Инженер среди ходячих - Lex Nov

Когда я нажал на кнопку активации, моё примитивное творение преобразилось на глазах у изумлённых наблюдателей. Неказистая коробка плавно трансформировалась — боковые стенки с тихим шипением разошлись, обнажая светящиеся голубым светом охлаждающие элементы. Дуло выдвинулось вперёд, удлиняясь и фокусируя магнитное поле. По всей конструкции пробежали линии энергии, соединяясь в сложные схемы.

В моих руках теперь была футуристическая пушка, словно пришедшая из другого времени. Радиаторы пульсировали холодным светом, отводя избыточное тепло, а вдоль ствола бежали тонкие энергетические линии. Оружие тихо гудело, накапливая заряд.

— Заряжаем, — я вставил самодельный "магазин" из подшипников в импровизированную камеру.

Дуэйн и Морган наблюдали с напряженным вниманием. Я прицелился в ближайшего ходячего, примерно в двадцати метрах от дома.

— Смотрите внимательно, — сказал я и нажал на спусковой крючок.

— Что это за чёртовщина? — выдохнул Морган, глядя на трансформацию.

Я прицелился в ближайшего ходячего, чувствуя, как привычно ложится в руку рукоять.

Тихий свист, едва заметная вспышка — и подшипник, разогнанный до огромной скорости, пробил череп мертвеца. Тот беззвучно рухнул на асфальт, окрашивая его своим содержимым.

— Это... невозможно, — прошептал Морган.

Мы спустились по лестнице назад в гостиную, и Морган немедленно начал хвататься за голову, меряя комнату шагами. Его лицо выражало полное неверие в происходящее.

— Это невозможно... просто невозможно, — бормотал он, разглядывая футуристическое оружие в моих руках. — Как ты собрал такое из хлама?

Дуэйн, напротив, прыгал от восторга:

— Это было круче, чем в фильмах! Ты видел, папа? Видел, как тот мертвяк упал?

Морган остановился, пристально глядя на меня:

— Ты говорил, что работаешь помощником шерифа. А теперь собираешь лучевые пушки?

Я развёл руками и усмехнулся:

— Вообще-то я инженер по образованию. Помощник шерифа — это так, хобби.

Дуэйн расхохотался, а Морган покачал головой, не зная, верить мне или нет.

— Ладно, "инженер", — он сделал кавычки пальцами. — Что ещё ты умеешь делать?

Я улыбнулся, опираясь на стол с моим футуристическим оружием.

— Ну, я могу собрать и разобрать космический шаттл. Из хлама сделать футуристический гранатомёт. Починить квантовый ускоритель, если понадобится.

Я говорил это с лёгкой усмешкой, как будто шутил, но Морган замер, странно глядя на меня. В его взгляде мелькнуло что-то — подозрение? недоверие? страх? — он словно пытался разгадать загадку.

— Ты шутишь, да? — спросил он тихо, не отводя от меня глаз.

Дуэйн восторженно воскликнул:

— Сделай нам гранатомёт! Пожалуйста!

— Нет, — я покачал головой, — Одного такого оружия достаточно.

Я взглянул на свою конструкцию, недовольно цокнув языком:

— Хотя тут ещё работать и работать. Энергопотребление зашкаливает, точность никакая.

Морган покачал головой, глядя на моё явное недовольство оружием.

— Если это для тебя "никакое", то страшно представить, что ты способен создать с правильными деталями, — произнёс он с тревожным восхищением.

Я провёл рукой по стволу, мысленно представляя настоящие инженерные возможности.

— Мне нужны полимерные конденсаторы, нанопроводники, высокоэнергетические ячейки вместо этих батареек, — я начал перечислять, словно составлял список покупок. — Хороший титановый сплав для корпуса, микропроцессор для калибровки импульсов...

Дуэйн слушал, открыв рот, словно я читал заклинания.

— ...и квантовый стабилизатор для управления энергетическим потоком.

Морган нервно усмехнулся:

— Звучит так, будто ты пытаешься собрать звездолёт, а не пистолет.

— Почти угадал, — ответил я с загадочной улыбкой.

Дуэйн выпалил свою идею с детской непосредственностью:

— А почему нельзя взять все эти штуки на заводе, где делают компьютеры?

Я медленно повернул голову к мальчику. Морган тоже уставился на своего сына. Мы с ним встретились глазами, и на мгновение повисла тишина.

— А ведь он прав, — произнёс я наконец. — В этом городе должен быть какой-нибудь завод электроники или исследовательский центр.

Морган почесал затылок.

— В пятнадцати милях отсюда есть технопарк. Там были какие-то лаборатории и производство...

— И наверняка защитные системы, ходячие и чёрт знает что ещё, — я начал перебирать в голове варианты проникновения.

— Опасно, — нахмурился Морган.

— Зато представь, что я соберу, если доберусь до настоящего оборудования, — я поднял самодельное оружие, и оно снова трансформировалось, засветившись голубым светом.

Дуэйн восторженно воскликнул. Морган устало кивнул, потирая глаза.

— Нет, я не стану рисковать Дуэйном ради каких-то деталей. Мы уже достаточно рисковали сегодня.

Мальчик попытался возразить, но отец был непреклонен.

— Всем спать. Завтра будет новый день.

Я молча наблюдал за их семейной перепалкой. Усталость накатывала волнами — сказывалось напряжение дня и отсутствие нормального отдыха.

Взяв пластиковую бутылку, я сделал несколько жадных глотков тёплой воды и расположился на потрёпанном диване. Моё футуристическое оружие я положил рядом, на расстоянии вытянутой руки. Если бы у меня был доступ к настоящему оборудованию...

***

Я лежал на диване, уставившись в потолок. Сон не шел, хотя за день я испытал столько эмоций, что, казалось, должен был вырубиться. Однако после того как я успешно создал магнитную катапульту, энергия и радость переполняли меня.

Это было моё первое творение в этом мире, и оно меня немного разочаровало. Я сделал всё правильно, но у меня не было нужных деталей, поэтому мне пришлось собирать всё из того, что было под рукой, и надеюсь что в скором времени я смогу собрать что то стоящее. Морган тоже думал о своём, лёжа в спальнике посреди зала. Его сын крепко спал рядом с ним, не испытывая никаких проблем со сном.

Так продолжалось довольно долго. Мне казалось, что я вот-вот засну, но тут я услышал, как Морган зашевелился. Я приоткрыл один глаз и увидел, как мужчина тихо поднялся со своего места, взяв винтовку, а после поднялся наверх по лестнице. Надеюсь, он не собирается застрелиться... Лучше проверить.

Когда я поднялся наверх, то застал Моргана сидящим у открытого окна с винтовкой в руках. Он беззвучно плакал, сотрясаясь всем телом.

— Я не могу, я не могу, — повторял он, хлюпая носом.

Я старался подойти как можно тише.

— Морган, — позвал