Вторая жизнь. Том 3 - Ксения Чудаева

Я заметалась, пытаясь вспомнить те слова, что заставили смотрителя в прошлый раз настроить мне портал, но память ничего не подсказывала. Опустила руки, сделала несколько обреченных шагов до стены, привалилась к ней спиной, сползла на пол, подтянула колени к груди. Ну вот и что мне делать⁈ Пойти за Хакетом или Рейном? Рейн еще в прошлый раз дал понять, что он думает о моих перемещениях в гущу боя. Хакет? Можно, конечно, но… да, все упиралось в это самое «но». Потому что Хэлмираш не просто так ушел туда один. Во-первых, от него толку будет раз так во много больше, чем от меня, это объективно. Во-вторых… теперь мы — семья. И его обязанность — эту семью охранять. А моя… моя — ждать и сгрызть чертовы ногти по самы локти! Но я же ему за такие походы так задолжаю, что потом ни в жизнь не расплачусь! Он-то Даарену ничего не должен! Только я обязана расплачиваться за аренду тела Тиры! А если со стражем там что-то случится? И все из-за меня!

Закрыла лицо руками, злость все не хотела уходить. Ну вот какого черта он так меня бросил⁈ Взял бы с собой, я бы там сразу в собачью форму перешла, и все было бы нормально! Помогли бы Даарену вместе и вернулись бы домой вдвоем! То, что по этому поводу думал здравый смысл, мне слушать не хотелось, эмоций было слишком много. И чего больше: злости, обиды или волнения — вопрос. Пламя Хараша, зачем Айн так⁈ Я же здесь просто сдохну от беспокойства!

Краем сознания понимала, что эмоций сейчас испытываю неестественное и нехарактерное для меня количество. Потому что у меня аж руки тряслись и стучали зубы, хотелось рычать и скулить одновременно. Все время порывалась куда-то бежать, что-то делать, но приходилось себя сдерживать. Наконец до меня дошло, что психовала я тут не одна, большой вклад в мое состояние делала Тира. Видимо, собака мне доверяла, раз даже не пыталась перехватить управление телом, но ее кровью обусловленное стремление к хозяину выливалось в чудовищное количество разрывающих голову эмоций, которые у меня формировались в дикое волнение о Хэлмираше и Даарене.

— Он вернется через этот же портал. Можешь подождать здесь, — раздался вдруг рядом незнакомый голос.

Я отняла руки от лица, подняла голову: передо мной стоял пожилой мужчина в серой мантии. Видела его впервые, никогда раньше с этим хранителем не пересекалась.

— Кто вы? — спросила хрипло.

— Смотритель за порталами, — улыбнулся старик, с кряхтением садясь рядом со мной и вытягивая ноги.

— Я вас тут раньше не видела, — проговорила, чтобы хоть что-нибудь сказать.

— Я приглядываю за всеми порталами, — хмыкнул смотритель. — Вообще.

— Оу, — только и смогла выдать. Отвлечься от своих мыслей не получалось.

— Не злись на него, — проговорил старик вдруг. — Он просто хочет тебе помочь.

— Я его об этом не просила! А вы что, еще и смотритель душ⁈ — рыкнула раздраженно.

Смотритель промолчал. А мне уже через мгновение стало стыдно за свою вспышку.

— Простите.

— Ничего, девочка, — по-доброму отозвался собеседник. — Научиться принимать чужую помощь с теплом и благодарностью сложно. Я бы даже сказал, что это искусство. Мне оно далось с трудом.

— И как вы им овладели? — спросила с отдающим горечью смешком, сжимая между коленями дрожащие ладони.

Старик вздохнул:

— Мне его подарили. Научили. Самому мне такая мудрость с возрастом не пришла.

— Да, — хмыкнула. — Иногда возраст приходит один.

— Именно, — поддержал смотритель. — Как раз мой случай.

— И кто же вам такой подарок сделал?

— Мой близкий друг. Пожалуй, я расскажу тебе одну историю.

Поудобнее устроилась на полу, на манер старика вытянула ноги, сложила руки на груди. Злость немного спала, волнение так и свербело, но подняло голову любопытство. Все-таки не каждый день с верховным смотрителем порталов разговариваешь. Да и мне в любом случае Хэлмираша здесь до посинения… ну, до посерения, в моем случае, ждать, так почему бы не скоротать время за прослушиванием рассказа старика? Так что я выжидательно посмотрела на смотрителя, надеясь, что его рассказ хоть немного меня отвлечет.

— Дело было давно, тогда только подписали последние мелкие мирные договоры между демонами и объединенными силами. И далеко не все демонические кланы были довольны условиями таких договоров. Да, тогда были не только дикие кланы демонов, но и просто независимые от старших родов. Только вот после указа Правителя о подчинении такие кланы либо были присоединены младшими ветвями к старшим родам, либо объявлялись отступниками и подлежали уничтожению. У демонов очень жесткий менталитет.

— Это точно, — вздохнула, соглашаясь.

— Один из таких кланов мог посоперничать по числу доблестных воинов, обладающих цветными татуировками, с некоторыми старшими родами. Они не захотели становиться младшей ветвью. И наотрез отказались исполнять волю Правителя, как и соблюдать мирные договоры. Они захватили шахту с богатыми залежами платины и не желали ее отдавать. Тогда на переговоры люди и аллары направили двух своих представителей. Объединенные силы считали, что им есть, что предложить демонам-отступникам. Действительно, это был хороший вариант, гарантировались земли, защита от Правителя, право на собственное самоуправление в составе империи. Им хотелось перетянуть такой клан на свою сторону, ослабив Правителя, поэтому даже самим демонам своевременно ничего не сказали о захвате. Только вот дипломаты просчитались. И обоих переговорщиков взяли в плен. Демоны, смеясь в лицо представителям, потребовали от объединенных сил выкуп. Баснословные по тем временам суммы за каждую голову. Пока шли переговоры, над двумя представителями издевались, их кинули в каменную темницу, служившую раньше хранилищем руды, не давали ни воды, ни еды. Периодически избивали, но серьезных повреждений не наносили, все-таки за них собирались выручить деньги. Как ни странно, объединенные силы действительно согласились выплатить просимое. Проблема была во времени: демоны требовали немедленной платы, но их клан засел в труднопроходимой местности, такой груз не так-то просто было поднять в горы. А демоны настаивали, чтобы им принесли выкуп именно туда. Переговоры зашли в тупик, поэтому, чтобы выиграть время, к демонам вызвался еще один переговорщик. Фадаар Акир Сэлнарах.

Я открыла рот, во все глаза смотря на старика. Тот мягко улыбнулся, кивнул мне и продолжил:

— Фадаар тогда уже был Советником. Сильнейшим среди современников. Ему пророчили место в преемниках самого Правителя, но Фадаар отказался от прохождения проверки, потому что замены в роли Советника от его рода тогда не было, а сбрасывать все на плечи младшего брата он не хотел. Фадаар