Пернатый страж, или Осторожно, мой ворон кусается! - Лия Юмай

— Эммм... Госпожа следователь, Летиция... Ну я же... — совсем иным, растерянным тоном пробормотал он. — Да что за сырость!

Не зная, как меня успокоить, он вдруг крепко обнял и неловко прижал к груди, словно маленького ребёнка.

— Если вы сейчас же не прекратите, я буду вынужден принять серьёзные меры, — вкрадчивым голосом понеслись угрозы в мою макушку.

— Какие? — всхлипывая, полюбопытствовала я.

— Известно какие! Лучший способ успокоить плачущую женщину — это поцелуй.

— Ой, не надо!

— То-то же! Давайте, отключайте этот святой источник.

Дверь за моей спиной скрипнула.

— Госпожа сле... — раздался голос Акселя.

— Не видишь? У нас важное совещание! — гаркнул на него Крау.

— Но там прибыл жених жертвы... И брат тоже.

— Пусть подождут в коридоре. Их пригласят.

— Так точно!

Дверь закрылась.

“Боги! Что теперь обо мне будут думать!”

Я отстранилась от Крау. Он заглянул мне в лицо и вытер ладонями мои мокрые щёки.

— Вы должны понимать, почему я так разозлился, госпожа Лаиш, — на этот раз Рэмонд говорил спокойным, даже мягким голосом. — Я отвечаю за вашу жизнь. А вы скрываете от меня записку с такой угрозой! Это же не пустое запугивание, учитывая дело, которое мы... то есть вы ведёте.

— В-вы думаете, мне мог угрожать убийца Бекки?

— Боюсь, что да. Однако пока не могу понять, зачем ему это. Вы молодой, неопытный следователь. Ну испугаетесь, допустим, уйдёте. Расследование же не прекратится.

— Может, всё же это чья-то глупая шутка?

Крау помолчал, задумчиво поджав губы.

— Нет, я уверен, что записку вам в карман подсунула вчерашняя попутчица. В противном случае вы нашли бы её гораздо раньше.

Я попыталась вспомнить, проверяла ли карманы пальто до этого.

“А ведь Крау прав. Я доставала перчатки, когда ждала дилижанс. Записки не было!”

Приведя себя в порядок, я пригласила Лероя Гранта.

В кабинет вошёл высокий парень с военной выправкой. Открытый прямой взгляд серых глаз сквозил горьким отчаянием.

— Вы уже знаете, кто это сделал? — без предисловий и приветствий спросил он.

“Интересно, почему же он послушно ждал в коридоре, когда вызовут?” — спросила я сама у себя. И тут же ответила: “Приучен подчиняться.”

— Господин Грант... Примите мои соболезнования...

— Не надо этого! Для вас Бекки просто жертва. Это ваша работа, я понимаю.

— Это не так. Я училась в Академии вместе с Бекки. И мне действительно очень жаль.

— Значит, вы найдёте того, кто сделал с ней такое? — спросил Лерой, шумно втягивая носом воздух и столь же громко выдыхая.

— Мы делаем всё возможное. Прошу вас присесть и ответить на несколько вопросов, — я указала Лерою на стул напротив.

Прежде чем сесть, он бросил тревожный взгляд на Крау, расположившегося в кресле у окна.

— Когда вы видели вашу невесту в последний раз?

Лерой на несколько секунд прижал ладони к глазам, словно они болели, затем со вздохом ответил:

— В выходные. Я приезжал всего на день специально, чтобы провести время с ней. А мы повздорили. Так глупо! А теперь её нет.

Я сглотнула комок, образовавшийся в горле.

— Господин Грант, почему вы поссорились?

— Повздорили, — поправил меня Лерой, словно это имело большое значение. — Да, верно. Так почему?

— Мы собирались пожениться, как только Бекки окончит Академию. Её родители знали об этом, но вдруг сорвались и уехали на целый год. И Бекки предложила отложить свадьбу. Тем более что я буду служить в столице весь этот год... Я разозлился, не терпелось мне жениться... А ведь она была права.

Я нахмурилась, ситуация показалась мне весьма странной.

— То есть вы утверждаете, что родители Бекки уехали неожиданно? Мне сказали, они давно мечтали отправиться в кругосветное путешествие.

— Мечтали. Это верно. Но мечтать — одно. А сорваться и уехать несмотря на планы дочери — совсем другое. Я думаю, лорд Гарденс был против нашего брака. Поэтому они и поступили так. Чтобы за год мы передумали.

Лерой провёл руками по русым волосам, словно они не были короткими.

— Я сказал Бекки, что раз родители так некрасиво поступили, мы тоже можем пожениться и без них. Но она настаивала, чтобы мы подождали.

— И вы очень разозлились?

Лерой так резко вскочил со стула, что тот с грохотом упал.

Я скорее почувствовала, чем увидела, что Рэмонд напрягся и выпрямился в кресле, подавшись вперёд.

— На что вы намекаете? Это подло! Меня не было даже в городе в момент её смерти! И я любил её!

Я смотрела на Лероя в упор. Да, он отсутствовал, когда в Бекки всадили нож, но мы не знаем, сколько действует проклятие. Проведя рукой перед глазами, я включила магическое зрение.

Лерой обладал боевой магией. Красно-оранжевый спектр полыхал гневом вместе с хозяином.

— Успокойтесь, господин Грант. Я только выполняю свою работу. Скажите, вы разговаривали с Бекки о чём-нибудь ещё? Может, о её работе?

Подняв стул, Лерой сел и положил перед собой руки.

— Она рассказывала вскользь о парне, похитившем девушку. Считала, что это не должно сойти ему с рук.

— Может, вы заметили в поведении невесты что-то странное?

Лерой пожал плечами.

— Кажется, ничего такого.

— Хорошо. У меня последний вопрос, господин Грант. Бекки ведь носила красное пальто? Я помню по Академии, она предпочитала плащи и пальто такого цвета.

— Да. Но в этот раз она была в новой меховой накидке тёмно-зелёного цвета. Я ещё сказал, что ей очень идёт.

— Благодарю, за помощь следствию, господин Грант. Вы можете идти.

— Я могу... увидеть её?

Перед моими глазами мелькнула картинка тела Бекки на прозекторском столе.

— Если пожелаете. К господину Фейну обратитесь, он вас проводит.

Лерой вышел, а в кабинет снова заглянул Аксель.

— Госпожа следователь. Там Пауль Гарденс, брат погибшей, спешил. Я показал ему одежду, он признал платье, в котором жертва приходила в родительский дом накануне смерти. В каком она была пальто, он не помнит. Господин Гарденс ушёл, сказал, если будут ещё какие вопросы, обращаться.

— Благодарю, Аксель.

Подходило время обеда, и мы с Крау отправились в “Жёнушку демона”. Мы пришли первые и расположились за большим общим столом.

— Какие мысли по поводу расследования, госпожа следователь? — лениво спросил Крау, пока мы ждали еду.

— Честно говоря, информации много, а никаких зацепок я не вижу пока. Разве что...

Сидевший напротив Рэмонд подался вперёд:

— Что?

— Почему родители Бекки уехали внезапно, когда их дочь собиралась замуж? Были против брака с Лероем?

— И в доме Гарденсов накануне смерти Бекки перебирала письма родителей, — напомнил Крау.

— Надо выяснить побольше о семье Бекки. Сообщил ли Пауль отцу и матери о трагедии?

Кёльнерша принесла поднос с дымящейся похлёбкой.

Колокольчик