Так себе ученица - Яна Каляева

— Вы опоздали, — заявила она. — Этот маяк наш. Валите отсюда, пока целы, жалкие шавки!

Глава 4

Я проживаю иллюзорное свидание и соглашаюсь на настоящее

Опять эти детские разборки! Вот уж чем меньше всего хочется заниматься. Мы же даже не пересекаемся на снарядах, то есть совсем ничем тройке Кримсон не мешаем.

— Что-то не припоминаю, кисонька, чтобы тебя назначали владычицей Лабиринта Теней, — сказала я. — Я что-нибудь пропустила? Нет? Тогда зачем нам всем терять время? Идите к следующему маяку, а мы без ваших указаний разберемся, что нам делать!

Может, эта тройка уже взяла все пять маяков, потому никуда не торопится? И долго нам тут придется с ними препираться?

Однако препираться не пришлось — Алая Королева напала первой, без предупреждения. Ее эфирный хлыст вонзился в мое тело — то есть вонзился бы, если б я не ушла перекатом. Ответила импульсом, целясь ей в ноги. Кримсон перепрыгнула, приземлилась на край площадки и тут же контратаковала. Мы кружили вдоль ямы, обмениваясь ударами: хлыст — щит, импульс — уклонение, снова хлыст.

Плеть протяжно закричала, выпуская звуковую волну — кажется, в Инадзуму, который отвечал молниями. Краем глаза я видела, как Штиль тянет ладонями землю, а Юсуф пытается помешать ему, сбивая с ног порывами ветра. Так мы можем потерять много времени, маги-гладиаторы заточены под долгие зрелищные поединки — но мы-то спешим! Надо как-то сломать шаблон. Техники для работы по моему профилю здесь нет… зато есть я сама.

Вместо очередной атаки на Кримсон я подпрыгнула, уцепилась за рукоход, раскачалась — и обеими ногами ударила Инадзуму в грудь. Электромаг глупо взмахнул руками и рухнул спиной вперед в яму, разбрызгивая вокруг себя россыпь искр. Я, правда, потеряла щит — хлыст Кримсон чувствительно задел бедро. Я заорала:

— Плеть! Бери маяк! Мы их отвлечем!

Плеть — самая ловкая из нас, а вот маг и боец не особенно сильный. Она уцепилась за рукоход — легкая, быстрая, точная. Кримсон попыталась метнуть ей вслед хлыст, но я остановила удар своим щитом, приняла его на полсекунды и тут же сбросила.

Мы остались двое на двое, причем противники отошли от края ямы. Понадеявшись, что Юсуф сможет придержать Кримсон, я бешеной рысью напрыгнула на Штиля. Геомант не удержался на ногах, мы оба рухнули на землю.

Он был сильнее и тяжелее, но я быстрее и злее. Его ладонь впечаталась мне в плечо, прижимая к полу, но я вывернулась, ударила локтем ему в бок. Он крякнул, хватка ослабла, я перекатилась и попыталась вскочить — не вышло! Земля вдруг пошла волнами и обхватила запястья, как живая. Я дернулась — оковы держали. Теперь Штиль прижимал меня к полу, его лицо оказалось совсем близко к моему — дыхание не было несвежим или что-то такое, наоборот, пахло солью и йодом, как наше северное море.

Штиль улыбнулся и поднес ладонь к моему горлу. Не сдавил, не коснулся даже — просто обозначил.

— Сдаешься?

— Да…

По правилам спарринга он победил.

Вот только мы не на спарринге!

Штиль с неожиданной для его массы легкостью вскочил на ноги и повел ладонью, освобождая меня от земляных оков. Протянул руку, чтобы помочь встать. Я приняла руку и поднялась, сканируя геоманта эфиром… Люди часто забывают, что их тела, система из костей, мышц и связок — механизмы. Нет, ломать я ничего не стала, просто нащупала уязвимую точку в колене — и со всей силы ударила в нее ногой. Штиль потерял равновесие, я толкнула его, и он полетел в яму вслед за японцем.

Прости, парень, но мы не в тренировочном зале, а вне его я не умею драться не всерьез. Кримсон, должно быть, тоже — удар ее хлыста мог бы смять в кашу мои внутренние органы, если бы Юсуф не отвел его резким порывом ветра. Я заметила на ладонях Королевы ярко-алое — в дело пошла кровь, источник силы сангвиомага. Кримсон обернулась к аэроманту и мощной волной отшвырнула его к стене — тем самым подставившись под мой удар. Я без затей вломила с ноги, отправляя Королеву в яму, к ее подданным.

Я подбежала к Юсуфу, который так и сидел, привалившись к стене:

— Ты как?

— Кримсон здорово меня приложила, — ответил бледный магрибинец. — Кости, кажется, целы, но ушиб…

— Ничего, — я глянула на браслет. — Двадцать пять минут до конца Лабиринта. Медики тебя сегодня же на ноги поставят.

— В том-то и дело, — Юсуф поморщился. — Двадцать пять минут… а мы взяли три маяка. Четыре, если Плеть не сорвется. И до пятого я не дойду… А ты дойдешь.

— Глупости не говори! Не могу я тебя оставить.

— Но ты должна, Гайка! — Юсуф попытался встать и тут же рухнул обратно, вскрикнув от боли. — Ничего тут со мной не будет! Эти не выберутся из ямы, а хоть бы и выбрались… ничего они мне не сделают. Мы должны использовать все шансы! Ты можешь успеть.

Я хотела было ответить, что бросать раненого товарища нельзя, а Лабиринт — всего лишь игра. Но вспомнила хлыст Кримсон — совершенно не тренировочный, он реально разодрал бы мне тело, если бы я пропустила удар. Да и мое собственное «сдаюсь», сказанное честному парню Штилю…

— Меня отец не хотел на Арену отпускать, — пробормотал Юсуф. — Он и так ненавидит меня за то, что я пустоцвет в свои двадцать три… И я поклялся ему, что стану чемпионом. Хоть так он сможет мной гордиться…

Похоже, это уже нихрена не игра. Для Юсуфа — точно нет. Не нужно ему мое дружеское участие, ему нужен маяк.

— Ну держись тут, Принцесса, — сказала я и побежала по коридору, провожаемая воплем «Не смей так меня называть!»

Я бежала мерно, экономя дыхание. Бедро, обожженное хлыстом Кримсон, горело, да и спарринг с тяжеловесом Штилем оставил на память пару синяков. Опустошенный в бою резерв наполнялся издевательски медленно. Если сейчас придется работать эфиром, выжимать его я буду буквально из себя.

Однако табличка над пятым залом гласила «испытание воли». Хм, меня горячим шашлыком будут искушать что ли? От одной мысли о мясе желудок похотливо заурчал. Передо мной было три проема — видимо, участникам тройки предлагалось входить по одному в каждый.

Пискнул мой браслет