"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

Главные двери резиденции барона Хтара распахнулись перед опоздавшими гостями так, будто мы вовсе не опаздывали. Впрочем, с Искридой и не могло быть иначе. Властительница Лавалара и без того являлась желанным гостем у любых Баронов. Но с некоторых пор власть и влияние гиары стало настолько более масштабным, что даже многим Верховным демонам приходилось выказывать уважение ей во избежания непредвиденных проблем. Так что лишь совсем необычные Бароны Инферно стоили внимания Опаляющей. И так уж вышло, что Барон Грамар Хтар был из таких.

В прошлом он зарекомендовал себя добросовестным и полезным вассалом, а Искрида всегда ценила честную лояльность. К тому же сегодня его внучка официально выходила замуж и сегодня же его внук перенимал все бразды правления над его делами, потому мы и находились здесь.

— ДЯДЯ РАМАС! ТЁТЯ СЕЛЕСТА! ДЯДЯ РОКВАЛ! ДЕДУШКА ГРАМАР! ПОЗДРАВЛЯЮ ВАС!

Рейна словно вихрь ворвалась в роскошно украшенный двор. Некоторое время та счастливо улыбалась и всячески поздравляла виновников торжества, а затем быстро устремилась к Диане. На долю секунды человеческая малышка стала центром внимания, но очень скоро всё внимание перетекло на Искриду и на нас с Фи. Правда, сейчас меня радовал лишь один факт — гостей оказалось не так много. Грамар Хтар хоть и являлся первоклассным дельцом и торговцем, но не шибко жаловал других Баронов Инферно. Хотя в мире демонов иначе быть не могло.

Словно лавина сразу с десяток знатных инферийцев и Высших демонов хлынули к Искриде, выражая той своё почтение и уважение. Причем среди гостей я уже прекрасно видел не только демонов, но и до боли знакомые людские лица. Велеста, Диана, Серинити, Талисса, Нолла и Тария держались особняком в девичьем кругу. Эйсон, Фрам, Аркас, Тэйн, Фейлан и Вальгрон что-то уже радостно распивали за столами. И краем глаза я сумел разглядеть Илая в обществе Навии. С некоторых пор они стали неразлучной парочкой.

Но стоило Баронам и Высшим отхлынуть как первым делом к нам направилось семейство Хтаров в полном объёме, включая Рамаса, который тоже стал их частью. Но первым, как и подобает среди знати к нам живо приковылял Грамар. С момента нашей первой встречи тот будто бы помолодел и выглядел до ужаса счастливым.

— Мой чтимая правительница, благодарю вас за то, что озарили наш дом своим присутствием и красотой, — с благоговейной учтивостью отозвался Хтар, припадая перед Искридой на колено, а вслед за ним, следуя этикету демонов, аналогичным образом поступили и остальные. — На такое счастье, мы и рассчитывать не смели. Пусть поглотит меня Пламя Возмездия, но этот день я не забуду никогда!

— Ну-ну, не юли, Грамар, — довольно рассмеялась гиара, и взмахнув веером, приказала всем встать. — Ты мой Барон и я не могла не придти, — а затем та как бы невзначай стрельнула глазами в разные стороны. — К тому же ты времени даром не терял и уже давно привечаешь под своей крышей всех друзей и знакомых Ваерса. Каков хитрец и подлец! Но ты молодец. Мне по душе ход твоих мыслей. Я поздравляю твою семью.

— Вы мне льстите, госпожа, но… благодарю вас, — со скрытым довольством пробурчал старик, вновь глубоко кланяясь гиаре, а после с широкой улыбкой воззрился на меня. — Я горд приветствовать Демона Великой Сотни и его спутниц.

— Тебе же вроде бы сказали, чтобы ты не юлил, — с наигранной суровостью отозвался я, а после со слабой усмешкой обнял его и всех причастных. — Поздравляю! Тебя, старый хрыч, с заслуженной пенсией. Тебя, Роквал, с обретением титула Барона. А тебя, Рамас, — пришлось сжать плечо довольного друга, — и тебя, Селеста, поздравляю с бракосочетанием. Вы заслужили своё счастье!

— Заглядывайте к нам почаще, господин Ваерс, — радостно улыбнулась Селеста, целуя меня в щеку. — Вы здесь один из самых желанных гостей. Мы никогда не забудем вашу помощь и вашу доброту. Госпожа, — вдруг обратилась девушка к Искриде. — Вы не окажете честь?

В ответ гиара понимающе хмыкнула и утвердительно кивнула, а затем, сделав несколько шагов вперед, ступила на пьедестал. Завидев очередное явление правительницы Лавалара, во дворе воцарилась звенящая тишина и выждав нужно время, Опаляющая широко улыбнулась и громко выкрикнула:

— ПРАЗДНИКУ БЫТЬ!

И праздник действительно состоялся. Как ни крути, но демоны умели веселиться как никто другие. Их праздники и пиршества абсолютно не походили на знакомые мне пирушки. Инферийцы не умели сдерживаться, да и не хотели, они отдавали всех себя своим страстям и желаниям. Если они пили, то пили от души. Если ели, то ели до отвала. А если что-то праздновали, то праздновали до упаду. Веселились и гуляли практически все, кто явился в резиденцию к Хтарам. Даже старый хрыч Грамар не удержался и пустился в пляс со своей внучкой и Рамасом. Народ демонов предстал во всей своей красе.

Наблюдая за окружающими, наблюдая за Искоркой и Фи, наблюдая за гогочущими парнями, которые подбрасывали в воздух Хтаров, наблюдая за хитрыми девицами, которые стреляли в меня глазами, я всё чаще ловил себя на мысли, что не хочу лишаться всего этого. Наблюдая за всеми со стороны, я впервые в жизни я предался сожалениям. Сколько себя помню, я ни о чем не жалел, но сейчас сожаления накрыли разум густой пеленой. Я жалел, что не могу остаться с ними на больший срок. Жалел, что моё существование сложилось именно таким образом. Жалел о том, что у меня осталось столь мало времени.

Но в то же время вместе с сожалением пришел и некий душевный покой. Даже если я исчезну и меня не станет, у них всё будет в порядке и без моего участия, а значит свою грёбаную жизнь я не растратил попусту.

Хе-хе-хе… Сожалей. Сожалей сильнее.

— Сегодня можешь визжать сколько угодно, — тихо буркнул я, и сделав несколько шагов назад в полумрак стены праздничного навеса, прислонился плечом к колонне. — Сегодня ты не испортишь мне настроение.

Ха-ха-ха… Вижу, ты стал более уверенным. Сила воли еще не покинула тебя. А насколько хватит твоей уверенности? Каково это? Расскажи… Каково это наблюдать за их радостью? Каково это не знать и не испытывать собственного счастья? Каково это не есть, не спать, не пить. Каково это понимать, что разум и тело предают? Зачем тебе такая жизнь?

— Злорадствуешь, значит? Ну-ну…

Хи-хи-хи… Хочу понять… Хочу понять ради чего ты столь напрасно растрачиваешь силы. Ты же едва держишься. Зачем ты упорствуешь, если всё равно конец тебе прекрасно известен? Ты