Легендарный повар 4 - Гриша Гремлинов

глаз, я видел, как с ветки на ветку прыгают весёлые пичуги. Идти было легко и приятно. Всё же, хорошо, что нам удалось спасти лес. Рыжий хвост Бекона уверенно указывал путь, который, я, наверное, мог найти с закрытыми глазами.

Когда мы вышли к берёзе с тремя стволами, дриады не было видно, но я чувствовал присутствие её силы.

— Линелия, — сказал я, приложив руку к тёплой коре. — Мне нужен твой совет.

Налетел лёгкий тёплый ветер, ветви берёзы зашевелились, и из-за ствола появилась дриада. В этот раз она выглядела уже получше, чем раньше. Листья на её платье были свежими, а побеги в волосах распустились. Лес, действительно, восстанавливался.

— Марк, — голос её звучал мягко, но в нём чувствовалась настороженность. — Не ожидала тебя увидеть, что-то случилось?

— Всё в порядке, — я покачал головой. — Хочу посоветоваться с тобой. Я наткнулся на одну загадку.

— Говори, — она прищурилась, и её глаза стали серьёзными.

Я на мгновение задумался, можно ли говорить дриаде про Очаг. С одной стороны, она и так сразу поймёт, о чём я её спрашиваю, с другой — тайна Винтеров весьма велика. Ладно, была не была!

— Мне нужно узнать про Пыльцу Мирового Древа, — твёрдо сказал я. — Ты слышала о таком?

— Слышала, — Линелия удивлённо вскинула брови, а потом понимающе улыбнулась. — Вот, значит, как? Не думала, что всё так плохо. С удовольствием помогу тебе, Марк. Для начала ты должен знать, что это не пыльца в прямом смысле. Когда-то её собирали в самом сердце лесов, когда деревья другими, а мир — совсем молодым. Со временем Мировое Древо стало символов и появлялось только в том месте, где магия леса соприкасалась с магией неба. Пыльца появляется после цветения такого Древа, и это даёт силу всему живому.

— Где можно найти это Древо? — торопливо спросил я. — Есть ли у нас такое?

— Есть, конечно — она наклонилась и зарылась пальцами в шерсть кота, — Старый дуб, которому больше лет, чем нам с сёстрами вместе. Растёт он недалеко от нас, между краем леса и началом болот. Его корни упрямо держат этого великана на том самом месте, где, по слухам, и росло первое Древо. Пыльцу можно найти сразу после того, как дуб отцветёт. Однако это случается очень редко. Сложно вспомнить, когда это было в последний раз. Разве что после восстановления леса… — дриада задумчиво кивнула сама себе. — Если ты сможешь помочь ему, то, скорее всего, магия Древа откликнется, и ты достигнешь своей цели.

Я радостно перевёл дыхание, наконец-то хоть что-то конкретное!

— И где находится этот дуб? — спросил я. — Край леса и начало болота — слишком размытое указание.

— На востоке, — она указала рукой. — Лес укажет дорогу, и ты доберёшься за два часа. Иди пешком, коня не бери, ему будет тяжело пройти в тех местах. Пройдёшь до болота, обогнёшь его, увидишь курган с ольхой, пройдёшь по краю луга и там уже увидишь дуб. Я могу показать на карте.

— Не взял её с собой, — я покачал головой. — Старый дуб, восток, за болотом и курганом. Спасибо, Линелия, я найду его.

— Будь осторожен, Марк, — добавила дриада. — Там очень густая магия, ты её сразу почувствуешь. Она может быть опасной, если её не уважать.

— Спасибо за совет, — улыбнулся я. — Я всегда почтительно отношусь к магии, особенно ту, что можно добавить в суп.

— У тебя есть силы шутить в такой серьёзной ситуации, значит, не всё так плохо, — дриада улыбнулась в ответ, и на мгновение её лицо стало похожим на человеческое.

— Мне помогает это сохранять рассудок, — ответил я. — Ещё раз спасибо за помощь.

Я кивнул Бекону и уже сделал шаг назад, когда Линелия остановила меня:

— Марк, я понимаю, зачем тебе эта пыльца, и обещаю сохранить твою тайну. Для меня радостно, что ты собираешься сделать, и я желаю тебе успеха.

— Благодарю тебя, — ответил я, и мы с котом двинулись в сторону трактира.

Когда мы вышли из леса, солнце уже поднялось и приятно грело спину. У меня даже настроение улучшилось, когда мы вышли к трактиру. В огороде уже возилась Грумхильда, увидев меня, нахмурилась:

— А я думала, что ты ещё спишь! Куда ходил?

— Разминался, — улыбнулся я. — Утро, свежий воздух, как раз аппетит нагулял.

— Тогда иди завтракать, — усмехнулась она.

На кухне меня ждал настоящий пир. Орчиха, видимо, тренировалась перед открытием и наготовила столько всего, что на столе едва было свободное место. Я выпил две кружки чая и постарался попробовать всё, что могло в меня влезть. Бекон удивлённо смотрел на быстро пустеющую тарелку. Я лишь укоризненно на него посмотрел, тоже ведь съел немало, а всё равно на ещё одну порцию смотрит!

— Вот ты и стал похож на нормального человека, — одобрительно кивнула Грумхильда, зайдя на кухню. — А то кожа да кости, и ешь совсем ничего.

— Порода такая, худая, — усмехнулся я. — Поеду сегодня в Бешаль, работников поищу и торговцев проверю, а заодно и новости узнаю. Нужно чего купить?

— Да вроде уже полная кладовая, — ответила она. — Ты вроде ещё семена хотел найти какие-то.

— Точно! Спасибо! — я вытащил флягу и сделал хороший глоток сбитня.

Он уже кончался, а вот хватит ли продуктов приготовить новую порцию, я не знал. Уверен, что на кухне больше не осталось ни грамма нужных ингредиентов. Впрочем, я мог повторить рецепт и в трактире, добавив ману.

— Фёдор уже встал? — спросил я Грумхильду.

— Конечно, в конюшне возиться, как обычно, — махнула она рукой.

Я отправился к нему, чтобы забрать Буяна, на нём до города быстрее будет. И через полчаса мы с Беконом уже забирались в седло и выезжали на тракт.

Дорога до города прошла незаметно. Солнце основательно пригревало спину, и день обещал быть жарким. Интересно, что там изменилось? Мне было любопытно, как власти будут разгребать последствия власти Свиридова. Нет, я не ждал какого-то праздника, но почти сразу ощутил, что атмосфера в городе поменялась. Торговцев стало больше, я заметил, как четверо лоточников с улыбками ходили и продавали выпечку. Раньше едва один появлялся, да и тот с кислой миной.

Я привычно привязал Буяна у коновязи, бросил монетку стражнику и направился с котом в сторону рынка. Почти сразу наткнулся на торговца овощами. Как удачно, он-то мне и был нужен.

Увидев меня, он широко улыбнулся и вышел из-за прилавка.

— Доброго дня! Что желаете купить? Для вас, господин Винтер, лучшие овощи по лучшим ценам, — торговец хитро улыбнулся, — слышал, что вы открываете «Сытый вепрь»?

— Всё верно, — улыбнулся я. — Уже на днях, рад буду видеть вас.