Залесье - Дмитрий Викторович Иванов

– Прости, я действительно ушел в мысли. Просто твои слова…

– Нечего извиняться. Я ничуть не сержусь. Посмотри, куда я тебя привела.

Город внизу виднелся как на ладони. Красно-бурые крыши, покрытые старой черепицей, шпили церквей, черные столбы дыма над мастерскими и плавильнями, рыночная площадь с лавками ремесленников. Затем следовал провал, мост на столбах и замок Винкорн с башнями, аккуратными мерлонами и крытыми галереями. Темная река текла справа налево, унося последние опавшие листья. Вдоль нее вилась дорога, по которой ехали телеги с рудой, дровами, зерном, углем и прочими товарами. А по обе стороны от Айзенфельса на многие мили простирались пустые поля и пастбища. То тут, то там желтели стога. За угодьями у подножья Венед вставали пестрые буковые леса, а далее горизонт скрывали седые горы. Над заснеженными вершинами голубое небо покрывал неплотный слой комковатых облаков, между которыми косыми пучками проходили золотистые лучи солнца.

– Потрясающий вид. Спасибо, – кивнул начинающий некромант. – Быть может, лучший во всем Залесье. По мне, так тут у вас природа красивее, чем где-либо.

– А по мне, – перебила его Заланка, – для человека самым красивым и желанным может быть только другой человек. Никакие крепости на скалах, ни широкошумные дубравы, ни быстрые воды, ни золотые короны, ни искристые шелка, ни дорогие собаки не могут быть прекраснее человека. Ведь, глядя на него, ты наслаждаешься всем: его лицом, телом, движениями, голосом, суждениями, мыслями. Если он ловок и силен, ты восхищаешься, если оступается или запинается – можешь умилиться, если говорит – внимаешь, если нет – ждешь, когда он нарушит молчание. Если он здоров, любуешься его удалью и проворством, если болен – жалеешь его, хочешь помочь. Нет, решительно ничего не может быть притягательнее, чем другой человек.

Она повернулась к парню, взяла его за плечи и улыбнулась.

– Какой же ты высокий, Тэдгар! – с восторгом произнесла она. – Ну, чего ждешь? Поцелуй меня!

Вернулся юноша лишь после обеда.

– О-о-о, – протянул Иан, – кто это к нам пожаловал! Видел-видел, какую девицу ты отхватил. Да, приятель, тебе сказочно повезло. Как говорится: «Кто обольщал когда-нибудь так женщин? Кто женщину так обольстить сумел?» – процитировал он известного поэта. – И чем же тебе удалось сразить наповал столь колоритную особу?

– Не знаю, – смущенно выдохнул молодой маг и зарделся. Он хотел спросить, как идут дела у сэра Даргула. Но теперь понял, что пока ученый и рыцарь всласть не обсудят его приключение, говорить о чем-то другом бесполезно.

– Только не обольщайся, – с видом знатока произнес наследник знатного рода, – куртуазная любовь на то и куртуазная, что ни к чему серьезному не приводит. А потому старайся сильно к ней не привязываться и не страдай, если она тебя покинет. И не думай, будто действительно запал в душу этой кокетке. Ты для нее не более чем очередное увлечение, а все увлечения рано или поздно надоедают.

– Как ты можешь так говорить, ты даже ее не знаешь! – бросил Тэдгар сквозь зубы.

– И чего? Поверь мне, я лучше тебя разбираюсь в придворных дамочках. Все они…

– Она не такая, как все, – возразил ассистент ученого. «Наверняка Иан завидует», – пронеслось в голове.

– Она не такая, – с улыбкой передразнил латник. – Как же часто приходилось такое слышать. Кажется, ты втюрился, дружище.

Но тут вмешался сэр Даргул, который до того лишь наблюдал за перепалкой парней и посмеивался:

– Того, кто влюблен, переубедить невозможно. Ни один довод разума не подействует. Подожди, скоро он сам все узнает. А так вы только поссоритесь.

– Ну ладно, – ехидно кивнул рыцарь.

Более фрейлину в разговоре не упоминали. Как выяснилось, за день Угрехват сделал черновой набросок будущего кристалла. Приходил Ожват Альпар, сказал, что король послал людей за покупками по списку в алхимические лавки Хэрмебурга. В лабораторию в подвале занесли мебель. Воин же узнал от мастера Селеша несколько новых приемов, а потому потомок боярского рода готов терпеть любые его насмешки и оскорбления, ведь королевский инструктор по искусству обращения с оружием оказался учителем строгим, но справедливым. Вот и все новости.

За ужином Заланка, вопреки ожиданиям, села не с Тэдгаром. Молодые люди периодически переглядывались и улыбались друг другу. После трапезы девушка приблизилась к молодому магу лишь на краткий миг и вложила записку в его руку. На листке бумаги оказалось единственное слово: «Жди».

Наши герои уже хотели ложиться спать, когда раздался стук. Не громко, как обычно делал дворецкий и его лакеи – те обычно не церемонились, – а тихонько и даже стыдливо. Помощник исследователя открыл дверь. На пороге стояла женщина в плаще с капюшоном – скорее всего, служанка.

– Пойдемте со мной, милостивый государь, – прошептала она, – вас ждет госпожа.

Начинающий некромант смутился и вопросительно посмотрел на сэра Даргула.

– Иди, развлекайся, – одобрительно произнес старик и ухмыльнулся.

Глава XVII,

в которой рассказывается об экспериментах и испытаниях нового оружия, а также вспоминаются дела далекого прошлого

Даже когда оборудование и реагенты еще не прибыли, сэр Даргул не сидел без дела. Он днями напролет скрипел пером по бумаге, отвлекаясь лишь на еду и недолгие прогулки. Парни оказались понятливыми и не беспокоили старика. К тому же Тэдгар опасался гнева наставника. Почти каждое утро в замковом дворе он встречался с Заланкой Керепеци и отправлялся бродить по холмам, окружавшим Айзенфельс. Королеве Беате все нездоровилось: то ли меланхолия от разговора с Мациусом перешла в настоящую болезнь, то ли строптивая дама решила насолить мужу и ждала, когда тот приползет на коленях вымаливать прощение. А потому не самая близкая к государыне фрейлина располагала временем, чтобы пудрить мозги доверчивому юноше. Тэдгар же упивался разговорами о том, какой он исключительный и непохожий на других. Вот и сошлись два выходца разных миров. Они изучали друг друга и восторгались каждый своими открытиями. Сколько может продлиться такая привязанность?

Господин Мортимер не тешил себя оптимистичными оценками. Ему было заранее жалко воспитанника, ведь рано или поздно жеманная красавица захочет вернуться обратно в свою привычную среду и почувствовать мощное плечо настоящего рыцаря. Угрехват рассматривал подобного рода отношения на примере фруктов. Если ты все время видишь местные яблоки, а потом вдруг привозят диковинные южные плоды из далеких земель, ты жадно набрасываешься на них, поглощая один за другим. «Ах, какие они сочные, какой дивный цвет, какой восхитительный аромат, какой изысканный вкус!» – думаешь ты в упоении. А затем наступает неизбежное пресыщение. И ты замечаешь, что пикантная кислинка начинает раздражать, от приторной сладости ломит зубы, косточки