тогда он сможет поискать йод. Большего сейчас не сделаешь.

– Обязательно скажите ему, чтобы искал йод тщательно, – дал указание Таллав, пока Брэк буквально выталкивал его наружу.

Раздался ещё один сигнал, и Таллав замешкался. Его глаза широко распахнулись – он узнал этот характерный звук.

– Идёмте! – резко бросил Брэк.

– Субсветовое сообщение? – Таллав вернулся. – Что на этот раз?

– Идёмте! – настаивал Брэк.

– Говорит федеральный крейсер DLT-85F, база Мирфак. С вашей планеты, Уэлладея, получен сигнал гибели. Координаты: Сектор BE-27|186. Обеспечить поиск и спасение. Обеспечить поиск и спасение. Сигнал закреплен за скаутом госпитального судна «Сегинус Х». Ждем подтверждения!

– Тот «пиратский» корабль, который вы подбили, был с госпитального судна. И сейчас он находится в Лагуне Короны, – жестко отчеканил Оккер.

Таллав медленно повернулся к Брэку, его лицо побледнело.

– Ваши пираты куда изобретательнее, чем мы думали. Использовать госпитальное судно как транспорт для связи… Очень ловко. Нам нужно перехитрить их. Поймать с поличным. Идемте, Таллав!

Брэк потащил ошеломленного Планетарного Администратора по коридору. Оккер смотрел им вслед – выражение лица у него было мрачным, а взгляд задумчивым. Затем он вернулся к своей панели и начал передавать сообщение для ретрансляции через дрона Одиса. После этого он запустил субсветовой генератор. Если он прав, Таллав не будет кричать из-за перерасхода энергии.

– Рад, что это был не ты, Мурв, – крикнул Одис, стараясь перекричать шум бури.

Мурв кивнул, ухмыляясь Шаханне, которая совершенно не смущаясь приматывала лентой свои приказы прямо к голой груди. «Немного широка в кости, – подумал Мурв, – но мяска наросло ровно сколько нужно, чтобы было за что подержаться».

– Кто же тогда?

Даже когда губы Одиса почти касались его уха, Мурв едва мог расслышать его из‑за завываний ветра. Он пожал плечами, затем прижался ртом к уху Одиса:

– Кто-то угнал рыбобот! Выскользнул из порта под прикрытием шквала у Лопатки!

Ему пришлось повторить свои слова дважды, прежде чем Одис понял, что он сказал.

– Мимо Оккера не проскочишь! Да и ботов на ходу всего два. Запчастей нет!

– Оккер может быть в деле!

Одис долго смотрел на Мурва, а затем яростно затряс головой, отметая саму возможность такого предательства. Мурв пожал плечами и многозначительно похлопал по кубу с йодом. Одис понимающе ухмыльнулся.

Шаханна ткнула Мурва в руку, которой он собственнически придерживал куб, а затем ткнула большим пальцем себе в грудь и потёрла то место, где были приклеены приказы Федерации о первоочерёдном реквизировании радиоактивного йода. Она выразительно продемонстрировала жестами, какое количество ей необходимо. Одис продолжал кивать и подбадривающе похлопал её по руке. Она сердито взглянула на Мурва, но тот лишь осклабился в ответ; в его глазах плясали чертенята. Поняв, что он не собирается признавать ее правоту, она протянула руку и крепко сжала Одиса за плечо в демонстративном дружеском жесте. В глубине души она почти жалела, что Мурв оказался агентом, а не пиратом. Интересно, подумала она, не болит ли у него рука, в которую вживили идентификационную пластину, подтверждающую его личность? Не стоило ему так сильно бить её, когда он отбирал йод. Но, с другой стороны, размышляла она, он действовал в рамках той информации, которой располагал на тот момент. Точно так же, как и Одис, когда вырубил самого Мурва. Жаль только, что она не могла описать того промысловика, что бросил куб к её ногам. Она видела его лишь мельком, но была уверена, что смогла бы узнать его. Впрочем, судя по завываниям ветра, до этого еще далеко. Шаханна