Академия Даркленд - Анна Сергеевна Одувалова

Выскакиваю на плоскую площадку под самой крышей маяка. Она похожа на идущий по кругу открытый балкон с разломанными местами перилами. Спрятаться невозможно. Ветер треплет волосы, сердце стучит, а яркая крупная луна освещает пространство и рисует холодную серебристую дорожку на бушующих волнах.

Замираю, как испуганный заяц, понимая, что бежать дальше некуда. Когда раздается хлопанье крыльев и на покосившиеся перила приземляется огромный черный ворон, я уже точно знаю, кто меня поймал.

Открывается дверь, и на балконе появляется массивная, одетая в черное фигура в маске.

– Попалась, Да-а-а-ана… – тянет охотник и делает несколько шагов ко мне.

Я отступаю и испуганно останавливаюсь, прикоснувшись спиной к хлипким, качающимся перилам. Пятки повисают в воздухе, и я судорожно вздыхаю, понимая: одно неосторожное движение – и я полечу вниз.

– Что тебе от меня надо? – в ужасе спрашиваю я, наблюдая за тем, как ко мне приближается одетая в черноту фигура. На фоне своего преследователя чувствую себя крошечной. Он выше меня на голову и шире в плечах. И от этого ощущения полнейшей беспомощности начинает тошнить.

– А ты сама как думаешь?

Мне не нужно видеть лица, чтобы понимать: передо мной Джаспер. Я стою на самом краю, и один шаг отделяет меня от падения. Парню даже толкать меня не нужно. Просто посильнее напугать, и я сорвусь сама.

– Ты… – Голос срывается. – Ты хочешь меня убить?

Слова даются с трудом. Я не хочу умирать.

В ответ на это предположение Джаспер смеется. Громко, заразительно и, кажется, очень искренне, запрокидывая голову. Пока он не обращает на меня внимания, я делаю несколько осторожных шажочков от края и выдыхаю, оказавшись в относительной безопасности.

Джаспер, отсмеявшись, обращается ко мне.

– Знаешь, как называется это место? – спрашивает он, проигнорировав мой так рассмешивший его вопрос.

– Нет, конечно, откуда? Я приехала только с утра… – Поддерживать с ним подобие светского разговора странно. Инстинктивно хочется сбежать, только вот я уверена: он поймает. Он уже меня поймал.

– Это место называют «маяк самоубийц», – участливо поясняет Джаспер. – Так уж повелось, что именно отсюда бросаются в море те, кто устал бороться. Как правило, девушки, что не смогли смириться с жизнью в этом месте. Последнее самоубийство случилось в тот год, когда по твоей милости я оказался здесь. Знаешь… Я очень часто приходил сюда после того случая. Тоже хотел, но… желание отомстить тебе заставило меня бороться, Дана.

– Зачем ты говоришь мне это? – интересуюсь я, чувствуя, как в животе сворачивается холодный комок ужаса.

– Ты следующая, – как ни в чем не бывало отвечает Джаспер, а я невольно через плечо бросаю взгляд на бушующее море и камни внизу у подножия маяка. – Нет, Дана. Не сегодня. – Он следит за моим взглядом и дает ответ на незаданный вслух вопрос. – Сегодня идея тебе кажется дурацкой, ты думаешь, что это бред, и даже немного боишься. Но наступит момент, когда это решение покажется тебе единственным верным.

– Ты сумасшедший… – потрясенно шепчу я, чувствуя, что руки дрожат. Мне и правда страшно. От уверенного тона Джаспера, от того, как спокойно он говорит об ужасных вещах.

– Не без твоей помощи.

– И почему Дебора сказала, что лучше мне попасться тебе? Ты – псих.

– По одной простой причине…

Джаспер делает несколько шагов ко мне и замирает совсем близко. Я не отступаю, потому что высота сейчас пугает сильнее, чем парень в маске напротив меня.

– По какой?

– Я никогда не трахну тебя… – буднично говорит он. – Ни при каких условиях. Даже если ты будешь меня умолять, я и пальцем к тебе не прикоснусь.

От его признания меня будто окатывает кипятком, и я не нахожу, что на это ответить. А Джаспер отступает и, развернувшись, уходит. Я остаюсь одна в темноте под пронизывающим ветром. Бьет крупная дрожь. Шатаясь, я дохожу до стены и медленно сползаю по ней, закрыв лицо руками. Силы иссякли.

Только услышав хлопанье крыльев, я понимаю, что верный спутник Джаспера все еще тут. Ворон опускается рядом со мной и, приближаясь, делает несколько неуклюжих шагов. В полете он смотрится грациознее. А сейчас мог бы выглядеть смешным, если бы не был таким пугающим.

– Ну что тебе? – раздраженно спрашиваю я, не выдержав немигающего взгляда.

– Так кр-рыса или глас-с? – вкрадчиво интересуется ворон.

Его массивный, хищно загнутый клюв заставляет ответить на заданный вопрос моментально и не раздумывая.

– Крыса… – смиряюсь я, понимая, что питомец Джаспера не отстанет. Мне совершенно не хочется сражаться с ним за свой глаз. Не уверена, что победа окажется за мной. Скорее, совершенно точно я не окажусь победительницей. – Найду я тебе крысу!

Конечно, обещание смелое. Я представления не имею, где взять крысу, как ее поймать и как скормить одно живое существо другому. Но когда на кону глаз, принципы отступают.

– Живая кр-рыса? – Ворон подходит еще на пару шажочков и пытливо таращится на меня, смешно склонив голову набок.

– Боже! Не верю, что я с тобой разговариваю! Какую найду!

– Живая, большая крыс-са… – настаивает он.

– Не наглей! – рыкаю я неожиданно даже для себя.

– Карго понял! – Ворон покладисто отступает и взлетает, взмахнув крыльями. – Пр-р-росто кр-рыса!

– Будет тебе просто крыса… – бормочу я, все еще слабо представляя, как я ее буду доставать.

Карго улетает, а я остаюсь. Мне нужно немного переварить сегодняшнюю ночь. Стоя здесь на крыше, больше всего я хотела вмазать Джасперу за его пренебрежение, обидные слова, за всю эту идиотскую ситуацию. Но бить по маске? Пытаться ударить противника вдвое сильнее себя?

Это идиотизм.

Нет, если бы он напал, я бы отбивалась, как кошка, которой пытаются впихнуть лекарство. Но ни Джаспер, ни его друзья… они ведь и пальцем ко мне не притронулись. Потому что не поймали или цели такой не было? Почему-то мне не хотелось узнать ответ. Точнее, ответ я бы хотела узнать, но совершенно точно не испытать на собственной шкуре, что было бы, если бы меня поймал не Джаспер.

Джасперу словно противно было ко мне прикасаться. Допускаю, что так и есть, но я не могу отпустить прошлое. Я действительно видела Джаспера в ситуации, которая, как мне тогда казалось, очень четко характеризует его как человека. Беспринципного, жестокого, недостойного гулять на свободе. Я сопоставила увиденное, слова подруги и посчитала правильным рассказать.

И вот он здесь.

Очень долго я не сомневалась в том, что права. И только последние несколько месяцев начали закрадываться подозрения, что все не так однозначно. Но мне было не до