"Фантастика 2025-25". Компиляция. Книги 1-24 - Юлия Владиславовна Евдокимова

туда, куда водил меня Павел. Аня ввела код от замка, и дверь камеры, где содержался гуль, отворилась. Это был другой монстр, выглядевший почти так же, как Самаэль.

— Нам понадобится стол, — сказал я, поразмыслив. — Попросишь охранника принести? Думаю, так будет надёжней.

Через несколько минут в камеру внесли небольшой стол и водрузили по моему указанию перед гулем. Тот стоял, глядя в пустоту, совершенно равнодушный к приготовлениям.

— Что теперь? — спросила Аня.

Я положил медальон на стол.

— Прикажи ему пронзить украшение когтем. Насквозь.

— Чёрт, Коля, а если ему удастся?

— Возьму вину на себя. Уверен, ювелир приведёт всё в порядок.

— Блин! Ладно!

Княжна отдала приказ. Гуль вздрогнул, опустил глаза на стол, протянул руку и упёрся указательным пальцем в медальон. Было заметно, как напряглись мышцы на его руке. Однако металл оставался совершенно целым.

— Сильнее! — сказал я, не спуская с когтя глаз.

— Натаниэль, дави изо всех сил, — велела Аня.

Гуль затрясся от натуги, ножки у стола подломились. Княжна быстро наклонилась, чтобы подобрать медальон.

— Ни царапины! — объявила она. — Ты был прав!

— Ты понимаешь, что это значит?

Меня охватило радостное возбуждение. Какие перспективы открывались для использования серебра!

— Думаю, да, — проговорила Аня, разглядывая медальон. — Нужно рассказать папе.

— Обязательно. Он сейчас дома?

— Вроде, да. Пойдём к нему?

Я кивнул. Главное, чтобы князь понял, что теперь гулей можно будет истреблять в разы эффективней. Не говоря уж о защите от них.

Шувалов был в своих покоях, где нас и «принял». В синем бархатном халате и мягких домашних туфлях.

— В чём дело, Аня? — спросил он. — Барон. У вас ко мне какое-то дело?

— Папа, мы узнали такую вещь! — затараторила княжна. — Смотри, это серебро! Гуль не мог его проколоть! Давил изо всех сил, но только стол сломал!

— Кажется, это медальон твоей матери, — нахмурился Шувалов.

Пришлось вмешаться.

— Позвольте я объясню по порядку.

Когда князь выслушал наш рассказ, то поднялся с кресла и прошёлся по комнате, заложив руки за спину.

— Так-так… — проговорил он. — Хм… Чёрт возьми, ребята, а ведь это действительно очень… интересно. Серебряный сетки, арматура — это должно подействовать! И можно сооружать настоящие убежища. Делать коридоры, в которых будет удобно убивать гулей. Да, вы молодцы!

Аня просияла.

Меня слегка покоробило, что меня назвали ребёнком, но Бог с ним. Главное, что Шувалов осознал перспективы.

— Вот только где взять столько серебра? — пробормотал князь. — Это проблема.

— Вовсе нет, — сказал я. — Переплавим пули. К тому же, мой род занимался производством боеприпасов. Уверен, на складах полно запасов серебра. С новой технологией обороны уже не понадобится столько пуль, как раньше.

— Вы правы, барон! — глаза у Шувалова загорелись. — Я немедленно свяжусь с поставщиками и выясню, сколько металла они смогут поставить в ближайшее время. Придётся налаживать производство, но оно того стоит!

Ещё бы! А главное — я смогу обеспечить обороноспособность своего удела гораздо быстрее. Но об этом сейчас говорить не стоит. Всему своё время.

Князь отправился в кабинет вести переговоры, а мы пошли в зал потренироваться.

— Тебе нужно стараться, — сказала Аня, выбрав клинок. — Проводить здесь больше времени. Навёрстывать. Может, ты и вспомнишь, как это делается, но вдруг это случится слишком поздно?

— К сожалению, я отстаю очень сильно. Не думаю, что смогу сравниться с остальными.

— Тебе придётся постараться, — упрямо проговорила княжна. — Я не хочу, чтобы тебя прикончили на дуэли из-за глупой ссоры. На позицию!

Глава 40

Через пять дней Женя заявила, что её отец готов принять меня и обсудить условия сделки по приобретению ракетных комплексов.

— Я уговорила его дать тебе пятипроцентную скидку! — шепнула она, сияя от удовольствия. — Это очень хорошо. Сегодня сможешь приехать?

— Думаю, да. Во сколько?

— Да после школы и отправимся.

— Договорились.

— Я тебя наберу. Встретимся у ворот.

Новость была отличная. Тем более, что ремонт в замке шёл полным ходом, и я планировал переехать, не дожидаясь его окончания. Каждый день я мотался в удел, давая строителям указания, связанные с обеспечением безопасности здания. Не всё из того, что было, меня устраивало. И особенно не хватало бункера. Я нанял два десятка рабочих, которые переплавили на моём заводе запасы использованных серебряных пуль, превратив их в арматуру. Её залили бетоном, сделав массивные плиты, из которых предстояло соорудить надёжное убежище. Я контролировал работы в подземелье замка, чтобы убедиться, что всё будет сделано, как надо. В подобных вещах лучше доверять только себе. Чтоб потом не было неприятных сюрпризов. Плиты соединялись не только раствором, но и серебряными штырями, чтобы гули не смогли вытаскивать блоки по одному. В результате должна была получиться цельная конструкция.

Часть закупленного вооружения уже привезли, и его пришлось устанавливать. Также из ремонта доставили то, что поломали гули. Замок ощетинивался стволами. Глядя на это, я понимал, что потребуется больше людей. И не наёмников, а вассалов. Тех, кто будет служить роду и связывать с ним свою судьбу. И судьбу своих детей. Так что я официально объявил об открытии набора. Через газеты и телевидение.

Удивительно, сколько откликнулось желающих. Разумеется, я не мог принимать эти толпы в особняке Шуваловых. Пришлось организовать офис в одной из замковых пристроек.

Кандидаты заполняли составленные мной анкеты (спасибо княгине — помогла), а затем начиналось личное собеседование. Времени у меня на это было немного, так что за день проходило максимум человек двадцать. Я брал тех, кто имел военную подготовку. С опытом сражения с гулями. Как оказалось, многие простолюдины владели агриками. На мой вопрос, откуда столько денег, большинство честно отвечало, что взяли меч в кредит. С целью защиты и поступления на службу. Я брал также и тех, у кого мечей не было. Куплю, если понадобятся. А вот люди, умеющие обращаться с орудиями, мне требовались в немалом количестве.

Время от времени я подсчитывал, что и сколько ещё смогу себе позволить. Финансы не то, что таяли, но я понимал, что рано или поздно они кончатся. А ведь всю эту ораву придётся содержать. Стало