Фантастика 2026-76 - Константин Николаевич Буланов

Моё внимание разделено между эфиром и волей. И если третий поток сознания«клепает» золотые слёзы с помощью системного умения, то основной занят вдумчивым созданием эфирных капель без костылей Игры. Второй поток оставлен на «стрёме» — наблюдает за окружающим во все глаза, заодно тайным взглядом производит подсчёт жителей крепости.

— Полундра! — второй поток подаёт боевой сигнал готовности, заметил группу всадников в форме рыцарей Ордена, скачущих к Леассу с той же стороны, откуда прилетели мы.

— Подъём! — командую эльфе, подхватываю её на руки, путь во тьме. Оказываемся неподалёку от дороги, по которой будет проходить отряд орденцев.

— Ох, ты! — похоже, Стервиэль впечатлилась переходом.

— Готовь лук, постреляем по живым мишеням. Используй сокрытие, нас не должны увидеть. По команде сразу в карту, убежим отсюда. И да, феноменальную точность показывать не надо, мастерство чуть выше среднего. Нам не обязательно положить как можно больше, нужен сам факт нападения.

— Поняла, — отвечает Стерва.

Я выбрал «правильное» место для засады: дорога перед нами делала изгиб, проходя сужение меж двух каменных образований, так что путники поневоле снижали скорость. И вот, когда половина отряда примерно из тридцати практиков прошла узость, по ним полетели стрелы. Стреляли быстро, создавая видимость, что нас не двое, а минимум пятеро-шестеро.

И хотя «сектанты» были не совсем готовы, убить нам удалось всего одного или двух. На почти боевом выходе те облачены в кольчуги с плотным поддоспешником, и полуоткрытые шлемы, а мы первый раз стреляем неидеальными стрелами ящеров, принципиально не целясь в лицо — единственное реально уязвимое место.

— Отряд! Спешиться! — кричит их командир, укрываясь за скакуном.

«Лошадка, прости!» — животных мне жаль больше, чем хаоситов — членов Ордена. Стрела входит в шею жеребца командира отряда, от боли животинка срывается с места, прокладывая себе дорогу сквозь спрыгнувших на землю воинов, роняя тех, и обезумя топчась копытами, пока не убежала вдаль.

Впрочем, в рядах противника никакой паники нет, у них тут не армия мирного времени, стычки с ящерами почти наверняка нередки. Глупцы и неумёхи в таких условиях выживают редко. Поэтому воины, попавшие под обстрел, уже составили стену щитов, пытаясь спрятать лошадей в лес за собой, а те, кто был обойдён нашим вниманием, собрались бежать к нам в лесопосадку с мечами наперевес.

Хвала богам, двое «додумались» пострелять из луков примерно в те места, откуда «огонь» вели мы. Неподалёку от меня в лесную подстилку падает стрела, поднимаю, отхожу чуть дальше, достаю тело ящера из пространственного кольца, всаживаю стрелу в уже существовавший раневой канал. «Красиво» укладываю на поверхность, будто убегал.

— Бежим! — громко кричу на ящерском, забираю тёмную эльфийку в карту стазиса, и ухожу на прежний пост наблюдения.

Отсюда видим, что практики вытащили тело ящера на дорогу и тщательно осматривают его. За «достоверность» не переживаю: благодаря тому, что пресмыкающийся находился в пространственном кольце, у него сейчас из раны бежит кровь как у только что убитого, а это убедит кого угодно.

— Ладно, полетели искать таверну, пусть тут сами разбираются.

В невидимости облетаем стороной «место преступления» и направляемся на северо-восток, в земли Ордена — не думаю, что у чешуйчатых будут рады людям.

— Первая серьёзная проверка с погружением в местную среду, — говорю Стерве. Мы метрах в шестистах от таверны, идём пешком, ведь юнитам подлетать на летающих мечах «не положено».

Начало «контакта» трудностей не вызывает:

— Хозяйка, — обращаюсь к тётке «в теле» за стойкой, — нам бы помыться, ужин и номер с двумя койками.

— Хорошо, Макена сейчас проводит вас до помывочной, — к счастью, на Кроме не такие грязнули, как в Европе средних веков, — а я подогрею ужин.

— Только, хозяйка… — понижаю голос, — с нами за работу расплатились вот такой монетой.

Показываю ей золотой крупного номинала из запасов демона-сокрушителя: «Сдача будет?»

— Да, — отвечает та.

Девушка-служанка показывает дорогу, в помывочной возникает небольшое затруднение — Стерва в образе юнита-мужчины, и нас отвели в одно помещение:

— Будешь подглядывать за мной? — спрашивает эльфа.

— Мог бы, но под эльфийской ложью не видно, а истинное зрение здесь не работает.

— Действительно, не подумала, — я не понял, она обрадована или опечалена этим фактом?

Хорошенько намывшись в слегка тёплой водичке, при этом так и не потерев друг другу спинки, мы отправились в номер, смотрящий на запад, чтобы уже в полу-сумерках откушать поздний ужин. Точнее, эльфа поела, а я, чтобы не вызывать подозрений, сложил в системное кольцо — его очень большое преимущество в том, что объём не смешивается и каждая вещь находится как бы в отдельной ячейке, не соприкасаясь с другими складированными предметами, а потому не пачкаясь, при этом даже сохраняя температуру.

Всё та же Макена забрала грязную посуду, я запер дверь:

— Пока сушатся волосы — круговорот праны, а потом баиньки, — озвучиваю план мероприятий для эльфийки и ложусь в свою кровать. — Залезай! — похлопываю себя по животу, она занимает позу «Лежащая наездница».

Начинаем круговорот, но буквально через пять минут она никакая, спит буквально на ходу:

— Стервочка, ты что? Не спи! — тереблю вялое тело на себе. Хорошо, что мы в данный момент не занимаемся сексом, а то самооценка бы сильно упала…

— М-мм, й-аа ни с-и-плю, а-а-амм! — широко зевает она в ответ, вообще не поддерживая процесс обмена энергией.

— Да что с тобой такое? Так сильно устала? — сажусь, а затем, подхватив под попку, отношу на её кровать. Осторожно укладываю, снимаю обувь и накрываю одеялом. Эльфа что-то сонно бормочет.

Начинаю производить камни энергий, закидывая готовые в демоническое кольцо. Примерно через час таверна погрузилась в сон, а ещё через полчаса к нам в комнату пришли…

Я услышал их за стенкой, но не со стороны коридора. Недолгая возня, скрип, в углу комнаты открывается потайная дверь, мельтешащий свет, шум упавшего чего-то тяжёлого:

— Да не шуми ты! — на кого-то цыкает мужской голос.

— Да спят они! Не пожалела сон-травы, — отвечает женщина, кажется это голос хозяйки.

Проверяю Стерву диагностикой ВУВ — здорова, отравления нет, просто съела сильное снотворное. В невидимости и с Римфессо на плече дожидаюсь, пока нежданные гости почтят нас визитом. Входят, хозяйка и мужик впереди неё, надо думать, муж, я ещё не видел его. В руках у него аналог свечи