"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

Кивнул одобрительно.

— Дерзко, — похвалил меня. — Но, пожалуй, довольно безрассудно.

— Не обольщайтесь, господин декан! — усмехнулась в ответ. — Я все старательно продумала.

На это он перестал обольщаться, а заодно и поддаваться (если он вообще такое делал) и пошел в атаку, отбить которую оказалось совсем не просто.

Но я справилась.

Мы порядком увлеклись, хотя партия двигалась к завершению.

Я упиралась до последнего, даже когда осталась практически без фигур. У меня имелось всего два боевых мага, три башни и последний огненный дракон — и это против целой армии декана.

Но я упрямо прятала магов за башнями, огрызалась короткими контратаками, понимая, что дела мои печальны. Уже скоро падет последний бастион, за которым пряталась королева, потому что принцессу к этому времени успели взять в плен, после чего мне придется признать свое поражение.

Тут в дверь постучали, и в кабинет заглянул встревоженный секретарь. Уставился на нас, нависающих над игровой доской «Башен и Клинков», моргнул растерянно.

— Господин декан, первый курс уже ждет вас в аудитории, — произнес он, после чего исчез с наших глаз и дверь за собой закрыл.

— Кажется, мы забыли о времени, — пробормотала я. — Но это означает…

— Это означает, что ваша взяла, мисс Данн! — произнес Дрей, вставая с кресла. — Так и быть, все боевые четверки будут допущены до турнира. Хотя вы должны понимать, что эту партию вы все же проиграли.

С этими словами он кивнул на доску, где мой последний бастион был окружен с полудюжиной его клинков.

Я улыбнулась, затем подтвердила, что сдаюсь, потому что выхода у меня все равно нет.

Но пусть в «Башни и Клинки» я проиграла, зато в другой партии — куда более важной, за участие боевых четверок в магическом турнире, — я все-таки взяла верх.

И не только в ней.

Меня не оставляло ощущение, что после этой игры между мной и Дреем возник хрупкий и невидимый мостик, который вел к доверию и уважению. И еще к чему-то такому, от чего у меня сладко замирало сердце.

Глава 7

Глава 7

До первого сбора нашей боевой четверки, который мы единогласно решили провести в «Баста-Пасте» в полдень субботы, оставалось еще море времени.

Но пусть сегодня не нужно было идти на занятия, я почему-то все равно проснулась ни свет ни заря. Затем долго лежала, разглядывая потолок и дожидаясь, когда начнут подниматься мои домашние и пиццерия заживет обычной жизнью, наполненной ароматами кофе, запахами выпечки и десертов.

Заодно привычно слушала утренние песни Ринессы.

Наша связь с драконицей крепла не по дням, а по часам, и теперь она устраивала концерты не только в присутствии нашего декана с его драконом, но с удовольствием пела и для меня.

Но я уже успела привыкнуть и полюбила как ее утренние, так и вечерние арии, а еще деловитое сопение, когда я тренировалась в академии и Ринесса пыталась мне помогать.

Морально.

Потому что у нас появился новый преподаватель по Физической подготовке — вполне вменяемый магистр Дерес, а Маркус Корвин куда-то исчез. Я подозревала, что отправился залечивать нанесенные его самолюбию проигрышем в поединке раны.

Так вот, Маркуса в академии больше не было, зато Ринесса была, и она всеми силами помогала мне учиться. Ну, как могла: сопела, напрягалась, стараясь разобраться, о чем идет речь в учебниках, иногда повторяя за мной новые слова и термины.

Она была любознательной, сообразительной и невероятно милой, а еще артистичной до невозможности, и мне очень хотелось узнать ее получше. А заодно дождаться, когда мы сможем объединять наши сознания, и еще увидеть, как она выглядит на самом деле, когда впервые появится в нашем мире.

Но из учебника Драконологии за первый курс я знала, что проснувшуюся вторую ипостась ни в коем случае не стоит торопить. Это естественный процесс, нужно дать ей и себе время.

Поэтому я ждала.

Ждала и ждала, пока однажды не выдержала, решив расспросить обо всем у Дрея Северина.

Практические занятия по Стихийной Магии стояли в нашем расписании почти каждый день. И каждый раз он делил нас на команды, после чего под его руководством и под присмотром помощников (чтобы никто ненароком не покалечился) мы отрабатывали простейшие боевые и защитные заклинания.

Сегодня Огневики — таких на нашем курсе было девять человек, включая меня, — стояли в обороне против остальных стихий. Пусть с Водой и Землей мы справились довольно быстро, зато Воздушники неслабо нас потрепали…

Все действо происходило в актовом зале и закончилось нашей победой, после чего часть моих однокурсников устало растянулись на полу, сказав, что они полностью истощены как физически, так и магически.

Я же подошла к Дрею Северину, собираясь выяснить, как долго мне ждать первого обращения и встречи со своей драконицей. А еще мне хотелось немного побыть рядом с ним.

И нет, я даже не мечтала, что он снова вызовет меня в свой кабинет и предложит, например, сыграть партию в «Башни и Клинки». Но я надеялась остаться в его обществе, пусть и на глазах у всего курса, а еще тех, кто наблюдал за нами с балкона — такое тоже было разрешено.

— Обычно я бы дал год. Может, полтора — от первого контакта до первого обращения, — произнес Дрей, внимательно выслушав мой вопрос. Выглядел он как всегда — привычно отстраненным и сокрушительно привлекательным. — Но, судя по вашим рассказам, мисс Данн…

Тут Ринесса решила нас порадовать очередной песней, на что я закатила глаза, а Дрей сбился с мысли. Хотя быстро пришел в себя.

— Думаю, вам осталось месяца полтора-два. Хотя ваша драконица умеет удивлять, — добавил декан.

В этот момент она, как назло, решила удивить и выдала нечто новенькое. Устроила внутри меня настоящий кульбит — в буквальном смысле этого слова.

Взяла и перевернулась, да так резко, что у меня от подобной карусели закружилась голова. Перед глазами поплыло, а затем вмиг посветлело, будто кто-то включил золотую иллюминацию.

Я пошатнулась, понимая, что сейчас упаду, но меня подхватил и удержал Дрей.

Наверное, тем самым мы в очередной раз дали повод для новой партии слухов, а моя репутация, давно уже растоптанная и валявшаяся в пыли, получила очередной солидный пинок.

Но мне было все равно — пусть смотрят и болтают о чем хотят!..