Фантастика 2025-170 - Анатолий Анатольевич Логинов

Я бросилась к незнакомцу. но он вроде был в порядке, так что я опустилась на пол и стала перебирать осколки, принюхиваясь к остаткам зелья.

Ага! Понятно…

Что ж, ему повезло — вполне безобидная штука. Все равно сейчас я выскажу этому негодяю все, что о нем думаю.

Я подняла на него гневный взгляд и тут же прыснула со смеху. Да уж, такого я не ожидала! Несколько минут назад в лабораторию зашел жгучий брюнет, а теперь передо мной был парень с ярко-розовым цветом волос.

— Что смешного? — буркнул он, не понимая причину моего веселья.

— А вы посмотрите в зеркало, — хихикнула я.

Злиться на него теперь не было никакой возможности. Похоже, кое-кто решил ввести в королевском дворце новую моду. Впрочем, я очень сомневалась, что это новшество приживется, больно уж нелепо он выглядел.

Парень отыскал глазами зеркало, взглянул на себя и зло чертыхнулся.

— Этого еще не хватало, — пробормотал он.

Вид у него был совершенно ошарашенный.

— Думаю, вам не о чем беспокоиться, — проговорила я, сдерживая смех. — Насколько я понимаю, благодаря снадобью, что я приготовила, вас все равно никто не узнает.

Однако он почему-то беспокоился, и даже злился.

— Вы что здесь краску для волос храните? — недовольно спросил он.

— Вообще-то нет, — хихикнула я. — Это всего лишь средство от диареи.

Он снова чертыхнулся.

— И что же, у него такой побочный эффект? И им все равно пользуются? — Он снова бросил взгляд в зеркало. — Лучше уж диарея!

— Никаких побочных эффектов, — проговорила я. — Просто никому до сих пор не приходило в голову выливать это на голову. Надо будет рассказать нашим модницам, возможно, они заинтересуются.

— Это не смешно, — хмуро проговорил он.

Я была с ним совершенно не согласна. По-моему, очень смешно. Впрочем, он был по-своему прав: негоже лекарю смеяться над человеком, у которого случилась неприятность. Это непрофессионально. Так что я задавила улыбку и строго велела:

— Сядьте.

Он послушался на этот раз без пререканий. Я пробежалась пальцами по его волосам. И вовсе не потому, что мне хотелось узнать, каковы они наощупь, просто нужна была диагностика. Кстати, наощупь они получились гладкие и шелковистые. Но к делу это не имеет отношения.

— Не волнуйтесь, — успокоила я его. — Ничего страшного не произошло. Дня через три-четыре пройдет само.

— Дня через три-четыре? — простонал он. — Нет, это недопустимо. Нужно это как-то исправить. Сейчас же!

— Сейчас же невозможно, — как маленькому стала объяснять ему я. — Поймите, раньше такого не случалось… А значит, и лекарства нет. Чтобы создать лекарство, надо сначала изучить болезнь, снять ее магическую ауру, подобрать подходящее зелье, а это не с первого раза получается. А потом тщательно исследовать то, что получилось, вносить изменения, если потребуется. Это займет месяц, а то и больше. Тогда как через три дня проблема решится сама собой.

— Но у меня нет этих трех дней! — в отчаянии проговорил незнакомец и посмотрел на меня уже с мольбой. — Неужели ничего нельзя сделать?

— Наверное, можно, — с сомнением проговорила я.

Я снова коснулась руками его волос и прошептала длинное заклинание.

Как и любой лекарь, я знала его наизусть. Это заклинание было не в силах кого-то излечить, но зато оно снимало симптомы. Ненадолго, не боле часа. Обычно этого хватало для того, чтобы облегчить страдания пациенту и выяснить причину.

Когда я закончила говорить, волосы бедолаги снова потемнели.

— Благодарю вас, прекрасная, — к нему снова вернулась самоуверенность.

Он поймал мою руку и попытался ее поцеловать. Я смутилась, вырвала ее из чужих ладоней и спрятала за спину.

— Рано благодарите. Это заклинание действует всего лишь час, а потом все вернется.

— Час, — повторил он задумчиво. — Что ж, значит вам придется повторять его каждый час!

Надо же, как быстро он нашел решение! В этом решении все было прекрасно, кроме одного.

— У меня вообще-то есть и другие дела, — сказала я. — А если вам претит появляться в таком виде на людях, просто не выходите из своих покоев.

— Я бы и рад, — сказал он, поднимаясь со стула и теперь нависая надо мной каменной глыбой, — да только завтра королевский бал. Быть там мне просто необходимо. Решено: вы идете туда со мной.

Надо же, как раскомандовался!

— Вовсе даже не решено, — возразила я. — Я не хожу на балы и приемы, у меня для этого слишком много работы.

«И слишком мало желания появляться в людных местах», — добавила про себя.

Когда я только начала работать при дворе, Ее Величество постоянно звала меня на эти мероприятия. «Если не будешь никуда ходить, как же найдешь себе жениха?» — смеялась она. Однажды она меня все-таки уговорила, и я проскучала весь вечер, искренне жалея о том, что не осталась в лаборатории или не пошла в королевскую библиотеку. Уж там-то мне было чем заняться.

После этого она смирилась, больше приглашений я не получала.

— Вы же не бросите пациента в беде? — спросил этот тип с улыбкой.

— Вы не в беде, вашей жизни ничего не угрожает, — отрезала я.

Зелье уже остыло. Я перелила его во флакон и протянула «заказчику».

— Доброй вам ночи, — объявила я тоном, не допускающим возражений. — Уже поздно и пора спать.

Спать.

Я едва сдержала вздох.

Последнее время сон был одним из моих самых нелюбимых занятий. Засыпая, я неизбежно проваливалась в бездну кошмаров, и лекарства от этого не существовало. По крайней мере ни мне, ни справочникам оно было неизвестно.

Незнакомец вдруг застыл, глядя на меня долгим, пронизывающим взглядом. Вся бравада мигом с него слетела. Он машинально положил зелье в карман и сделал шаг ко мне, оказавшись очень близко. Мне захотелось отступить назад, но я не смогла сдвинуться с места.

А он вдруг запустил пальцы в мои волосы так, словно мы уже были близки и прежде он делал это тысячу раз. Мне бы следовало возмутиться, но отчего-то я не могла. Он слегка помассировал мне голову. От его пальцев исходило странное тепло. Было приятно и так легко, как никогда прежде.

Ни одной тревожной мысли, никакого беспокойства.

Я ощутила себя легкой, как перышко.

Не знаю, сколько это длилось. Кажется, всего несколько мгновений, но эти мгновения показались мне прекрасными. А потом он отпустил меня, коснулся губами макушки и сказал:

— Спокойной ночи, прекрасная. И сладких снов!

Сладких снов? В моем случае это звучало как издевательство.

Не дожидаясь ответа, вышел из лаборатории, оставив меня в полном смятении.

Что, демоны побери, это было? Что он только что сделал? И почему я совершенно не возражала? Одно я