Полыхающий рассвет - Лисса Соллей

«И чего я себя накручиваю? Всё ведь в порядке».

Он глубоко выдохнул и, сделав пару глотков воды, направился в детскую – оплот своей гордости старшего брата. Та была просто завалена игрушками: и куклами, и плюшевыми мишками, и музыкальными инструментами, была даже заводная карета с четырьмя жеребцами. Сестрёнка уже лежала в постели и обнимала какую-то куклу.

– Скажи, Шанти, кто дал тебе эту куклу?

– Куклу? – Девчонка удивлённо распахнула глаза, а после выдохнула, прижав фарфоровую красавицу к себе. – А, эту. Хельгу мне подарила бабушка. Добрая бабушка с карими глазами. Она сказала, что такой красавице, как я, просто необходима такая замечательная игрушка. Смотри, у неё на платьице есть ленточки! Прямо как крылышки у фей! – Шанти заботливо уложила Хельгу с собой на подушку и устроилась сама. – А расскажи про фей!

– Хорошо, – Нишант устроился на полу, совсем рядом с подушкой малышки, и взял её за ручку. – Давным-давно, под толщей времён, в густых лесах и при деревнях жили феи. Это были маленькие человечки, спинки которых украшали чудесные прозрачные крылья. Очень мирные существа, которые всегда помогали плутающим отыскать дорогу домой. Однажды маленькая дочка кузнеца, по имени Тишани2, пошла по поручению отца в лес. Жили они без матушки, довольно бедно. Но никогда не печалились. Каждый год они вместе пекли ей ягодный пирог и оставляли у открытого окна…

– Прямо как мы для родителей? – зевнув, спросила Шанти.

– Прямо как мы, – согласился с ней Нишант и продолжил: – Но в этот год ягод не было на их кустах, а потому Тишани2 пришлось отправиться в лес. Она всегда слушалась своего папу и шла только по тропинке, у которой росли красные цветы. Но таким красивым оказался в тот день лес, что девочка разыгралась, побежала вперёд и заблудилась. Долго она петляла среди деревьев, пока не вышла на чудную полянку – на траве росли грибы, создавая собой три круга. И только Тишани2 встала в центр, как появилась перед ней фея. А до этого девочка ни разу их не видела.

«Меня зовут Саравати, – сказала ей тогда фея с красными крылышками. – Я знаю, что ты заблудилась. Я помогу тебе найти дорогу домой».

Но Тишани2 с места не двигалась. Так заворожила её фея. Посмеялась над этим Саравати, да как наполнила корзину девочки ягодами – та еле до дома донесла, всю дорогу фею благодарила. А по левую руку от их дома жила семья, где была девочка Праччи. Её родители постоянно ругались и никогда не пекли всяких вкусностей. Захотелось ей тоже ягод от феи.

Поспрашивала она у Тишани2, где та фею нашла, да ночью и побежала в лес. Нашла полянку, зашла в три круга и стоит. Вылетела к ней одна фея, и говорит… – Нишант так увлёкся рассказом, что только теперь заметил, что сестрёнка уснула. Улыбнувшись, ласково поцеловал её в лобик и направился к выходу. У самой двери его прошиб холодок, из-за чего он обернулся. Всё было в порядке.

«Я просто накручиваю себя из-за убийства… Хотя ещё эта кукла… Говорил же у чужих такие подарки не брать… Но с другой стороны, что я к игрушке-то придираюсь?» – подумал Нишант и вышел в гостиную.

Он подхватил часы и запер их в верхнем ящичке в своей комнате, после поплёлся в ванную, но в прихожей замер, глядя в кладовую. Незаконченный портрет сестрёнки только сильнее начал его тяготить. Быстро облив себя водой, градохранитель просто рухнул на кровать. Расположившись на ней удобнее, тихо помолился о помощи Богине, зажёг свечу и закрыл глаза, стараясь поскорее уснуть.

V. Страх

Вечно надеяться, никогда не отчаиваться – таково свойство человека большой души.

Луций Флор

Уже утром Нишант был готов поклясться, что поспал он минут пять – разбудил его грохот самодельного будильника. Если эту свечу с шариками можно было так назвать. За ночь ему не удалось нормально отдохнуть. Весь сон занимали короткие кошмары, а жара только добавляла мучений.

Фаввара поднялся с кровати, снял с себя тонкую мокрую рубаху и встряхнул её. Поморщился и утёр ею пот с лица, а затем закинул её на дверь. Он достал из подсвечника остатки фитиля и воска, последний был грязно-бежевым с цветными разводами – белую вощину Нишант размечал красной краской. После уборки мусора Фаввара отправился на кухню и посмотрел в окошко на городские часы. Шесть утра. Сам собой взгляд упал на белый цветок в горшке, в который Нишант тут же влил стакан воды.

Наскоро Нишант смыл ночной пот и переоделся, а после этого заглянул к Шанти и поправил её подушку.

«Как же ты сладко спишь», – улыбнулся он и поцеловал сестрёнку в лобик, а краем глаза увидел новые рисунки на столике. Нишант подошёл ближе, вздохнул и провёл пальцами по своему изображению, как вдруг резко вздрогнул, словно от взгляда в спину. Он обернулся и заметил рядом с малышкой вчерашнюю странную куклу. Нишант аккуратно вытянул её из рук девочки и подложил вместо зловещей игрушки мягкого котёнка. Оглядел фарфоровое чудо со всех сторон и тихо посадил на полку.

Кукла была удивительно похожа на свою хозяйку. Рыжие локоны в два хвостика лежали на плечах, зелёные глазки обрамляли тёмные реснички. Головка её наклонилась вправо, легко улеглась на плечико. Платьице на ней было атманским – золотая юбочка с зелёными вставками и такая же короткая кофточка. А вот взгляд этого близнеца был направлен ровно на Шанти. Это насторожило Нишанта, поэтому он мягко развернул игрушку спиной и отступил.

Если бы ему платили столько, сколько платят столичным градохранителям, он давно бы переехал из этой квартирки в нормальный дом. В их родовой дом вайш Фаввара. Может, тогда бы он и подумал о женитьбе, о детях. Шанти уже давно хотела бы понянчить каких-нибудь малышей – постоянно с Ритикой и Маахиром, потому что у них есть младшие сёстры и братья. А у Фаввары? А у Фаввары остались лишь они сами – нелепая случайность сделала пятнадцатилетнего Нишанта и крохотную Шанти сиротами.

Впрочем, все жалобы на зарплату были просто обыденным ритуалом. На жизнь в служебной квартире хватало – и ладно. Конечно, хотелось выкупить право на наследство, но оно уже не стоит той цены, которую за него выставили. Родительское дело с магазином игрушек давно в руках более состоятельных людей, а дому нужен будет хороший ремонт. Да и от новой школы тот район далековато…

Нишант часто проходил мимо их старого жилья.