Завораш. Разделение ангелов - Александр Галиновский

Однажды он подобрался к крипте и пытался подслушать разговор крылатого с предыдущим клириком, но его поймали и сурово наказали. В другой раз он несколько часов блуждал по переходам и тоннелям дворца. Сейчас он сильно удивился бы, ведь это были те самые переходы, которыми он шел недавно. Тогда тоннели показались молодому человеку куда более таинственными. Может быть, потому, что он не промочил шелковых туфель? Или потому, что тогда у него не была разбита голова, а дворец вверху не взрывался и не горел?

И все же что-то этакое Ноктавидант предчувствовал. Поскольку в тот самый момент, когда он наконец заглянул в прореху, его захлестнуло чувство слабости. Голова закружилась, в глазах потемнело. Ноги подкосились, и клирик едва не упал, в последний миг ухватившись за мокрую, осклизлую стену.

Некоторое время назад здесь пролез преследуемый им человек. На краях разлома остались нитки его одежды и несколько капель крови. И Ноктавидант вновь подумал о кураторе. Что поведали бы ему эти несколько капель? Их было явно недостаточно, чтобы воссоздать настоящие воспоминания. Однако даже крохотная капля вполне могла рассказать, кем был неизвестный.

Ноктавиданту с трудом удалось протиснуться в щель. Еще пара лишних килограммов – и это было бы невозможно. Хотя что невозможно для того, кто хоть однажды оказался в ящике у Бабалона? Почему-то старый изверг вспомнился клирику именно сейчас. Наверняка тот был уже давно мертв. И вряд ли погиб собственной смертью, учитывая, что добрая часть тех мальчишек, которых он пытал, выросли и стали мужчинами… Большинству из них не светило в жизни ничего, кроме тяжелой работы в порту… Под присмотром таких же, как Бабалон.

Ноктавидант прошел немного дальше. Все посторонние звуки стихли, но он не сомневался: люди, кем бы они ни были, все еще находятся поблизости.

Интересно, что сказал бы Дагал, этот назойливый начальник тайной службы?

Впереди была лестница. Десяток ступеней, ведущих наверх из подвала. Заканчивались они дверью, сейчас приоткрытой. Ноктавидант сделал очередной шаг в темноту, но нога не ступила на твердую почву, а продолжала проваливаться.

Это мгновение показалось клирику бесконечным. Время внезапно растянулось настолько, что он успел подумать, что допустил ошибку, погасив фонарь.

Ноктавидант рухнул в темный сырой колодец.

Он приземлился на что-то мягкое, и именно это уберегло его от риска переломать себе ноги.

После нескольких попыток ему удалось разжечь фонарь. К счастью, спички остались в кармане. Огонь был совсем крохотным, масло заканчивалось, однако даже его света хватало на то, чтобы во всех деталях рассмотреть место, где он оказался.

Колодец. Это было что-то вроде колодца.

С серыми стенами и без малейшего признака лестницы или чего-то, за что можно уцепиться. Вытянув руку с фонарем, Ноктавидант не сумел разглядеть верхний край. Сложно было определить, насколько колодец глубок. Единственное, что он мог с уверенностью сказать,– так это то, что выбраться без посторонней помощи будет проблематично.

Если вообще возможно.

Но это еще не все. Внизу, у его ног, лежало тело. Человек был мертв. Об этом свидетельствовали желтый цвет кожи и начавшие проступать трупные пятна. Мертвец. Мертвец на дне колодца… Наверняка провалился сюда точно так же, как и сам Ноктавидант. Именно на него, падая, приземлился клирик.

Стараясь не дышать слишком глубоко, Ноктавидант наклонился к телу и всмотрелся в лицо мертвеца. Сейчас его покрывали следы разложения, но клирик был уверен, что оно мало чем отличалось при жизни. Кто-то избивал этого несчастного, и сильно. У мертвеца был сломан нос, разбиты скулы, выбиты передние зубы. Кровотечение было сильным, поскольку кровь пятнала верх его скудной одежды.

«Одежда!» – хмыкнул про себя Ноктавидант.

Скорее это напоминало лохмотья. Видимо, этот человек долгими месяцами скитался, терпя невзгоды.

Ногти у мертвеца отсутствовали. Кончики пальцев были окровавлены, бледное мясо висело лохмотьями. Наверняка человек пытался выбраться, цепляясь за неровности стены. Ноктавидант вновь поднял фонарь и разглядел следы крови на камнях – летопись страданий. В одном месте в щели между камнями он увидел блестящую чешуйку размером в мелкую монету. Спустя мгновение Ноктавидант понял, что перед ним человеческий ноготь…

Огонь в его фонаре задрожал и едва не погас. Сколько бы масла ни оставалось внутри, его явно было недостаточно. Это означало, что необходимо как можно быстрее найти способ выбраться.

Ноктавидант вновь посмотрел на труп у своих ног. Похоже, ужасный день и не думал заканчиваться.

А потом он услышал голоса.

Глава 59

Когда умирают тучи, рождаются звезды

Дагал никогда раньше не встречал этого человека. И все же он был ему знаком. Паразит внутри него все еще чувствовал вкус тела, которым ему так и не удалось завладеть, ощущал путаницу мыслей, по большей части тревожных и окрашенных в темные тона. Вместе с этим ему достались обрывки воспоминаний, туманные и неясные: мешанина хаотично движущихся частиц, книга, все страницы которой разного размера, ящерица, выстреливающая длинным языком, чтобы взять предложенное лакомство.

Тело остывало. Дагал-Ош чувствовал исходящее от него тепло и то, как медленно оно убывает. Похоже, Телобан был мертв еще до того, как рухнул на пол.

Однако человек этот мало интересовал Дагала. Начальник тайной службы перешагнул тело и ступил на верхнюю ступеньку ведущей в подвал лестницы. И сразу ощутил чье-то присутствие.

Ноктавидант не обладал слухом Оша, но даже он смог различить в абсолютной тишине тяжелую поступь того, кому не было нужды таиться.

Выстрелы и шум прекратились, а сам клирик затаил дыхание, поэтому слышал каждый звук. Сначала – чьи-то шаги. Затем – тихое покашливание, больше похожее на не вовремя подавленный смешок. Клирик знал, что наверху не один человек, а несколько, потому что выстрелы раздались одновременно. Кто это мог быть? Солдаты? Если так, ему нечего опасаться.

Или нет?

Почему он решил, что там, за дверью, именно красные мундиры, а не, скажем, грабители? Правда, грабители не станут вести себя настолько громко и палить почем зря. Скорее, похоже на работу людей номарха.

А если так, то они вряд ли обрадуются клирику. Конечно, если не брать во внимание бесплатное веселье. Шутка ли: обнаружить человека его статуса в компании мертвеца на дне колодца, выкопанного в подвале незнакомого дома…

И все же, невзирая на статус, он нуждался в помощи. И какая разница, откуда она придет?

Внезапно Ноктавидант осознал, что его предполагаемый спаситель движется в темноте. Точно так же, как сам он минуту назад. Это значило только одно: очень вероятно, он упадет Ноктавиданту на голову. И