Девятая жизнь Кота-Императора - Николай Николаевич Новиков

— А мы предлагали. Он не взял, — вскинула брови Виктория.

Поворачиваюсь на Тома.

— Я по доброте это делал. За доброту… решил деньги не брать, — пробубнил он, — За честную работу только теперь буду.

Я выдохнул, хмыкая. Не, с одной стороны, это очень приятное свойство в человеке. Том прямо на глазах растёт! Видимо, в бою действительно брататься проще всего, ровно как и меняться характером.

Но с другой…

— Ну ты дурак? — фыркаю, — Ты работал телохранителем рода Эшкрофт! Честная работа! А они богатые, надо было доить всё что можешь.

— А… — приоткрыл он рот, — Ëп… точно ведь…

— Виктория заплатит, у неё много, — киваю на девушку, — Тем более доброту же они не забывают, верно? И от слов не отказываются, да?

— Ха⁈ Жучара ты, Лео! — затыкала Виктория в меня пальцем.

Я давлю довольную лыбу и иду дальше, к Августине. Ох, сколько дел, какая суета! Снова всех строить, как в старые кошачьи времена — там без моего любопытного носа и стул передвинуть нельзя было!

Женщина поднялась, поспешно убирая кружку с чаем. Мы встретились взглядом и… улыбнулись друг другу.

— Очень рада видеть вас в добром здравии, хозяин, — кланяется она, — С возвращением.

— И я, Августина. И я, — говорю от всего сердца, — Всё же дома с тобой куда лучше, чем в карцере одному.

— Могу представить, — добрая женщина вновь улыбнулась, — Вам доложить краткий пересказ событий?

— О-о-о, я буду ОЧЕНЬ рад узнать, что за программа у этого цирка.

И тут неожиданно…

— В таком случае, Леонард, можете спросить распорядителя цирка, — я слышу голос Беатрис.

Медленно поворачиваюсь и смотрю на не самую довольную женщину в пышном, на сей раз кремовом платье и такой же шляпой с пером. А за ней… ну конечно же Виктория, которая сначала издевательски улыбнулась, потом показала язык, явно давая понять, что главного босса натравила именно она.

Я закатываю глаза, вздыхаю и тяну улыбку дружелюбия.

— Ой, здраааавствуйте, а я вас не заметил!

— Да, это я поняла, — тянет она улыбку в ответ, — Пройдём, Леонард?

Вздыхаю, киваю и разворачиваюсь к двери вместе с Августиной, но ту резко останавливает Беатрис.

— Отдыхайте, милейшая Августина, — улыбается аристократка, — Чай теперь на младших домработницах, вам незачем себя этим обременять.

Мы перекинулись взглядами, я кивнул, и домработница поклонилась, неуверенно садясь обратно, будто не привыкшая к хоть какой-то помощи.

Проходим в дом. Дур-дом. Почему? А иначе не описать творящийся здесь хаос! Не знаю как, но после новости о настройке рояля его УЖЕ принялись настраивать! Когда успели⁈

Всё вокруг начищали, чинили, а какой-то колдун управлял какой-то куклой с помощью нитей из хаолита и чистил… трубу камина.

Кто-то орал про «широкую на широкую», кто-то ругался и требовал «дверь мне запили, придурок».

Дурдом! Я не у себя дома, а на стройке!

Мы присаживаемся с Беатрис в тихом уголке, новенькая служанка ставит перед нами две чашки чая, но я не спешу их брать, вместо этого хмуро глядя на лицо домработницы и её чепчик.

— Не переживай, Леонард. Очень жаль, что так вышло в нашем доме, этого не повторится. Мы заплатили Инквизиции за помощь в подборе персонала. Процент они взяли… внушительный, но ныне мы на этом не экономим.

— Птицами проверим.

— Уже проверили. Механизм Дитрих объяснил, а такая пташка есть и в твоём доме.

— Лично проверю.

— Хорошо, как тебе будет спокойнее, — кивает она.

Ставят чай. Не люблю чай, так что лишь понюхал, поморщился, и едва-едва справился с позывом столкнуть чашечку со стола. Уже даже начал её потихоньку двигать. Но блин, там ковёр! А он тогда провоняет чаем, а мне запах не нравится.

«Ме, даже кружку не скинуть…», — день сегодня полный разочарований.

Я вздыхаю и поднимаю глаза на главу родственного семейства. Хотя… а насколько мы на самом деле родны? Если теория верна, общий у нас только ОДИН предок, и то, пару сотен лет назад. А дальше всё, ноль перекрестий.

Чувствую между нами общей крови столько же, как между людьми и мартышкой. Ну… плюс-минус. Я не силён в математике, я только рыбов считал.

— Ладно, начну, — вздыхает Беатрис под моим не моргающим уставшим взглядом, — Наше поместье будет восстановлено через два месяца. Нужно где-то жить. Мы могли бы снять другое, переждать там, но… — она снимает шляпку, — В тот день ты многое сделал, пускай и неизвестно, ты ли изначально был всему виной. Плюс коты и Клара. Затем учитываем заем, который мы дали Эдмунду и твоё состояние здоровья. Плюс финансовое. Поддерживать такой дом, пусть и на минимальном уровне — затратно без работы, — она поднимает на меня взгляд, — Поэтому, если ты не против, у нас предложение.

— Слушаю.

— Два месяца мы живём здесь. Платим за реставрацию, за аренду и прочие услуги, оплачивая тем самым твоё гостеприимство. Клара играется с котами, а вы с Викторией проходите инициацию Эшкрофтов. Может потренируетесь вместе. А