Рунный маг - Андрей Uknown Ефремов

— Приветствую тебя, Солт. Моё имя — Аэлир, я предводитель Небесной тысячи, что стоит на Страже этого мира, — первым заговорил дракон. — Отрадно видеть тебя в добром здравии. Я надеялся, что ты сможешь отыскать путь домой.

— Так ты знал, что меня выбросило из обычного хронопотока на Перекрёсток? — удивился я.

— Стражи знают о подконтрольном мире всё, — ответил Аэлир. — Я вижу, ты уже очистил свою душу от скверны.

— Да, меня уже просветили насчёт оранжевых рун, — угрюмо кивнул я, вспомнив, через что пришлось пройти, чтобы избавиться от этого знания. — Вам надо предупреждение крупными буквами через систему всем пользователям отправлять. Почему вообще не закрыть доступ в тот мир?

— Мы не вправе вмешиваться в естественный ход бытия, — ответил Аэлир. — Мы Стражи, а не пастыри.

— Но если скверна распространится, то вы однажды погибнете, — возразил я.

— Значит, на то будет воля судьбы, — пожал плечами дракон. — Не всякая жизнь проходит испытание временем, и это нормально.

— Но задание по уничтожению запретных знаний ты мне всё равно выдашь, — хмыкнул я.

— Я дам тебе информацию, — ответил мне такой же ухмылкой Аэлир. — А уж что с ней делать — решай сам. Скверна ещё не успела сильно расползтись по этому миру, но если не выкорчевать её ростки, то его постигнет та же судьба, что и мир боевого брата, чей потомок находится в твоём пространственном хранилище.

— Я так понимаю, ваш брат нарушил какое-то правило, — нахмурился я. — Надеюсь, у моего подопечного в будущем не возникнет проблем?

— Никаких проблем, Солт, — улыбнулся своим мыслям Аэлир. — Когда твой подопечный установит прочную связь с миром, я с радостью приму его в мою Небесную тысячу. Но пока молодой Страж не наберёт силу, он будет уязвим. Имей это в виду, Солт. Завладеть секретами рунной магии захотят многие.

— Ни одна чешуйка с тела не упадёт, — пообещал я, и Аэлир в голос рассмеялся.

— Ты молодец, иноземец, — посерьёзнел дракон. Мда, ничего от этих Стражей не скроешь. — Побольше бы таких людей, и мир стал бы чуточку лучше. Ладно, перейдём к сути. Нам известно, что через межмировые порталы было перемещено двадцать семь источников осквернённых знаний, — демонстративно взглянув на меня, проговорил Аэлир. — Двадцать находятся в руках Мёртвого Герцога, но нежить не может пользоваться рунами, даже осквернёнными, а готовые артефакты разрушатся после первого применения. Из оставшихся семи источников пять, включая твой, — справочники для начинающих, один продвинутый и один экспертный. Владеют ими высокопоставленные аристократы из разных королевств. Вот их имена.

Аэлир махнул рукой, и перед глазами возник список из семи имён, включая моё собственное, а потом без моего участия мигнула иконка, сигнализируя, что информация добавлена в записную книжку.

— Если осквернённый справочник сменит владельца, имя в списке изменится, — добавил Аэлир.

— А как быть с теми, кто уже изучил осквернённые руны? — задал вопрос я.

— Они не важны, — спокойно ответил дракон. — Изучить осквернённую руну можно лишь из справочника. Не будет источников этого знания — не будет и проблем. Те, кто владеет такими рунами, когда-нибудь умрут, а изготовленные ими артефакты выйдут из строя. Осквернённые руны нестабильны и при частом применении быстро разрушают артефакт.

— Прежде чем покинуть этот мир, я постараюсь уничтожить все источники осквернённого знания, — пообещал я. — Слушай, а нельзя такой же списочек с именами обладателей Даров Ушедших заполучить?

Аэлир расхохотался и строго пригрозил мне пальцем. Эхх, по всей видимости, это означает «нет». Ладно, придётся с этим вопросом как-нибудь разбираться самому.

Глава 5

Дом

У меня было очень много вопросов к Аэлиру, но предводитель Небесной Тысячи не собирался на них отвечать. Как я ни старался разговорить дракона, но если вопрос не был связан со скверной, ответом мне была тишина. Пришлось довольно быстро сворачивать такой непродуктивный диалог. Ладно, досмотр не устраивает и добытое на Перекрёстке не отбирает, и то хлеб. А трофеев я набрал с запасом. Казалось бы, чего в этой пустоте можно набрать, но это только на первый взгляд. Одна серая порода Перекрёстка чего стоит. Это ж шикарный материал под рунные артефакты. Помощнее кристаллов души, пожалуй.

Аэлир вызвался проводить меня до границы сферы мира. Этот позёр сиганул вниз со своей башни, и в следующее мгновение я увидел его истинную форму. Здоровенный ящер с чёрно-фиолетовой чешуёй впечатлял. От дракона веяло огромной силой. Пока на страже этого мира стоят такие воины, ему ничего не страшно.

Приземлившись по ту сторону энергетического барьера, Аэлир вновь обратился в человека. На этот раз я был наготове и наблюдал за трансформацией при помощи руны магического взгляда. Этот инструмент мощнее одноимённого заклинания и уже сейчас работает на уровне десятого ранга, а когда я освою высшие руны, эффективность повысится ещё больше.

Что-то конкретное я понять не смог, слишком много пробелов оказалось в рунных цепочках, позволяющих вот так запросто трансформировать материю и перестраивать её на своё усмотрение. Не факт, что, даже освоив высшие руны, я смогу повторить такой фокус. А прикольно было бы по щелчку пальцев превращаться в кого-то другого. Да в того же мракариса, например. Ладно, хватит мечтать, пора возвращаться домой, дел невпроворот.

Аэлир объяснил, что у меня есть «прописка» у местной системы, так что для возвращения нужно всего лишь коснуться сферы.

— Я смогу вернуться к точке бифуркации хронопотока? — задал я вопрос, когда мы неспешно подошли к самому барьеру и я с удивлением смотрел сквозь проплывающие неподалеку облака на континент семи королевств.

— Да, — кивнул Страж. — Обстоятельства, при которых ты попал на Перекрёсток Миров, можно расценивать как уникальную случайность. Даже система оказалась не готова к такому повороту событий, и у неё просто не было иного варианта, кроме как обратиться за помощью к Стражам.

— Так это вы меня перенесли? — хмыкнул я. — Как и другие отвлекающие объекты.

— Да, — подтвердил Аэлир. — Система — это инструмент для информирования жителей мира. Она не может взаимодействовать с пользователями на физическом уровне.

— Так чего же вы за мной не прилетели? — нахмурился я.

— Стражи не могут надолго удаляться от своего мира, — грустно вздохнул Аэлир. — Наша сила зависит от близости к дому, а в пустошах между мирами мы становимся лёгкой добычей для мусорщиков. Такова плата за долгую жизнь. Мы привязаны к подзащитному миру. Да и не знали мы, куда точно тебя забросило. Пустоши огромны, но я направлял на твои поиски своих воинов.

— Так это они меня искали? — сконфуженно почесал затылок я. — А я думал,