Девятая жизнь Кота-Императора - Николай Николаевич Новиков

Августина же сидела на крыльце и спокойненько попивала чай, наблюдая за суматохой и впервые за долгое время не беря ответственность за всё в доме — служанка была только рада, что наконец всё начнут делать за неё.

«Так, стоп. Так, СТОП», — потирая переносицу, пытаюсь собрать мысли, — «Это точно мой дом? Я не перепутал улицу? Может, меня специально высадили не там?»

Но нет. Вон и мой сломанный забор с той стороны. Вон и знакомая треснувшая ступенька у крыльца, через которую я сам чуть не убился на прошлой неделе.

Всё моё. Просто теперь, судя по всему, ещё и не моё.

Пробую протиснуться сквозь этот бедлам к собственному крыльцу, но не тут-то было — путь тут же преградил здоровенный детина в фартуке грузчика, с очередным ящиком под мышкой.

— Э, куда? — нахмурился он, окидывая меня взглядом с ног до головы.

— Эм… домой? — моргаю я, — Я тут, ну… живу. Это мой дом. Я хозяин.

Мужик смерил меня взглядом и осмотрел всё, от растрёпанных волос до мятой рубахи после карцера.

— Не знаю таких, — фыркну он, — Идите вон, с хозяйкой Эшкрофт поговорите, она на воротах командует.

«Да за что мне это всё…», — вздыхаю и обхожу его, лавируя между сундуками и разбежавшимися по газону слугами.

Виктория как раз отчитывала очередного бедолагу, роняющего коробку с посудой, когда я наконец добрался до неё.

Я встал, скрестил руки на груди и дождался, когда женское командование в приталенной рубахе и обтягивающих чёрных штанах для фехтования наконец закончит устанавливать доминацию над мужским полом и наконец меня заметит.

Мы встретились взглядами. Она замолкла, посмотрела на меня в ответ, прямо в глаза, и…

— А этого откуда принесли? Из Инквизиции грузов не заказывали! — указала она на меня и начала вертеть головой в поисках виноватого.

— Ты издеваешься?..

— Уа-а-а, помогите, культист, культист, — с издёвкой улыбнулась она, пытаясь сделать испуганное лицо и хлопая светлыми ресницами.

Я снова вздохнул, смотря на неё уже уставшим лицом. Не женщина, а заноза в пушистой жопе…

— Что вы тут забыли? — процедил я, всё ещё не веря происходящему.

— Переезд, — как ни в чём не бывало пожала плечами Виктория, будто это самое очевидное объяснение на свете.

— У вас свой дом есть! — хмурюсь я.

— В том то и дело, нет у нас после тебя дома! — вспыхнула она, — Ни после твоих дружков, которые за тобой пришли, ни после твоего этого… — она вдруг притихла, зыркнув по сторонам на снующих туда-сюда грузчиков, явно не желая выдавать подробности лишним ушам, — После твоего фокуса.

— И что, это значит, что можно оккупировать мой дом⁈ — задираю бровь.

— Ну… да? — невозмутимо кивнула она, — Мы же родственники, это наша участь — помогать друг другу, — разводит она руками, — А у тебя дом-то неплохой. Старый, конечно, обедневший. Ну такой. Наш получше конечно… — причмокнула она, оглядывая дом, и успела продолжить прежде, чем я бы уже выгнал её за ворота, — Но большой! Раньше очень хороший был… в нашем детстве. На всех хватит.

Я устало на неё уставился.

Тем временем те самые бедолаги с роялем как раз доволокли инструмент до самого крыльца и остановились, тяжело отдуваясь.

— Куда его? — просипел один, вытирая пот со лба.

Виктория обернулась к дверям, где сидела Августина, и почтительно уточнила:

— Августина, а куда его поставить-то?

— Госпожа Виктория, — учтиво откликнулась служанка, чуть склонив голову, — А у нас уже есть. В зале стоит. Настроить только.

— А, да? — Виктория задумчиво вытянула губки, окинула взглядом рояль, будто оценивая его перспективы во дворе, а затем махнула рукой грузчикам, — Ну… ладно, тащите обратно.

— Да ёёёёёп… — простонал один из них, обречённо переглядываясь с напарником.

В итоге потащили обратно. Куда они его денут? Да без понятия! Но платят им за часы, так что разницы от чего страдать особой нет.

И пока я следил за их мучениями, я увидел ещё одного грузчика. Молодой парнишка в кепке, поджарый, с подозрительным прищуром и…

Ой, да чё интригу навожу. Том это.

— Том? — задираю вторую бровь.

— О, Леонард! — он меня увидел, подобрался, с улыбкой ускорился, чтобы протащить чемодан побыстрее, — Вы как⁈ Живы-здоровы, туда-сюда⁈

— Туда-сюда, — киваю, — А ты что, теперь за врагов⁈

— Ну какие это враги?.. Это ваши родственники! — он ставит чемодан, который оставил после себя вмятину на земле, утёр пот и выдохнул.

Смотрю на Викторию. Та издевательски сдерживает улыбку, понимая, что ЕДИНСТВЕННОГО моего ЛИЧНОГО союзника в вопросе раздела имущества они уже перетянули.

— Том славный малый! Помогал, пока ты там был… этим самым. Маму раза два только спас! Эшкрофты доброты не забывают, вот и предложили работу по повышенной ставке.

— Денег бы дали лучше!