Залесье - Дмитрий Викторович Иванов

действовать на вампиров так же губительно, как и свет, и даже превосходят его. Однако, как ты уже заметил, в отличие от света, гаспраноиды легко проникают через камень и почву. А потому мы сможем уничтожить врага прямо в его логове, не прилагая почти никаких усилий. Для начала я сделаю излучатель частиц прямо в лаборатории – если у меня таки будет обещанная лаборатория, – ехидно добавил сэр Даргул. – Я попрошу у тюремщиков образец ткани вампира. Пусть что-нибудь отрежут у одного из узников. Все равно потом отрастет. У них же регенерация. Наделаю вытяжек и посмотрю, как моя затея сработает. Если опыты пройдут хорошо, скажу строптивому коротышке выплавить мне сперва небольшой кристалл. Его я испытаю на одном из кровососов. Если все пройдет как задумано, закажу еще материалов. Королю Мациусу придется серьезно потратиться. Тут и парой унций орихакурона не отделаешься. Да и дварфу предстоит попотеть изрядно. Готовый кристалл станет мощнейшим генератором, испускающим плотные потоки гаспраноидов высокой скорости. Я испытаю его на остальных упырях из подвала. В случае успеха они королю уже не понадобятся, да и новых наловить всегда можно.

– А я смотрю, вы – большой перестраховщик, господин Мортимер, – неожиданно подал голос Иан.

– А как же. Представляешь, если король узнает, что заплатил целый мешок золота за пустышку?.. Тогда нам всем не сносить головы.

– То есть наши жизни в ваших руках?

– Боюсь, что так.

Стук в дверь прервал разговор.

В комнату вошел лакей и сказал:

– Прошу следовать за мной, судари. С сегодняшнего дня его величество позволяет вам обедать со всеми в общем зале.

Утро выдалось морозное. За ночь снег тонким слоем запорошил охряные крыши замка Винкорн. Хрупкая белая корка льда подернула мелкие лужицы у северного корпуса. Однако день обещал снова быть погожим. Еще до рассвета ветер разогнал рыхлые тучи, которые сгустились прошлым вечером, и теперь от них остались лишь клокастые обрывки. Сэр Даргул решил поспать: для умственной работы мыслителю следовало хорошо высыпаться. А вот Иан с Тэдгаром встали рано и отправились на встречу со знатоком фехтования.

Пока двор был пуст. Друзья стояли молча. Рыцарь закинул тренировочный затупленный полэкс на плечо – колющий шип сверкнул в рассветных лучах.

Вскоре открылась дверь южного здания, и наружу вышел сам Радомер Селеш. Мужчина сощурился на солнце и свел руки за спиной в замок, разминая плечи. Глядя на него, молодой маг еле сдержал смех. Нет, не подумайте, командир отряда Черной Армии казался человеком весьма внушительным и, можно смело сказать, грозным. Но начинающему некроманту он напомнил дварфа – да-да, именно Гвюдмунда Торлаукссона из Гюннстейнсстадира. Причем увеличенного и несколько вытянутого карлика.

Нет, все, давайте серьезно. Итак, королевский учитель фехтования имел рост несколько менее шести футов и доходил Иану до мочки уха. Однако из-за более плотного телосложения он был гораздо тяжелее наследника боярского рода. Лицо волевое, черты крупные, грубые. А глубокие морщины указывали не на старость и немощность, а, наоборот, выдавали опытного, закаленного в боях и походах вояку. Как и у начальника кузни, голову инструктора по владению оружием украшала копна рыжих, толстых, как проволока, непослушных волос. Только нос выступал меньше, да борода была коротко подстрижена. Носил он стеганый обтягивающий дублет, из-под которого проступали не только мускулы, но и весьма выпуклый животик. На ногах были бурые шоссы и стоптанные сапоги. В руках новый знакомый держал полэкс.

Радомер Селеш подошел ближе и остановился, разглядывая будущего ученика. Скала замкового двора опускалась в направлении с юга на север, а потому мужчина всей своей грузной фигурой нависал над нашими героями.

– Ты, что ли, тот, о ком говорил мне добрый наш король Мациус? – пренебрежительно бросил он.

– Да, я, – отвечал юный Стежар.

– Экий длинноногий. Такими-то ногами ловко прыгать в гостях у дамы под звуки нежно-сладострастной лютни, а не ступать по полю брани, – буркнул командир отряда Черной Армии и насупил брови.

– На поле брани главное – не какой длины ноги, а насколько крепко ты на них стоишь, – огрызнулся Иан.

– Ты-то устоишь, – протянул мастер меча и усмехнулся.

Тэдгару не нравилось, как пренебрежительно опытный воин разговаривает с его господином. Все-таки гунхарец был мелкопоместным дворянином, а молодой рыцарь происходил из семьи потомственных аристократов. Хотя, возможно, учитель хотел раззадорить подопечного, разжечь в нем боевой пыл.

– Ладно. – Радомер Селеш положил полэкс на землю и подошел еще ближе. – Ну-ка, парень… – Он схватил ученика за плечи и прощупал мускулы. – Да, мясо у тебя, приятель, наросло, но мало, мало.

Наследник боярского рода только сжал зубы от такой бесцеремонности. И оруженосец подумал, что Стежар еле сдерживается от того, чтобы не надавать наглецу по самоуверенной рыжей морде.

А тот как ни в чем не бывало отступил назад и продолжил:

– Будешь заниматься со мной каждый день по утрам. А когда я уйду, начнешь выполнять мое задание. Нужно же наращивать силу и выносливость. К концу месяца должен стать лучше моих лоботрясов из Черной Армии. Они-то ничего не делают. А ты… ты станешь у меня землю грызть. Так ведь, мальчик? А если я увижу, что ты без дела болтаешься или толку от тебя не будет, откажусь от этой бесплодной траты времени. Да-да, так и скажу королю: «Дуботол ваш никуда не годен». А это кто с тобой? – Гунхарец ткнул пальцем в Тэдгара.

– Он мой оруженосец, – ответил Иан.

– А почему без оружия? Он не будет заниматься?

– Он и без того прекрасно сражается, – улыбнулся молодой рыцарь.

– Стригой, – скривился Радомер Селеш. – Не люблю колдунов. И какого вирма ты с ним связался?

– А вот какого вирма я с ним связался – не ваше дело. И не смейте его оскорблять! – вновь огрызнулся наследник боярского рода.

Старый вояка сдвинул косматые брови и так зыркнул на ученика, будто хотел пронзить того одним взглядом. А потом неожиданно расхохотался.

– А-а-а, волчонок кажет клычки? Здорово, брат. – Он хлопнул парня пятерней по плечу и добавил: – Ну давай, посмотрим, как ты сможешь управляться с полэксом. Вставай-ка в стойку, дружок.

Начинающий некромант отошел в сторону. Он с интересом наблюдал, как бойцы наносят и блокируют удары, пытаются обмануть друг друга, выбирают удобный момент для укола, ловко разворачивают тяжелые древки. Разумеется, Тэдгар болел за Иана, даже кулаки сжал от напряжения. Парню так хотелось, чтобы его друг смог хотя бы выстоять под натиском бесцеремонного гунхарца. Но оруженосец видел, с каким трудом юный Стежар сдерживает атаки, как отступает, как ему трудно устоять на ногах.

Вскоре Селеш смог оттеснить ученика к стене северного корпуса, а потом ловким приемом повалить наземь. Инструктор с торжествующей улыбкой приставил разящий шип к груди противника,