Галактика Белая - Наталья Владимировна Бульба

Свободной лишь выглядела, трепыхаясь в рамках заложенных природой границ, но как же хотелось верить…

— Выпускников ахранов готовят на роль командиров подразделений, — продолжил Аршан, вздохнув с легким сожалением, когда пернатая буквально рухнула к земле, тут же став незаметной в высокой траве, — остальные…

— Намекаешь, на подготовку к полноценной войне? — перебил его Лаэрье.

Возраст — разница в четыре года, можно считать несущественным. Схожая подготовка, и даже экзамен на зрелость оба проходили в Союзе, что позволяло выходить за рамки принятых у скайлов условностей.

Среди кардинальных отличий — сделанный когда-то выбор.

Кримс Лаэрье, став каниром, в соответствии с требованиями внутренних законов возглавил армаду канирата, за три десятка лет выведя ее в разряд наиболее оснащенных и боеспособных. Аршан присягнул на верность кангору, взяв на себя руководство службой безопасности.

Разные пути, разная ответственность… если забыть о главном.

Они — помнили, тем и были похожи.

— Активность вольных, проблемы у демонов, которые тщательно скрываются, угроза раскола в Союзе, вероятность переворота у самаринян… — лишь теперь обернулся Аршан, — для выводов достаточно.

— Этого… — Лаэрье, скривившись, кивнул на внешку, — хватает для предположений, но…

— Визард, — оборвал его Аршан.

Пока помощник активировал дополнительный экран, подошел к стойке, на которой лежал меч…

Дань прошлому…

Ладонь мягко сжала обмотанную кожаной лентой рукоять…

Тот узел, в который сплелись обстоятельства, было не разрубить.

— По нашим данным опорные точки традиционалистов имеются уже в половине ахранов. Упор делается на детей глав старших и малых каниратов, их близких родичей. Все — с хорошей воинской подготовкой, ментально одаренные. Всем прочат серьезную карьеру, — продолжая держать оружие в руке, прокомментировал Аршан появившуюся на внешке картинку.

На узком лезвии играли отблески…

Всего лишь воспоминание. Освещение в кабинете было приглушенным, не позволяя клинку проявить себя, проводя грань между жизнью и смертью.

— Когда мы говорим о половине, — подхватил его слова Визард, — имеем в виду, что информации по остальных ахранам у нас просто нет. Поиск велся по косвенным данным, без четкого понимания, на что конкретно обращать внимание.

— В предварительном списке — сто сорок девять кадетов, — равнодушно добавил Аршан. Без внутреннего трепета, с которым обычно прикасался к древнему оружию, вернул меч на стойку, подошел к Лаэрье, остановившись напротив, — но это только начало.

— Их методика подавления воли позволяет взламывать сознание за несколько минут. Короткий контакт и… — Визард все еще стоял за спиной канира, так что тот не увидел, как помощник Аршана пожал плечами, но возникшую паузу прочувствовал в полной мере, — … необратимо. Первой идет установка на самоуничтожение. Отсрочить можно, снять полностью — нет.

— Это будет нелегкая борьба, — без сопротивления приняв взгляд Аршана, твердо произнес Лаэрье, не пропустив ничего из того, что скрывалось за сказанным. — Долгая борьба.

— Я — не отступлю, — жестко отрезал Аршан, реагируя на незаданный вопрос. — Даже если останусь один.

— Кангор Синтар… — Лаэрье замолчал сам, точно зная, что мог услышать в ответ. — Я откажусь от своего права претендовать на титул кангора, — произнес он спустя несколько секунд, — но…

— Мне нужна твоя помощь, — Аршан не позволил ему высказать сомнений. — И сейчас, и — потом.

На этот раз тишина длилась немногим, но дольше:

— Что будет с ним? — по имени того, кто уже не был его сыном, канир не назвал.

Аршан взгляда не отвел, лишь вздохнул… разделяя на двоих то, что принадлежало одному:

— Его смерть будет быстрой…

Как последняя милость…

* * *

Разговор с Даудадзе оказался нелегким, но сам полковник мне понравился. Когда Валера был… вынужден уйти — на следующем докладе требовалось его присутствие, — вел себя довольно корректно. В душу не лез, если я давала понять, что сказать больше, чем уже произнесла, не имею права, отступал.

Но даже не это расположило меня к нему — искреннее сожаление, ясно читавшееся в его глазах.

Не самая приятная ситуация, когда находящийся в разработке фигурант тебе симпатичен.

— Элизабет! — Звачек перехватил, стоило выйти из лифта. Решительно оттер от сопровождавшего — с Грони этот номер точно бы не прошел, пристроился рядом. — Тебя ждут.

— Кто? — нахмурилась я. И так каждая минута на счету…

— Злобин, — подтвердил Дарош самые худшие опасения. — Сейчас у Жерлиса, но ты на очереди.

— Свободен! — обернулась я к офицеру. Когда тот вознамерился что-то сказать, активировала внутреннюю связь: — Главному-четыре. Главный-три с контроля снят.

— Принято, — со смешком отозвался Эд и тут же добавил: — У тебя плюс пять.

Поблагодарить за помощь — Эскильо чуть, но сдвинул время моего прибытия, — я не успела, отключился он раньше.

— Информация от человечка? — воспользовавшись возможностью, уточнила я у Звачека.

Вместо ответа Дарош кивнул. Пришлось буквально впихнуть в кабинет Ханаза. Тот был значительно ближе, чем мой.

— Ну? — проигнорировав приветствие Шаиля, угрожающе протянула я, как только за нами закрылась дверь.

— Майор Найтман в списках личного состава ССБ не значится, — невозмутимо отозвался Дарош. Чтобы сэкономить мое время, обошелся без соответствующего вступления. — Человечек сейчас шерстит базы, разыскивая по описанию Кабарги.

— Опа-на… — поднимаясь, ухмыльнулся Ханаз, лишь теперь выйдя из-за стола. — У меня одного ощущение, что нас серьезно обложили?

— А вот у меня другое ощущение, — качнула я головой. — Мы упускаем что-то серьезное. Или, что едва ли не хуже, неправильно интерпретируем полученные данные.

Согласиться со мной ни один не успел — на командный пришло сообщение от Эда: две минуты.

Критично…

Когда доложили о появлении в приемной адмирала Злобина, я уже сидела за своим столом и просматривала оперативку.

— Господин адмирал, — поднялась ему навстречу. — Чем обязана?

Скрывать, что недовольна его появлением, я не собиралась.

Прежде чем ответить, Злобин окинул кабинет внимательным взглядом. В отличие от своих подчиненных раньше у меня не появлялся, так что интерес был объясним.

Я тоже не торопила, пользуясь моментом, чтобы еще раз пройтись по возможным для визита причинам. Не всем, конечно, но хотя бы тем, что были прогнозируемы.

— Это, скорее, его кабинет, чем твой, — неожиданно произнес Злобин, подходя ближе.

Протянул руку, предлагая обменяться чисто мужским приветствием, я не отказала. Даже если у адмирала был запущен медицинский сканер, мне это ничем не грозило. Взволнована, но ровно настолько, чтобы вписаться в сожаление по нарушенным планам.

— Это — плохо? — поинтересовалась я без всякого любопытства.

Мне действительно было все равно, что думал по этому поводу какой-то там адмирал ССБ.

— Если только для меня, — наметил он улыбку. Отреагировав на приглашающий жест, прошел в зону отдыха. Присел в кресло, дождавшись, когда это сделаю я. Повозился, устраиваясь удобнее, и только после этого произнес: — Тебе не стоит считать меня