"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

— Я и мои архивариусы перевернули всё от начала и до конца, — удрученно произнесла проекция архангела с горечью в тоне. — Мы подняли из глубин хранилищ всё, что имелось. Все самые старые писания и трактаты. Абсолютно всё, что сохранилось с незапамятных времен…

— И каков итог, Каэл? — тихо вопросил седовласый, невольно перебивая собеседника.

На миг образовалась пауза. До ушей собравшихся донесся тревожный шелест страниц. Складывалось впечатление, что сам Каэл пытался хоть что-то отыскать в самый распоследний момент. Однако, увы, всё было тщетно.

— Прости, Зеантар, — нехотя пробормотал архангел с полной безнадёгой в тоне. — Ничего. Совсем ничего. Но мы будем продолжать искать! — ободрительно спохватился мужчина. — Обещаю тебе! Мы обязательно, что-нибудь отыщем! Мы поможем твоему сыну и…

— Спасибо тебе, Каэл, — сипло обронил Зеантар, мягко перебивая архангела и коснувшись изможденного лица ладонью, выдавил из себя улыбку. — Спасибо за твои труды и помощь. Конец связи.

В кабинете вновь воцарилась неловкая тишина, но голос Хранителя Земли разрушил молчание и обернулся к прибывшим визитерам, и при взгляде на возвратившихся владыки Инферно в его глазах вспыхнула призрачная надежда:

— Вижу вы вернулись из Геенны. Как всё прошло? Нашли что-нибудь?

Правда, через миг вся надежда в очередной раз рухнула. Лица Зиула и остальных говорили сами за себя.

— Ты же знаешь, что Геенна Огненная глубокий бездонный омут. Они существуют в ином плане бытия, — угрюмо произнес Ас-Ннай. — Таким как я, Реахзор и Мелисандра там приходится крайне туго. Владыки Инферно для них никто, мы скорее враги, чем друзья. Да даже хранителям там придётся несладко. Впрочем, юлить нет смысла, — нехотя заключил Зиул и тяжело выдохнул. — Те ублюдки с которыми мы изредка контактируем отказали нам по той причине, что не слышали ни о Безграничных, ни о Опустошителях, а тревожить тех, кто хоть что-то может знать они не будут. Их правители редкие привереды и по силе вам точно не уступят. Да и воевать с ними бессмысленно. Вы и сами это понимаете.

— Что Геенна, что Астрал. Оба глухи и напрочь немы… — удрученно прошептал хранитель Земли, разочаровано качая головой и уперев руки в стол, устало прикрыл глаз. — Просто одни материальные выродки, а вторые нематериальные.

— Бать, нельзя сдаваться! — вдруг выпалил ободряюще Матвей, решив вселить надежду в родича. — Время еще есть. Мы обязательно поможем Владу.

— Я не сдаюсь, — выдавил из себя обессиленную улыбку седовласый. — И никогда не сдамся. На кону жизнь моего сына и твоего брата. Я ни за что не опущу руки. Буду землю жрать и потроха надорву, но помогу ему. Пал, что у тебя? — быстро обратился тот к другу.

— Я побывал в Просвещении, — отчитался с кислецой Драгун. — Поговорил с сестрой и её мужем. Наспех ничего найти не удалось, но они направят все силы на то, чтобы помочь нам. Как только что-то отыщут, сразу же свяжутся со мной.

— Значит… тоже ничего, — сокрушенно обронил Зеантар.

— Лишь пока ничего, — угрюмо прогудел Ас-Ннай, а затем не сдержался и хлопнул ладонью по столу. — Бред! Я отказываюсь верить, что нет тех, кто не знает, как помочь моему племяннику! Такого не бывает! Кто-то обязан знать хоть что-то! Кто-то… — на миг Зиул осёкся и оглядевшись по сторонам, вновь воззрился на задумавшегося хранителя Земля. — Почему Аллейды нет? Где она пропадает?

— Неужели она еще не вернулась обратно? — удивился Паллад, покосившись на Зеантара. — Она еще… в Астрале?

— Да, — нахмурился Лазарев, поднимая глаза на соратников. — Она до сих пор там.

Брови хранителя Орсилая полезли на лоб от такого факта и тот ошалело поперхнулся.

— Больше двух месяцев?

— Да, — вновь кивнул Захар. — Больше двух месяцев. Я не знаю, с кем она хотела встретиться, но, судя по всему, путь туда и назад совсем неблизкий. Очень надеюсь, что она разузнает хоть что-то. Боюсь, она наш последний шанс.

— Если она еще не добралась до места назначения, то назад она потратит ничуть не меньше времени, — предупредил того Драгун. — А времени у нас всё меньше.

— Я знаю, Пал, — с досадой в тоне ответил Лазарев. — Знаю и понимаю.

— Где сейчас Влад? — спохватилась Мелисандра, оживляя гнетущую атмосферу. — От него есть какие-нибудь вести?

— Если доспех Черной Гидры не лжет, а он вряд ли лжет, то сейчас он находится в Инферно Альбарры, — быстро отрапортовал Матвей, а в голосе у того засквозило горечью. — И нет, вестей от него никаких нет. Впрочем, такое ожидаемо.

— Как его друзья? — поинтересовался между делом Паллад.

— С ними всё в порядке. Обживаются на новом месте. Им мама Инарэ, мама Алиша и мама Рита помогают, — слабо улыбнулся Марриуз. — Правда, невзирая на всех их старания, друзья Влада всячески рвутся назад, чтобы помочь ему, хотя и сами понимают, что не в силах ничего исправить. Они и сами не были в курсе, что Влад медленно умирает.

— Глупый! До чего же глупый племянник! — рыкнул беззлобно Ас-Ннай и зыркнул недобро на Зеантара, чем знатно всех удивил. — Даже без твоего воспитания он весь в тебя! Яблоко от яблони, как говорится… Какого бы отчужденного из себя не корчил, он в первую очередь думает о близких, а в последнюю о себе. Глупый!

— Тебе напомнить, что ты устроил в Геенне на аудиенции? — проворчала добродушно Мелисандра. — Напомнить, чем нам всем грозили твои выходки и твоё рвение? Не строй из себя перед нами архидемона Жестокости. Ты же сам сейчас вначале думаешь о…

— Ты стала слишком болтлива, Мелиса! Тебе лучше помалкивать! — грубо перебил женщину страшно недовольный Зиул, но под понимающими взглядами окружающих быстро сдался. — Впрочем, я тоже не без греха…

Ас-Ннай был в своём репертуаре. Бесчисленное количество разумных знали, что Зиул славился пугающей жестокостью и неутолимой кровожадностью, но лишь малое число еще живых существ понимали, каким на самом деле демоном он является.

— Получается, вся надежда на нашу Аллейду, да? — с толикой волнения поинтересовался Реахзор, глядя на хранителей. — Но вовремя ли она явится? И чем увенчается её попытка? Да и хотелось бы узнать, с кем именно она отправилась на разговор, — задумчиво заключил Хсе-Рар.

— К сожалению, ты не один сгораешь от любопытства, — загадочно буркнул Паллад, переглядываясь с Зеантаром. — Но что-то мне подсказывает, что это непростое существо. Далеко непростое. Всё же об Астрале Аллейда знает гораздо больше нас всех вместе взятых. Как-никак она уроженка Астрала и…

— ЧТО⁈

Марриуз дёрнулся резко и нервно, вскакивая на ноги. Настолько резко, что хранитель Орсилая оборвался на полуслове, а хранитель Земли вместе с остальными озадачено нахмурились,