Фантастика 2026-76 - Константин Николаевич Буланов

Вкладываю всю энергию в стремление подняться, на какое-то время мне удаётся ускориться, вокруг светлеет — я близко к «поверхности», в очередной раз ускользаю от шипастого щупальца сумеречника. Совсем светло, осталось буквально два слоя…

А вот дальше пошло совсем не так, как мне бы хотелось. Псевдоплотью головы бьюсь в ставший «жёстким» «потолок», а Дао пространства подсказывает, что окружающее пространство заблокировано чем-то наподобие Малой Печати Младших Богов.

Третий поток находит единственный выход: вытряхиваю из дэ-пространственного кольца летающий меч и пытаюсь смыться на нём.

К сожалению, это мне не удаётся, отлетев всего метров на сто пятьдесят, может двести, меня вновь потащило назад. Мне не нужно оглядываться, чтобы увидеть «всплывшего» на этот уровень сумеречника во всей красе, паучьи глаза позволяют и так. Несомненное сходство с земными осьминогами, только щупалец явно не восемь…

— Двадцать, — второй поток зачем-то посчитал их.

Усиленная идентификация (эфир) показывает: Сумеречник, Монстр… Ранг В-. Уровень 5. Неслабо! Вглядываюсь в троеточие после названия, оно меняется на: Древний Ви-пространственный Кальмар. Существо Хаоса, Существо Системы…

Ви-пространство! Вот как более точно можно называть окружающую «Тьму»…

Всё тело древнего кальмара усеяно шипами. Довольно маленькие относительно тела глаза отливают красным. Размеры? Впечатляют. Задние щупальца полускрыты дымкой, хорошо различимой при освещении на этом уровне подпространства (Прим. Автора — положил примерную ИИ-картинку в доп.материалы).

Тварь как будто вновь делает глубокий вдох, как уже было на глубине, и меня, несмотря на все прикладываемые усилия и трату энергии, потихоньку, но неудержимо тащит к его пасти, скрытой в чащобе щупалец.

К тому же надо уворачиваться от конечностей, которыми огромная животина постоянно пытается схватить меня. Положение осложнено тем, что места для манёвра мало: слой представляет собой как бы этаж в каком-то неведомом строении, с «полом» и «потолком», отделяющим его от других слоёв. В глубине расстояние между ними больше, а ближе к основному слою сокращается метров до десяти или чуть более — вот и сумеречник нижней частью своего тела находится на другом «этаже», умеет и могёт.

Мало того, что меня тащит непонятным потоком, так ещё и сам «двадцатиног» движется ко мне, скоро просто заглотит своим хлебальником. Надо что-то делать. И первыми из чего-то станут рабы и питомец, должны постараться прикрыть хозяина. А уж их жизни — приоритет второй очереди.

Призыв Пасшаллаха в теле кинокефала. Хватаю его за одежду, тот непонимающе пытается осмотреться в сумерках.

— Духовный взор! — приказываю ему, подсветить местность.

— Шасса! — выругался банши от избытка эмоций после открывшегося зрелища.

— Кину тебя на него, твоя задача — выколоть глаза. Приказ понял⁈

— Но…

— Вперёд! — бросаю словно «мяч» для американского 'фут’бола, он с криком улетает к чудищу, и благодаря моему импульсу не попадает тому в пасть, а зацепляется за один из шипов ближе к основанию щупалец. Ревенант выглядит козявкой на теле кальмара.

Смещаюсь на летающем мече — со стороны смотрится, будто я сёрфлю на невидимых волнах — следом улетают два примата, их удержать для дачи приказа не пытался, весят много, меня может развернуть или перевернуть:

— Включите глаза жизни и бейте по глазам чудища! — прокричал им вслед.

Новое «всхождение на волну», полетела Сорока. Возможно, у неё самые лучшие шансы: множество лапок с коготками и мощные челюсти. Приземлилась. Выглядит как мокрица на странном осьминоге.

Букашки отвлекли внимание сумеречника, но не слишком надолго, сбежать не вышло. Ревенанта прихлопнули щупальцем, буквально размазав, банши успел вырваться, но тут же начал разрушаться — ведь он нарушил мой приказ не покидать тело кинокефала. За десять ОС возвращаю в рабскую карту, позднее, если, конечно, выживу, не забыть отменить приказ.

Далее не повезло Рарху: щупальце бьёт по нему, стряхивая с тела, и он под влиянием потока летит прямиком в пасть. Благодаря паучьим глазам и второму потоку вижу это, успеваю отозвать.

Сороконожка вгрызлась в плоть конечности, пытаясь перекусить её, но другое щупальце сомкнулось на теле, оторвало и потащило в пасть — такая «закуска» сумеречнику явно будет по вкусу. И этот боец выбывает по ранению, отзываю в карту.

Белый, используя свои расовые возможности морозных обезьян, приморозкой лап к телу древнего кальмара уверенно продвигается к намеченной цели, ловко избегая нацеленных на его поимку конечностей. Однако бэ-минус ранговый монстр совсем не беззащитен: вижу, что Беляш внезапно замирает в неестественной позе, а через пару секунд его накалывают на шип. Пока не сдох, помещаю в карту, снова затрачивая десятку Священных очков.

«Делать нечего, придётся самому совершать геройский поступок» — выпускать Стервиэль бессмысленно, ничего не сможет сделать. К тому же, она не рабыня и не питомец, у карты стазиса нет функции «возвращения» ранее заключённого в ней существа. Тогда как радиус действия приглашения составляет около десяти метров — нырнуть обратно никак не получится. И последнее — существа без Воли в ви-пространстве начинают немедленно «тонуть», погружаясь в глубины, уже проверяли.

«Даже если вас проглотили, у вас остаётся два выхода» — вспоминается мне старый прикол.

Прекращаю сопротивление и направляю меч в сторону сумеречника. Быстро разгоняюсь, даже слишком, надо чуть притормозить, а то будет сильное столкновение. Римфессо в руке заменяется на Морг.

Лавирую, чудом избегая встречи с костяным шипом возле пасти. Оп! Втыкаю большую железяку в мягкую часть глотки, и тут же создаю дополнительную точку фиксации, с прорезью погружая древко Морга в плоть «двудесятинога» сантиметров на восемьдесят. Ну а теперь, тварь, посмотрим, кто кого⁈

Высвобождение!

«Электроток» из накопителя моего оружия начинает растекаться по телу сумеречника. Как тут меня замотало! Еле удерживаюсь за древко Морга, даже совершая полные обороты вокруг него — от электрошокера в глотке исполинская тварь взбеленилась, и начала хаотично дёргаться.

При этом не заметно, что собирается умирать. Разрядом электричества её, похоже, не возьмёшь. Что ж, чёрная рука, в дело! Получаемую энергию из тушки кальмара тут же использую на аннигиляцию, стараясь добраться до мозга. Моё умение, ранее никогда не подводившее, перед плотью существа ранга бэ-минус пасует…

«А вот сейчас мне стало страшно!»

В ротовое отверстие проникает одно из щупалец, пытается достать «кость в горле». К счастью, оно толстовато и не достаёт меня, но через короткое время оно сменяется другим, с более тонким кончиком.

Римфессо, аннигиляция почти на весь резерв энергии, щупальце режется, окропляя меня потоком синей крови, а отрезанный кусок конечности чуть не сбивает с летающего меча, на котором я стою.

Внимание! Ваше оружие окропилось Древней кровью!

Римфессо!

— Мне срочно нужны Священные очки