Фантастика 2025-96 - Ким Савин

– Бульон, крепкий кофе и миску вареной говядины для пса.

Пока заказ готовили, я украдкой осмотрелась. Сейчас было время обеда, поэтому постояльцы заняли почти все столики. Я оказалась среди них самой молодой. Видимо, тихий сонный Келтон не пользовался популярностью среди молодежи и его посещали люди вроде тех, кто сейчас обедал здесь: солидные мужчины, пожилые матроны.

Наши же фигуранты были помоложе. Кову было около сорока, когда он сюда приехал, Стирлингу – тоже, Илькену – тридцать четыре, Лилиан Лагерт вообще двадцать девять. Имеет ли это значение? Пока не знаю.

Подсесть ко мне никто не пытался. Я быстро получила свой бульон, а Риан – мясо. Мы спокойно пообедали, но уходя, я задержала официантку и спросила, как бы невзначай потирая висок:

– Вы не подскажете, где здесь поблизости аптека?

– Аптека? Как выйдете из гостиницы, налево, в двух перекрестках. А если вдруг что серьезное, у нас есть еще и больница, небольшая, но хорошая.

– Нет, – улыбнулась немного вымученно. – Просто голова болит. Я вчера немного… перебрала. «Отмечала» свою несостоявшуюся свадьбу.

И не обращая внимание на мелькнувший в глазах девушки интерес, развернулась и махнула Тагриану:

– Гром, за мной.

В номере я быстро стерла с лица пудру, набросила кардиган, прихватила сумку и уже было собралась выходить, как вдруг кое о чем вспомнила. И села на кровать, глядя на оборотня.

– Ты… – я замялась, подбирая слова. – Это… Это удобно вообще? И… нормально… быть волком? Вести себя, как волк? Я имею в виду еду и все такое. Может нам устроить это как-то по-другому?

Волк фыркнул, поднялся и через секунду рядом со мной присел мужчина. Подцепил мой подбородок кончиками пальцев, чтобы смотреть мне в глаза, и улыбнулся:

– Переживаешь за меня?

– Переживаю, – призналась хмуро.

Да, переживаю. Этот мужчина стал мне очень дорог и близок, несмотря на то, что мы знаем друг друга не так уж долго. И мне хочется, чтобы ему было хорошо. А вот эта вот наша игра… он же мужчина, а не пес. А я кормлю его из миски…

– Не надо, Сола, – тот покачал головой, явно все прочитав по моему лицу.

– Не волнуйся, все хорошо. Это просто работа. И не самая тяжелая, стоит признаться. Я когда-то ловил банду браконьеров, так мне пришлось месяц волком по лесу бегать. Вообще без превращений в человека. И ничего, пережил. Келтон тоже переживу.

– Правда? – я робко улыбнулась.

– Правда, – он чмокнул меня в кончик носа. – Тем более, говядина у них тут очень даже неплохая, а в нашем номере мы можем заниматься чем угодно.

– О да, – я довольно прищурилась, вспоминая сегодняшнюю ночь. – Ладно, тогда идем «гулять».

Выйдя из гостиницы, мы сначала честно отправились в аптеку, за микстурой от похмелья и мазью против синяков под глазами. И только потом пошли исследовать город.

Второе впечатление только подтвердило первое. Тихий сонный городок. Чистые улицы, по которым не слишком часто проезжали машины, небольшие магазинчики, площадь с городской управой, полицейским участком и банком. Центр был застроен домами по три-четыре этажа, за ним начинались коттеджи, но туда я не пошла, а свернула за банком направо, к набережной.

Озеро Эльт оказалось не слишком большим. Оно было похоже на вытянутый эллипс, на длинном боку которого устроился город. Заросшие лесом берега, чистая вода, в которой водилась рыба, свежий озерный воздух, многочисленные пешеходные тропы, некоторые из которых даже захбирались в горы… На самом деле, тут можно было бы вполне неплохо отдохнуть. Вот только у меня было дело.

Я прищурилась и внимательно осмотрела берега. Набережная была маленькой, но вполне приличной. Слева она заканчивалась лодочной пристанью, справа переходила в пляж, где даже купались люди. Дальше за пляжем начинался лес, в котором пряталось красивое здание с белыми колоннами. А на противоположном от меня берегу был виден трехэтажный особняк.

Перед приездом сюда мы с Рианом изучили все возможное карты, поэтому я знала, что здание справа – это тот самый санаторий «Золотой дол», который нам так интересен, а особняк напротив – дом Вейна Хартингтона, местного землевладельца. И владельца санатория тоже.

Я как бы невзначай оглянулась, убеждаясь, что за мной никто не следит, и тронула дужку очков. Они были артефактными и позволяли увеличивать изображение, как в бинокле. У меня получилось рассмотреть маленький кораблик, плавающий в озере, дремавших на парапете жирных чаек, фасад санатория, выходящий к воде, и даже нескольких его обитателей, которые неспешно прогуливались по берегу. Пока ничего подозрительного.

Отключив артефакт, я сунула руки в карманы и медленно пошла в сторону пляжа. Тагриан нарезал круги рядом.

Неожиданно где-то справа послышался заливистей лай. Со ступенек соскочила маленькая псинка, из тех, что вечно трясутся, и с противным гавканьем стала скакать вокруг оборотня.

Я поморщилась, а Тагриан улегся прямо на камень, чтобы быть с мелочью на одном уровне, и с любопытством уставился на нее.

– Уберите собаку! – раздался женский голос, такой же визгливый, как лай псинки. – Что вы тут устроили?

Я сняла очки и развернулась в сторону кричащей. Ей оказалась женщина раза в два старше меня. А может она была не такой уж и старой, просто ее портили немного безвкусный макияж и оплывшее тело.

– Жу-жу, – женщина подскочила к собачке и подхватила ее на руки. – Он тебя не обидел?

– Он на нее даже не дохнул, – ответила я.

– Не дохнул? – женщина прижала к себе мелкую тварюшку. – Да у Жу-жу от одного его вида мог случиться стресс.

– Ваша Жу-жу сама на нас набросилась. Мы просто гуляли, никого не трогая.

– Такого монстра можно выгуливать только на поводке!

– Он у меня есть, причем магический. – Я подняла рукав, демонстрируя браслет, похожий на ошейник «Грома».

Правда, этой истеричке совсем не обязательно знать, что артефакт только выглядит, как активный.

– И все равно!

– Угомоните лучше вашу Жу-жу, – поморщилась я. – Она, кстати, без поводка гуляет.

– Ты что, не знаешь, кто я такая? – женщина прищурилась. – Жена мера не должна спрашивать, где и как гулять ее собаке.

– А-а-а, ну ясно, – кивнула и снова надела очки. – Пойдем, Гром, это разговор не имеет смысла.

Моя противница зло попыхтела, видя, что я не собираюсь с ней спорить, потом сунула свою псину под мышку и пошла