Последнее дело - Гоблин MeXXanik

— Вы понимаете, что не сможете дать госпоже Беловой свою фамилию и княжеский титул, потому как ее собственный дарственный титул останется с ней до самой смерти? — спросил он с показным безразличием. — Ее супруг не может быть выше ее по сословию, а вы, Дмитрий Васильевич, сын великого князя.

Лицо Екатерины Юрьевны расцвело от злорадной улыбки. Шум пробежал по залу, словно ветер, ворвавшийся в окно. Гости подняли головы, кто-то замер с раскрытым ртом.

Шуйский не отвёл взгляда от Беловой. Его голос прозвучал твёрдо, без колебаний:

— Значит, я верну себе фамилию моей матери. И буду надеяться, что моя избранница не откажется моего предложения.

Слова прозвучали как вызов и как клятва.

— Не откажусь, — сказала Алиса уверенно.

— Это значит…- начал император и замолк, давая словам обрести вес.

— Мое слово не платок. Я не стану забирать его обратно, — ответил Шуйский и наконец посмотрел на Станислава Викторовича. — Лишь с этой девушкой я проведу жизнь. И приму все невзгоды, которые нам суждены.

Император сделал шаг вперёд. Все приготовились к громовому удару, но произошло иное. Он обнял князя. Движение было неожиданным, почти человеческим. Склонился к его уху и сказал что-то так тихо, что никто не услышал. Дмитрий лишь слегка кивнул.

Отстранившись, Император уже громко, на весь зал провозгласил:

— Благословляю этот союз. Быть Алисе княгиней Шуйской по всем законам Империи. Их дети получат титул по праву рождения.

Он протянул руку в сторону девушки. Алиса шагнула ближе, её рыжие волосы показались пламенем. Император взял её ладонь и вложил её в руку Дмитрия.

— Пусть будет так, — сказал он, и голос его прозвучал как печать.

Зал дрогнул. Кто-то вздохнул облегчённо, кто-то сдержал раздражение. Император развернулся и пошёл прочь по красной дорожке. Его белый плащ мягко скользил по ковру, как водная гладь за кормой корабля.

Екатерина Юрьевна сделала шаг за ним, будто хотела что-то сказать. Возможно, собиралась умолять или возмутиться. Но император резко отмахнулся от неё, как человек, уставший от чужой глупости.

— Не сейчас, — бросил он с раздражением. — Не смей.

И пошёл дальше.

Я сидел, не двигаясь, пока всё это происходило. Но внутри уже всё подсказывало, что если я не встану сейчас, будет поздно. Я поднялся, стараясь не привлекать внимания, и быстро пошёл следом за Станиславом Викторовичем, пока за ним ещё не захлопнулись двери, за которыми догонять уже бессмысленно.

Глава 36

Аудиенция

— Павел Филиппович…

Резкий и хрипловатый знакомый голос заставил меня обернуться. В нескольких шагах от меня стоял Зимин. Неподвижный, будто изваяние, но глаза криомастера светились вниманием.

— Я заметил, что ваша спутница прибыла в цветах семьи Чеховых, — продолжил новый начальник службы кустодиев, и в уголках губ мелькнула едва заметная улыбка. — Поздравляю вас. Достойный выбор.

— Спасибо, — ответил я и сам удивился, как тихо прозвучал мой голос. Мысли то и дело возвращались к двери, за которой только что исчез Император. А я упускаю единственную возможность поговорить с монархом по поводу «Содружества».

— Вам не о чем переживать, — словно прочитав мои мысли, хмыкнул криомастер. — Идёмте.

Оно обогнал меня, направился к дверям. Я последовал за ним. Зимин толкнул створку, едва приоткрыв ее. И я не удержался, заглядывая в коридор.

Сердце предательски дрогнуло. Император величественно и неспешно ступал прочь. И сейчас он очень напоминал мне оживший памятник, про который я в детстве читал в одной из сказок. Тот, что сошел с постамента и гулял по ночному городу в поисках маленького мальчика, который летал верхом на гусе.

Зимин мягко удержал меня на месте, не позволяя шагнуть следом за императором.

— Одну секунду, — пробормотал он. — Рановато.

И в этот момент я с удивлением заметил, что кустодий упорно избегает смотреть в спину главы Империи.

А через секунду, откуда-то из-за угла навстречу Императору вышел Морозов в своей неизменной шляпе и черном плаще, что так контрастировал с обликом повелителя империи. И со стороны это все выглядело, как будто встреча была абсолютно случайной. Хотя любой бы понял, что пройти мимо охраны и оказаться на пути Станислава Викторовича мог бы далеко не каждый.

— Добрый день, Ваше Величество, — начал Александр, снимая шляпу и склоняя в приветственном жесте седую голову.

Император остановился. Он взглянул на бывшего кустодия с живым интересом. И меня поразил контраст между ними. Широкоплечий Станислав Викторович был выше Морозова на голову, и вполне мог позволить себе смотреть на него сверху вниз. Но… во взгляде Императора не было ни тени превосходства. Лишь уважение.

— Добрый день, Александр Васильевич, — ответил он мягко. — Не думал, что вам будет интересно получение титула Беловой. Знакомы с её семьёй?

— В общих чертах, ещё со времён Смуты, — сухо отозвался Александр.

Станислав Викторович коротко усмехнулся:

— Ну, раз семья ещё не в ссылке и не в Мрачном Замке, то мне не о чем переживать.

— Что вы, — Морозов лениво махнул рукой. — Мирные люди. Ратуют за императора и Империю.

— Побольше бы таких, — хмыкнул повелитель и, будто спохватившись, уточнил: — Как поживает ваша семья? Все ли ладно с вашей супругой?

Я аж приоткрыл рот от удивления: Станислав Викторович вел себя не как монарх. Разговор звучал так, будто беседа старых товарищей. И в голосе императора проступала искренняя заинтересованность. Я вдруг чувствовал себя почти посторонним. Горло сдавило, и я поймал себя на том, что слушаю чужой разговор, затаив дыхание.

— Слава Искупителю, у нас всё хорошо, — ответил Морозов. — Моя дорогая жена велела передать вам сердечный привет. Спасибо, что поинтересовались. Я дорожу вашим вниманием.

— Прекрасно слышать, когда у преданной Империи семьи всё хорошо, — произнёс Станислав Викторович без высокомерия или сарказма.

— Я хотел бы попросить вас уделить пару минут для личного разговора, — поспешно произнес Морозов, явно понимая, что диалог подходит к концу.

Император удивлённо приподнял бровь:

— Вот как? Вы не из тех, кто просит по пустякам. Так что признаться, вам удалось меня заинтересовать. Слушаю вас, Александр Васильевич.

Морозов откашлялся, замолчал на секунду. Было видно, что он тщательно подбирает слова перед тем, как начать разговор. Император уловил это и махнул рукой:

— Говорите как есть, Александр Васильевич, — с улыбкой