Галактика Белая - Наталья Владимировна Бульба

Затребовать дубликат? То же самое, что вслух объявить о своем интересе.

Еще одно сообщение Шторму. Пусть отрабатывает.

Второе ноября… Снова тоже слово: рапорт и код… три один, как надежда на решение проблем.

Тот файл, которым меня «порадовал» Кабарга, был датирован четвертым ноября… Вот только ко мне он так и не попал.

Третье ноября… Чисто! Он просто работал. Без малейшего напряжения, проступающего за его прошлыми заметками.

Он просто делал свое дело…

Четвертое ноября… Шуте сорвался, вернувшись с обеда. Жесткое: «Нет!», — с несколькими восклицательными знаками и… аббревиатура, которая расшифровывалась как: простите меня, если сможете.

— Саша, — вызвала я Кабаргу, вновь сидевшего оперативным, — зайди ко мне.

Ответного: «Принято», — не услышала, он просто влетел в кабинет.

— Ждал под дверью? — приподняла я бровь.

Тот только по-мальчишески улыбнулся…

Интуитивщик! Иначе и быть не могло.

— Тогда слушай задачу, — выбралась я из-за стола. Подошла к нему ближе…

Я была не права, когда утверждала, что он похож на своего отца. Да, схожесть в чертах лица присутствовала, но в отличие от того Александр не был равнодушным. Ни к жизни, ни к тем, с кем она его сводила.

Сентиментальность… Людям она была свойственна!

— Свяжись со своим наставником… — я вопросительно посмотрела на него, уточняя, понял ли Кабарга, о ком я говорила. Ответом стал кивок… Понял, — и вместе, по минутам собираете четвертое ноября. Даже с кем ходил в туалет.

— Принято! — на этот раз голову Александр опустил быстрее… Пряча шальной блеск.

— И еще… — теперь мой голос звучал жестче, — ты — второй. Если что не нравится…

— Принято, — мгновенно сменил интонации Кабарга. — Разрешите исполнять?

— Иди, — разрешила я, возвращаясь к столу.

Вот только сесть не успела. Защитное поле вскинулось само, реагируя на входящий «экстра», на настроечной таблице поднявшейся внешки защелкал код шифрования…

Лицо адмирала Ежова выглядело… практически спокойно. Достаточно, чтобы испугаться.

Задавать соответствующий вопрос мне не пришлось, Ежов ответил на него сам:

— На Самаринии совершено покушение на кайри эклиса Ильдара. Состояние Марии Истоминой — критическое. Катер за тобой вылетел.

Все, что нам оставалось — молиться о том, чтобы выжила.

Иначе…

Думать об этом мне не хотелось…

Глава 11

— Как ты себя чувствуешь?

К столику, за которым сидела Валенси, Орлов подошел не сразу.

Уже и старший сопровождавшей его команды дал «добро» на контакт, а он все продолжал стоять и внимательно, словно видел впервые, рассматривал молодую женщину.

На какие вопросы искал ответы? Что пытался разглядеть?

Об этом генерал не задумывался, просто цеплялся взглядом… За мальчишескую стрижку, которой Орлов не помнил, за едва заметную улыбку, блуждающую на ее губах, за короткие жесты, выдававшие нетерпение, за какую-то одухотворенность, заставлявшую наблюдать за ней издалека, опасаясь спугнуть вот это мимолетное очарование, говорившее ему слишком о многом.

Тайна вселенной, воплощенная в хрупком человеческом теле…

Звучало патетично, но душа просила именно этих слов, откликаясь на многоликий, как сама жизнь, образ.

— Вы о чем, Николай Сергеевич? — удивленно вскинула она идеально выведенную бровь, дождавшись, когда генерал устроится напротив.

— Какой срок? — Орлов чуть склонил голову. Пытался оставаться серьезным, но не получалось. Ее радость, которую она тщательно скрывала, была сильнее.

— Господин генерал… — чуть стушевалась Валенси, но тут же дернула головой, посмотрела с вызовом: — Так заметно?

— Мне — да, — кивнул он. — Только не говори, что Вано… — Он замолчал сам, посмотрев на женщину с искренним недоумением. — Он ни о чем не догадывается?!

Валенси в ответ вздохнула, пожала плечами:

— Не все столь проницательны, как вы, господин генерал!

— Это не проницательность, — чуть поправил ее Орлов, — жизненный опыт.

— Оправдываете? — усмехнулась она в ответ.

— А надо? — тут же уточнил Орлов. Махнул рукой, когда она попыталась объясниться: — Чаще всего самые близкие этих изменений и не замечают, — продолжил он. И… добавил: — К сожалению.

Мгновение не тишины… единения, сопричастности…

И не важно, что быстротечно. Главное — было!

— Девять недель, — все-таки ответила она. — И чувствую я себя прекрасно. Но вы ведь просили о встрече не из-за этого?

Вот теперь это была та самая Шуэр. С острым, проницательным взглядом. С улыбкой, приоткрывающей отточенные годами в журналистике клыки, которыми она буквально впивалась в попавшийся ей в руки материал.

— Не из-за этого, — подтвердил Орлов. — Хотел заручиться твоей поддержкой… на будущее.

— Господин генерал… — насмешливо протянула она. — Не учили, что врать нехорошо…

— Ты о чем? — Орлов сделал вид, что не понял.

Не выдержал столкновения с действительностью…

Когда доходило до реализации тщательно выверенных планов, такое случалось нередко.

Рисковать женщиной, носившей под сердцем ребенка, он не собирался.

Даже ради Галактики!

— Николай Сергеевич, — жестко отреагировала она, чуть подавшись вперед, — уж если вы выбрались из своего Кошево и решили пригласить меня на кофе, значит, дело серьезное. Так что…

— Извини, Вали, — протянул он руку через стол, накрыл ее ладонь своей, — ситуация изменилась.

— Потому что я беременна? — не только резко, но и с надрывом уточнила она. Скривилась, когда Орлов медленно опустил голову, подтверждая предположение. — Это — нечестно!

— Это — правильно, — поправил ее Орлов. — Что тебе взять? — поинтересовался, давая понять, что, несмотря на категоричность в этом вопросе, их разговор еще не окончен.

— Сок и фруктовый салат, — на этот раз застенчиво улыбнулась она. — Вам не говорили, что вы… — она чуть замялась, подбирая слово… Когда Орлов удивленно усмехнулся — для известной журналистки подобное замешательство едва ли не нонсенс, продолжила: — уютный.

— Я? — вскинулся генерал. Два сюрприза за неполных полчаса…

Приятных сюрприза, поправил он сам себя…

Оставалось надеяться, что день ими и закончится.

Дожидаться ответа он не стал, поднялся, успев заметить, как… не снисходительно — понимающе улыбнулась ему вслед Валенси, направился к стойке автоматического обслуживания. Это кафе в крупном торговом центре выбрал как раз по этой причине — работало без обслуживающего персонала.

На то, чтобы выбрать и рассчитаться, ушли не больше пяти минут, еще одна — вернуться.

С некоторых пор время в часах он не измерял.

Сок и салат Валенси, перед собой только салат. До одури хотелось кофе, но на хороший рассчитывать не приходилось — не тот уровень, а брать, лишь бы напоминало по вкусу, он не собирался.

— Когда собираешься рассказать Вано? — подхватив на вилку кусочек чего-то экзотического, спросил он.

Вроде и недолго отсутствовал, но даже эта короткая пауза оставила след своим напряжением. Хватило, чтобы Валенси прошлась по сказанному и добавила к уже сделанным выводам новые.

— Я все еще даю ему шанс исправиться, — сделав глоток сока, чуть скривилась Шуэр. Подняла голову, посмотрела