"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

Да, только сейчас он понял, что кровь Ранкара отличалась от крови других существ. Его кровь пахла совсем иначе. Это было то же самое, что сравнивать воду с алхимическим спиртом.

Падший, гиара и вана ворвались в гостевые покои к Вивиан почти одновременно. Но вместо Ранкара и Кристальной Ведьмы они лишь застали пустующие апартаменты, что пропахли кровью.

— Они ушли совсем недавно, — удрученно декларировал падший, припадая на колено перед лужей алой жидкости. — Наверное, и минуты не прошло.

— КУДА⁈ — встревожено выкрикнула Искрида, оказавшись рядом с серафимом. — Куда он мог уйти⁈

— Не знаю, — задумчиво изрёк Тэйн, потирая пальцами лоб. — Так сразу и не скажешь.

— Есть какие-нибудь варианты? — с надеждой вопросила Фи. — Подумай хорошенько!

Однако ответить падший что-либо не успел, потому как в покои ворвалась целая делегация в лице двух групп — мужской и женской. В первую группу входил Эйсон, Илай, Рамас и Аркас. Во второй же состояла Велеста, Серинити, Навия, Диана и Талисса.

— Где он⁈ — выпучил глаза Аванон, едва переводя дух.

— Опоздали, — нехотя признал Тэйн.

— Проклятье! — выдохнул угрюмо Эйсон.

В гостевых покоях почти моментально воцарилась звенящая тишина. Но пока львиная доля присутствующих вела между собой безмолвные зрительные баталии, дриада жизни робко подступила к слегка пошатывающейся демонессе и весьма бережно усадила ту на одно из кресел.

— Искрида, ты как? — с явным волнением тихо вопросила Диана.

— Я… я в порядке… я… я цела, — сбивчиво обронила гиара, то и дело касаясь пальцами горла. — Нужно… нужно найти Ваерса… Нужно сказать ему… что мы… что мы…

Чем дольше говорила девушка, тем мрачнее становились окружающие, но целительница сработала на опережение. Сияющий изумрудный свет медленно окутал правительницу Лавалара и стремительно принялся за её исцеление.

— Тебе нужно успокоиться, — убаюкивающе проговорила Диана с мягкой, но напряженной улыбкой. — Мы отыщем Ранкара. Обязательно отыщем.

— Нет, ты не понимаешь, — невольно воспротивилась Искрида. — Я… я неосознанно испугалась его.

— К сожалению, испугалась не только ты, — уныло сглотнула Фи, присаживаясь рядом с демонессой и бережно обнимая ту за плечи. — Я испугалась не меньше тебя.

— Потому нужно найти и всё объяснить, — стояла на своём Искрида. — Нужно…

— К сожалению, вы обе кое-чего не понимаете, — скрепя сердце высказалась Диана, с досадой глядя на ранение Искриды, и к её словам тотчас прислушались все окружающих. — Скорее всего, сейчас вы его не переубедите, ведь я в чем-то понимаю Ранкара. И я догадываюсь, почему он ушел.

— О чем ты? — не понял девушку Илай. — Мы чего-то не знаем?

На личике у дриады внезапно образовалась мученическая гримаса, но пересилив себя, та всё-таки созналась, а её признание шокировало всех, кто находился в помещении:

— Искрида… умерла. На краткую и почти неуловимую долю мгновения она действительно умерла. Но каким-то чудом Ранкар вернул её обратно. Он в прямом смысле воскресил её.

— Умерла? — неверяще повторила вана.

— Что? — сглотнула ошарашено гиара. — Я… умерла?

— Да, — нехотя кивнула Диана. — Но Ранкар вернул тебя обратно. Твоё сердце остановилось и вновь забилось. Почти сразу же.

— Он… он знает? — с ужасом расширила глаза Искрида, вцепившись ладонями в плечи дриады. — Он всё понял?

— Знает.

Правда, ответ последовал не от целительницы, а от Велесты. Альсеида находилась рядом со столом и что-то на нём изучала, а после та печально вздохнула и протянула Искриде лист бумаги.

— Он всё знает, потому и ушел.

Кусок пергамента демонесса приняла дрожащими пальцами.

Прости меня, Искрида…

Хотя сколько бы раз я ни повторил эти слова, смерть нельзя простить. Такое невозможно ничем искупить. Да я и сам никогда и ни за что себя не прощу. Я своими же руками убил ту, кого любил. Я давно стал опасен для окружающих, но из-за собственной гордыни и упрямства обманывал сам себя. Я продолжал рисковать снова и снова и подверг тебя гибели. Не знаю получится ли, но я постараюсь исправить хоть что-то. Похоже, моё время с вами полностью иссякло, однако я попытаюсь довести задуманное до конца.

Спасибо тебе, Фи и остальным. Хоть и не заслужил такого, но я не забуду вашей доброты и любви. Спасибо вам за этот сказочный сон. Спасибо за то, что были рядом. Спасибо и простите.

— Дуралей, — горько сглотнула Искрида, вытирая раскрасневшиеся глаза и головой крепко прижимаясь к не менее потерянной Фьётре. — Что же ты наделал, дуралей?..

Илай, Тэйн и Эйсон оказались следующими, кто прочел послание Ранкара, а еще через пару мгновений к ним подошли остальные. Несколько секунд все задумчиво изучали кусок бумаги, но пока большинство присутствующих пребывали в тотальном неведении, падший быстро переглянулся с бывшими смертниками.

— Тэйн, Аркас, Рамас, вы знаете, куда он мог отправиться? — встревожено прошептала Фьётра, прижимая к себе опустошенную Искриду, прекрасно видя их замешательство.

— Если судить из того, что я прочитал, — отметил задумчиво падший, — то сейчас есть только одно место куда он мог податься.

— Лазаревы, не так ли? — как на духу выпалил Илай, глядя на троицу бывших смертников.

— Скорее всего, — кивнул утвердительно Рамас, а после вновь глазами указал на послание и повторил написанное. — «Не знаю получится ли, но я постараюсь исправить хоть что-то. Похоже, моё время с вами полностью иссякло, однако я всё сделаю для того, чтобы довести задуманное до конца».

— Судя по всему, ему приходится крайне худо, — подал голос Аркас. — Он хочет довести дело с оберегами до конца. Я не знаю, что с ним точно происходит, но без могущественной поддержки ему в своём нынешнем состоянии не выстоять. Так что да, наверное, Лазаревы.

— Лазаревы? — вдруг повторила с надеждой Искрида. — Тогда чего же мы ждём? Фи говорила, что у неё есть пространственный артефакт, который поможет нам добраться до той крепости в Ианмите. Если Ваерс у Лазаревых, то мы должны поторопиться и…

— К сожалению, есть одна огромная проблема, — тяжело выдохнул Тэйн, переглядываясь с остальными, а затем ткнул пальцем в несколько слов на листе бумаги: — «Я давно стал опасен для окружающих, но из-за собственной гордыни и упрямства обманывал сам себя. Я продолжал рисковать снова и снова и подверг тебя гибели». За Фьётру он был готов отдать жизнь. И эту же жизнь отнял у тебя, Искрида…

* * *

Альбарра. Земли великого дома Иан.

В двадцати милях от Ианмита.

Пространственная крепость.

— Я знаю, как сейчас выгляжу. И знаю, что приполз сюда, как последняя собака, хоть и зарекался этого не делать. Но юлить не буду, Рас, время у меня на исходе. Я хочу видеть