Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

– Пускай, -- Каин слабо пожал плечами. – Куда он теперь подастся? Шеолы его не примут, для нас он изменник. Ему некуда бежать. Конечно, он найдёт себе какое-то укрытие, но власть он потерял.

– Не сбрасывай его со счетов, – покачал головой Саул. – У тебя много врагов, и он всегда может податься к одному из них.

При упоминании о врагах Каин помрачнел.

– Так ли у меня их много? Кому нужен слабосильный помощник настоящего героя?

– Вы о своём брате? – уточнил доктор Морау. – Знаете, я встречался с ним всего пару раз, но это полностью отбило у меня желание верить в то, что Каледа убил он. Как и характер ваших ран, кстати.

– Может быть, – с благодарностью кивнул Каин. – Но для большинства жителей Империи именно Авель – герой и спаситель детей. То, что было на арене Храма Небес, забыто.

– Не думал, что ты будешь гнаться за славой, сын, – удивился Саул.

– Я не гонюсь за славой, – вздохнул Каин. – Просто это обидно – выдержать всё это, а затем...

Он поднял глаза – и замер. Его отец и доктор Морау как будто застыли на полувздохе. Всё подёрнулось какой-то дымчатой плёнкой, и даже электронные часы на стене перестали мерцать.

Пару секунд Каин недоумевающе созерцал всё это, а затем закатил глаза.

– Архивариус. Эффектное появление.

– Рад видеть вас в добром здравии, юноша, – Энор Талл появился в дверях. – Или в почти добром, но это лишь вопрос времени.

– А я думал, что вы не умеете останавливать время, – заметил Каин. – Если бы вы сделали это там, в Высшей Гимназии...

– Я мог, – согласился Талл, присаживаясь на свободный стул. – Мог, несомненно. Но тогда и все прочие узнали бы о том, что я это могу.

Он покачал головой и продолжил, говоря всё тем же тихим и размеренным голосом.

– Многие столетия назад мои предки поняли, что остальные Высокие Рода пытаются ограничить их силы. Нельзя сказать, чтобы это было беспричинно – мы, Таллы, были слишком сильны. Нас боялись.

– И вы решили прикидываться более слабыми, чем вы есть? – догадался Каин.

– Где-то так, – кивнул Талл. – Чтобы изучить по-настоящему сильные заклинания, мы отправляемся в прошлое – туда, где за нами не смотрят Гризы, Эрмиты или Линоры. Нас учат наши предки, владевшие всей силой клана в полном её разнообразии. А затем мы возвращаемся сюда, в настоящее, и никто не замечает нашей пропажи.

– Итак... – протянул Каин. – Вы пришли сюда ко мне и походя вывалили самый страшный секрет вашего клана. Раскрой я это Высоким Родам – вас просто уничтожат! Значит, одно из двух: или вы убьёте меня сразу после этого разговора, или я вам зачем-то нужен.

– Удивительная проницательность, – рассмеялся Талл. – Впрочем, смею заверить, если наши секреты будут раскрыты – нас не уничтожат. Мы просто переместимся в прошлое и сделаем так, чтобы они... не были раскрыты. Мы делали так уже раз десять.

Его взгляд снова посерьёзнел.

– Но вы действительно мне нужны. Тут вы застали меня врасплох. Именно вы мне, а не я вам... впрочем, проблема, решение которой я ищу, коснётся и вас.

– Меня? – поглядел на него Каин. – Признаться, я думал уйти в тень, остаться в стороне от всех крупных конфликтов. Каледы побеждены, предатель из моего клана изгнан, мой брат получил то, что хотел, и даже Высокородные кланы больше не обвиняют меня в демонизме. У меня больше нет причин вылезать на публику.

– Эта проблема коснётся всех, – мрачно ответил Талл. – Вообще всех, юноша. Вы не сможете спрятаться от стихии. Я понятно обозначил суть?

– Не совсем, – покосился на него Каин. – В чём именно заключается проблема? Нет, я понял, что она глобальная и очень серьёзная, но...

– Меньше, чем через месяц, будет нарушен пространственно-временной континуум, – произнёс Талл. – Я не могу переместиться в будущее и поглядеть, что именно вызовет сдвиг – он сам мне и мешает. Но если это событие произойдёт, случится что-то вроде конца света.

– И почему вы пришли ко мне? – поднял одну бровь Каин.

– Во-первых, не только к вам, – пожал плечами Талл. – Я мобилизую силы – все силы, до каких могу дотянуться. Впрочем, на вас у меня особо большие надежды, и это во-вторых.

– Вы так меня цените? – усмехнулся Каин.

– После всех передряг, в которых вы побывали – и выжили? – Талл красноречиво развёл руками. – Только дурак не оценит вас. Кстати, не считайте, что Высокородные от вас отстали насовсем: это только временная передышка.

– Хорошо, – кивнул Каин. – Что именно вы предлагаете, Архивариус? Как вы хотите бороться с проблемой?

Талл вздохнул, растерянно глядя по сторонам.

– Я не знаю. Пока не знаю. У нас три с половиной недели – пока я не могу предсказать дату с точностью до дня, но смогу, когда мы подберёмся ближе к катастрофе.

– Её можно предотвратить? – собранно уточнил Каин.

– Разумеется! Всегда есть возможность изменить временной поток, – горячо закивал Талл. – Именно это и есть наша первоочередная задача. Понять, что же именно вызвало катастрофу, какое действие. Не допустить его. Если сдвиг пространства и времени всё же произойдёт... я не уверен, что уже что-то можно будет поправить.

– А власть предержащие? – Каин поглядел на Архивариуса. – Они знают о надвигающейся угрозе? Или вы обращаетесь только к маргиналам, вроде меня?

– Некоторые – знают, –