Полыхающий рассвет - Лисса Соллей

– У нас с Мэри дружеские отношения, – поправил её Ал и помрачнел.

– Мэри? Мэриэль? Та девочка с двумя косичками? Её отец заведовал конюшней, разве нет? – Нишант удивлённо глянул на Морганну, но та лишь покачала головой, чем показала, что эта тема не будет раскрыта.

Альберт отвернулся к окну и выглянул на улицу. Приятный кленовый запах немного отвлекал от нехороших мыслей. Но чтобы полностью успокоиться, Ал начал мысленно вспоминать слова из Святых Писаний, которые ему вбивали в голову во время учёбы. Поморщился, вспомнив старуху-наставницу, которая стояла над их группой в городском соборе и строго наблюдала за тем, как они зубрят. А за каждый бунт или намеренное уклонение от занятий дети получали по спине. И причём даже жаловаться не смели – думали, что заслужили. Правда, это скоро закончилось, и её отстранили, но… Осадок остался.

Небо медленно потемнело, воздух похолодел. Ал опустил шторку и повернулся к парочке. Морганна и Нишант уже довольно давно затихли, по крайней мере, слышался только шорох страниц, и эти двое, облокотившись друг на друга, просто читали. Альберт покачал головой и лишь сильнее помрачнел. Хотелось быстрее закончить со всеми делами, чтобы к празднику успеть отвезти сестру на Север.

Королевская свадьба, на которую они хотели бы успеть, должна была пройти через неделю-две, а крайний срок как раз был в канун северного праздника лета Лита. Это был их последний шанс отвезти дядю на родину. Вряд ли у него есть больше времени.

Их родной дядя был младшим братом отца. И Хели запомнили его как весёлого ответственного взрослого, который в любом месте был горазд на выдумки и игры. Он тоже заболел фантасмагорией. Это случилось во время одной из военных операций, нацеленных на освобождение Серграда. Но, к сожалению, миссия была провалена из-за отравленной воды в лагере. Выжили немногие, и можно сказать, что Юджину Хелю повезло быть в их числе. Однако монстры постарались над его лицом.

Последний раз племянники видели его перед отправлением в Весант. И не хотелось бы, чтобы эта встреча действительно стала последней.

На самом деле подобные мысли лишь нагоняли печаль, ведь однажды такая же медленная кончина подойдёт и к Морганне. Осознание близкой смерти сестры всегда заставляло Альберта лишь сильнее винить себя в том, что с ней случилось. Не удержал, не уберёг, а ведь он – старший, он её должен был опекать и защищать, как отец.

«Мы оба были потерянными детьми», – всплыли в голове слова, однажды сказанные сестрой.

Как бы Альберт хотел, чтобы она его ненавидела, срывала на нём все чувства, лишь бы легче было жить, но… Морганна не была такой. Она стремилась быть к нему ближе кого бы то ни было, дороже всего на свете. И ей это удалось. Она ведь его маленькая сестра.

Карета остановилась. Лёгкий стук в стенку от Уотсона ознаменовал окончание поездки. Ал снова выглянул, чтобы оценить обстановку.

Первое, что бросилось инквизитору в глаза, – достаточно малое количество полицейских. А ещё размер территории, которую они оцепили. Но на этом сюрпризы не закончились. Тело было укрыто белой простынёй, ткань неплотно прижали камнями по фигуре, чтобы оградить от лишних повреждений до приезда Нишанта. Второе же – огромное количество фонарей. Казалось, и вовсе не было заката.

– Выходим.

Первым из кареты вылез Нишант и потёр переносицу. Следом за ним выползли и Хели. Градохранитель сразу же подошёл к женщине, которая руководила процессом осмотра места преступления.

– Авира Суот, доложите, что уже удалось узнать? – Нишант снял с себя камзол и подошёл ближе к трупу, параллельно слушая примерную дату смерти и краткую сводку о следах рядом.

– Сударь, подождите, – Альберт по привычке обратился к Фантею, но тут же исправился: – Вира градохранитель, прошу прощения. Нам с сестрой надо кое-что осмотреть на теле сударыни…

– …Камики Камиллы Уир, – с долей некой раздражённости произнесла Суот. – Имейте уважение!..

– Это моя констебль, авира Кейт Суот. Она предоставит информацию о Камики.

Нишант мягко поманил рукой северян к себе. Альберт кивнул сестре и направился за констеблем. Морганна присела к телу, пока Фаввара шёпотом проговаривал молитву.

– Прошу, Камики Йавати, не суди меня…

– А вы всё так же богобоязненны, – подметила словно для самой себя Морганна, раскрыла сумку и вынула блокнот и химический карандаш.

– Богобоязненны жители Запада. Это элементарное уважение к умершей… Не пристало южанину женщину без согласия раздевать.

Хель понимающе кивнула, тихо добавив:

– Не только южанину… Как давно она умерла?

– Прошлой ночью, где-то около полуночи. По крайней мере, это самая лучшая версия.

– И никто её не нашёл?

– Эту дорогу должны были завтра закрыть из-за частых затоплений.

Когда полотно было полностью убрано, Морганна помогла расстегнуть платье женщины, которая оказалась лежащей на животе, чтобы осмотреть её. Пока Нишант искал следы на одежде, Хель осматривала каждую родинку и царапинку, изредка поглядывая на брата. Она тихонько втянула воздух в нос и поморщилась. Вот они. Следы магии. Чтобы проявить остатки такой давности, был необходим раствор. Морганна потянулась к сумке и вынула оттуда нужную бутылочку – флакончик с распылителем-грушей, внутри хранящий концентрат чертополоха. Хватило пары брызг, чтобы на шее и левом плече показались алые отпечатки пальцев, ведущие к груди.

Альберт внимательно слушал всё, что ему говорил представитель Южной Святой Инквизиции – ЮСИ.

– Вот… И что ж ещё можно добавить? – небольшого роста мужчина почесал тонкую русую бороду. – Милфорд у нас город спокойный. Такие случаи – редкость. Последний раз – двенадцать лет назад был!

– Есть ли закономерность? Двадцать четыре года назад случалось ли что-то подобное?

– Нет. Хотя, знаете, я лучше подниму архив. Вы сможете подойти завтра в полдень, чтобы встретиться у городского архива? Он стоит на улице Святой Ингвион.

– Да, конечно. Благодарю вас за содействие, Вира.

Мужчина рассмеялся.

– Я женат. Обращайтесь ко мне дхава Ришаб Аджера или дхава Ришаб. – Кивнув друг другу, они попрощались, и Альберт пошёл к сестре и Нишанту.

– Что-то нашли? – тут же поинтересовался градохранитель.

– Не сказал бы. Но мне завтра к полудню надо в архив.

– Нам с авирой Морганной тоже можно было бы туда заглянуть… – Нишант сдул рыжую прядь с глаз. – Как думаете, это ведьма?

– Однозначно сказать нельзя. Кто-то магический. Я могу её перевернуть?

– Да, конечно.

Северянка аккуратно потянула за плечо женщину, чтоб перевернуть на спину, и поморщилась. Нишант гулко сглотнул. Вся грудная клетка была разодрана. И кровь не просто пропитала одежду и засохла