Фантастика 2025-96 - Ким Савин

Образ получился что надо. С таким придурковато-добродушным выражением морды заподозрить в лайке оборотня было просто невозможно. А еще нам играл на руку тот факт, что двуипостасные никогда, ни при каких условиях не согласились бы надеть ошейник. Но мой мужчина ради дела оказался совсем не против пострадать.

– Как тебе номер? – спросила я, пряча булавку.

– В плане магии чист, – коротко ответил мужчина. – Не заметила ничего странного?

– Нет, ни Гнили, ни ее следов.

Я подкатила чемодан к шкафу, мельком глянув на себя в зеркало, и невольно скривилась. До сих пор было непривычно видеть себя такой. Собираясь в Келтон, мы однозначно решили: никакой магической маскировки. Поэтому мне пришлось маскироваться обычными способами. И надо сказать, у гримера это получилось просто отлично. Меня перекрасили в блондинку, благо, светлая кожа позволяла выглядеть естественно. Осветлили брови и изменили их форму. Приклеили небольшую родинку под правым глазом. И вот казалось бы – всего несколько деталей, но они меняли меня так сильно, что и мама родная не узнала бы. Я первый день вообще шарахалась ото всех отражающих поверхностей, пугаясь своего нового лица.

Стиль мне тоже изменили. Больше никаких корсетов, кружев и высоких каблуков. Сейчас на мне было уютное платье-свитер песочного цвета, тонкий плащ на несколько оттенков темнее, кирпично-оранжевый шарфик – единственная яркая деталь, и туфли без каблука. Весь мой гардероб теперь состоял примерно из таких вещей.

– Все хорошо? – Пока я в очередной раз разглядывала новую себя, оборотень неслышно подошел со спины и обнял меня, целуя в шею и стягивая плащ.

– Как ты вообще это воспринимаешь? – вырвался вопрос. – Я же выгляжу совсем по-другому. Словно другая женщина.

– Ревнуешь к самой себе? – Его смешок пощекотал волоски за ухом.

– Нет, я просто…

– Мне все равно, как ты выглядишь. Ведь ты – это не только внешность. Это запах, голос, даже движения.

– М-да? – улыбнулась, расслабляясь в надежных объятиях.

– Да. – Еще один поцелуй в шею. – И то, что ты мне нравишься любой, я тебе обязательно докажу. Но чуть позже. У нас ведь еще дела.

– Точно, – я вздохнула и высвободилась. – Разобрать чемодан, сходить на ужин. Ну а потом – безудержное пьянство.

***

– И вы представляете? – сказала я заплетающимся языком. – Два года отношений коту под хвост! Два года!

– Сочувствую, – вздохнул бармен, протирая высокий стакан.

– Два года, – вздохнула, одним движением опрокинула в себя остатки коктейля из бокала и поставила его на стойку, постучав ногтями по стеклу. – Повторите.

Мужчина без вопросов забрал мой бокал. А я подперла голову рукой и огляделась.

Этот бар, не слишком большой, уютный, с негромкой музыкой, мы выбрали не случайно. Он располагался совсем недалеко от моей гостиницы, но был популярен скорее у местных, чем у туристов. Так что сейчас я напивалась среди завсегдатаев. Ну как, напивалась… Принятый перед ужином хитрый антидот на алкоголь не оставлял даже шанса опьянеть по-настоящему. Да я и не собиралась хулиганить. Просто сидела и изливала душу бармену и всем, кто мог услышать.

Женщина в депрессии – именно такой была моя роль, выбранная для Келтона. Изучив всех наших фигурантов в количестве четырех штук, мы подумали, что я должна ехать сюда не просто туристкой. Мне нужна была своя история, грустная, несчастливая, чтобы душевный надрыв сделал меня похожей на тех, кто мог стать целью Гнили. Лакс даже предлагал оформить мне какое-нибудь нервное расстройство и отправить прямо в санаторий. Но мы не были уверены, что корень зла именно там, а лечебный режим мог бы меня ограничить. Да и не пустили бы туда с собакой.

Поэтому я стала просто Соней Милс, дизайнером интерьеров двадцати девяти лет, приехавшей сюда из Эндерса после тяжелого разрыва с женихом. Я собиралась отдыхать, гулять, ненавязчиво знакомиться с местными и так же ненавязчиво демонстрировать им глубину моих страданий. Главное только не переиграть.

Бармен поставил передо мной новую порцию коктейля. Я сделала глоток и скривилась. Но не от вкуса, а от того, что собиралась поведать своему слушателю.

– Мы ведь собирались пожениться. Нам оставалось всего каких-то две недели до свадьбы.

Мне даже не пришлось ничего выдумывать. За основу этой истории я взяла наши неудачные отношения с Вастеном. И сейчас вполне искренне выплескивала все те эмоции, которые когда-то пережила.

– А он взял и ушел, – сообщила я коктейлю. – К бывшей жене.

Бармен вздохнул и молча поставил передо мной тарелку с орешками.

– Спасибо, – я распылалась в пьяной улыбке. – Вы настоящий мужчина. Вот и мой Васт был такой же. То есть, есть… Не важно… Надежный, сильный, спокойный. И ведь любил меня, а не эту свою… мымру. Он только ради дочки к ней вернулся.

– Ребенок был бы важен любому, – заметил бармен.

– Знаю, – тут я уже скривилась неподдельно. – Но дочка вырастет, и у нее будет своя жизнь. А он останется с нелюбимой женщиной. Дурак.

– Дурак, – согласился со мной мужчина.

Он отвлекся на очередного посетителя, наливая ему пиво. Я грызла орешки и ждала, пока внимание моего слушателя снова будет принадлежать только мне.

– А вы знаете, что мне сказала эта мымра? – воскликнула, чтобы это услышал не только бармен за стойкой.

– Что?

– Что мне всего двадцать девять! И я успею еще найти себе другого мужчину! А если мне не нужен другой? Я ведь Васта люблю!

Мой голос чуть не сорвался на крик, и «поняв» это, я пристыженно вжала голову в плечи и пробормотала:

– Как будто в двадцать девять лет нельзя по-настоящему полюбить.

– Знаю, это банальщина, но не нужно зацикливаться на одном мужчине.

– На одном… – у меня вырвался полный горечи смешок. – А если он – любовь всей моей жизни? Знаете, как мне в Эндерсе было погано? Только выйду из дома, а там дерево, под которым мы целовались. Кафе наше любимое. Магазин даже… в котором мне Васт цветы покупал. Красивые цветы такие… Я ж поэтому и уехала в это ваше захолустье, чтобы легче стало.

Как бы спохватившись, сделала огромные глаза и сказала:

– Простите… Совсем не это имела в виду. У вас чудесный город.

– Ничего, – мужчина усмехнулся.

– Повторите? – я пододвинула к нему пустой бокал.

– Мне