"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

— Рядом с ним отмеченная Темиды, а за спиной тот пространственный зверь, — тихо отрапортовал главный привратник. — Юный господин, будьте осторожны.

Для рода Лазаревых имя Влада означало настоящую трагедию. Младший сын хранителя Земли являлся несмываемый пятном горечи и сожаления на гербе рода Лазаревых. Многие в соседних мирах считали, что род хранителя Земли — это могущественная семья, которая способна на всё. Вот только все подобные россказни разбивались о суровую реальность — так называемый могущественный род не сумел помочь одному единственному человеку. Родные люди не смогли позаботиться о том, кто нуждался в их помощи больше всех.

Рас был до предела растерян и напряжен, но не успели врата открыться даже на треть, как полуальв рванул вперед. Радость озарила лицо княжича, однако завидев младшего брата он невольно оторопел, улыбка сразу же померкла, а в горле образовался предательский ком.

Фларас отказывался верить в то, что видел. Точнее Фларас не желал верить глазам — сейчас он с трудом узнавал младшего брата. Перед ним сейчас находился не Влад Верейский и не Влад Лазарев. Перед ним предстал осунувшийся незнакомец, который только отдалённо напоминал ему о Владе. Рас не сразу смог понять, кого больше ему напомнил черноволосый юноша — человека или абсолютно иное существо. Влад Лазарев превратился в блеклую изувеченную тень.

Смертельно бледное лицо с безобразными рубцами, что выделялись на общем фоне, но первым делом взгляд полуальва зацепился за напрочь почерневший глаз и отсеченную руку, которая была наспех перевязана. Причем, судя по всему, самим Владом. Он даже двигался не так как раньше. Шаги его казались неуверенными и пошатывающимися, а силуэт хрупким и разбитым.

— Брат! Брат, что с тобой⁈ — Рас стремглав рванул к Ранкару. — Что стряслось? Что с рукой? Неужели на тебя…

— Я… я в норме, — выдавил тот из себя некое подобие улыбки, что больше походила на оскал раненого зверя. — А за руку не переживай. Это я сам. Просто пришлось.

— Целители нужны? Или…

Однако Фларас резко оборвался, когда осознал, что сболтнул настоящую глупость. Он же прекрасно знал, что происходит с его младшим братом и что его вскоре ждёт.

— Ты и сам понимаешь, что целители для меня бесполезны. А проклятая рука, к сожалению, скоро регенерирует.

— Прости, брат, я… — растеряно повинился полуальв. — Я не хотел. Я…

— Не извиняйся. Ты не виноват, — отмахнулся вяло Ранкар. — Никто не виноват.

На несколько секунд образовалась неловкая пауза, но её поторопился оборвать Рас.

— Быстрее, проходи! Все будут очень рады тебе! Мы…

Вот только полуальв снова оборвался на полуслове, потому как жутко спокойный голос Влада заставил его оцепенеть от ужаса и нарастающего липкого страха:

— Я знаю, как сейчас выгляжу. И знаю, что приполз сюда, как последняя собака, хоть и зарекался этого не делать. Но юлить не буду, Рас, время у меня на исходе. Я хочу видеть твоего отца. И чем скорее, тем лучше…

Глава 21

Там и тут…

Инферно. Манор Пылающей Стали.

Великий город Лавалар.

Резиденция Барона Хтара.

Некоторое время назад…

Внутренний двор, который несколькими мгновениями ранее был охвачен радостью и атмосферой праздника, сейчас полностью погряз в гробовой тишине. Жуткое непонимание нарастало, а вместе с тем в столь гнетущей обстановке образовывался нескрываемый страх.

Нападение на Искриду получилось внезапным, и многие даже не успели ничего толком понять. Крики северянки заставили музыку замолчать, распластавшееся на ступенях тело правительницы Лавалара погрузило инферийцев в ужас, а рык Ваерса Пустого и хлынувшая кровь переполошила окружающих лишь сильнее.

Всё случилось невероятно быстро. Безобидная и в какой-то мере семейная беседа между демоном, ваной и человеком за секунду переросла в кровопролитие. За секунду Искрида пострадала, а еще через пару вдохов Ранкар собственноручно лишил себя конечности. Демон Великой Сотни оказался первым, кто бросился на помощь, однако именно он был тем, кто нанёс вред. Чудовищный парадокс, который не укладывался в мыслях у окружающих.

Однако пока юноша оказывал помощь гиаре страх продолжил нарастать, а панический ужас никуда не делся. И по итогу страх с ужасом сделали своё дело — Ваерс Пустой всё осознал, когда мимолётно посмотрел на друзей и близких.

На миг Тэйну померещилось, что на лице у Ранкара было гораздо больше паники и тревоги, чем у всех окружающих вместе взятых. Бормоча себе под нос что-то невнятное и тихо раскаиваясь в случившемся, он испуганно стал отступать прочь. Да, падший всё видел. Он видел всё прекрасно. Прямо сейчас Ранкар Безродный испугался. Испугался себя самого. Испугался того, что натворил. Он испугался того, во что медленно превращался.

— Простите… — едва слышно обронил он. — Простите, если сможете…

Продолжая что-то шептать себе под нос, под паническими взорами окружающих парень полностью отступил в полумрак, а затем растворился в серо-багровой переместительной вспышке.

— РАНКАР, СТОЙ!!! РАНКАР…

Илай пришел в себя первым. Он опередил окружающих, но всё равно опоздал. Опоздал на толику мгновения. Исчезнувший юношу уже не слышал.

— Навия, Вальгрон, Диана, помогите Искриде и Фьётре! Эйсон, Тэйн, Рамас, Арк, живо за мной! Если Ранкара не остановить, то он…

— Мне… не нужна… помощь! Я… цела… — хрипло пробормотала гиара, держась рукой за горло и медленно поднявшись на ноги, с панической растерянностью посмотрела на северянку. — Фи… мы должны… ему помочь… То… то был не Ваерс… Я точно знаю… Это был…

— Опустошитель… — сдавленно заключила вана, быстро обо всём догадавшись. — Это был Опустошитель миров…

Краткий монолог двух девушек вновь заронил семена сомнения в умы окружающих. Но на том всё не окончилось. Уже в следующее мгновение за спиной у Фьётры материализовались крылья валькирии, и та стремительно взмыла в воздух, а её голос эхом разнесся над резиденцией:

— Искрида, за мной… Страшно представить, что он себе уже надумал…

Правительница Лавалара отстала от северянки всего на пару жалких мгновений, но мешкать еще дольше та не стала, потому и её крылатый силуэт скрылся во мраке ночи. Впрочем, за Фьётрой поторопилась не только гиара, но и падший, а за падшим устремились и многие другие.

Как бы вана и демонесса не старались, но на верхние этажи цитадели первым прибыл именно Тэйн. Всё же скорость бывшего серафима оказалась гораздо выше их собственной, а затем рёв падшего сотряс весь уровень целиком.

— РАНКАР…

Вот только сейчас Искрида и Фьётра ему ни в чем не уступали:

— ВАЕРС, ГДЕ ТЫ⁈

— РАНКАР, НЕ ГЛУПИ…

— РАНКАР, МЫ ЖЕ ЗНАЕМ, ЧТО ТЫ НЕ ХОТЕЛ НАВРЕДИТЬ ИСКРИДЕ! — не унимался падший, мчась