"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 - Луций Корнелий

Собрав волю в кулак, я повернулась, оказавшись нос к носу с Риналом, и прямо посмотрела в потемневшие глаза.

— Тебя никто не заставлял идти искать меня, — так же тихо ответила я. — Мог просто сообщить информацию Дориану и всё, возвращаться, дальше хандрить. Раз пошёл, значит, зачем-то тебе это нужно. И запомни, пожалуйста, — мой палец упёрся ему в грудь. — Я ни в чём не виновата, и в смерти Альмарис в том числе. Не имеет значения, будет уничтожен Артефакт через неделю или на пару дней позже. И перестань командовать мной, в конце концов! — несильно толкнув его, я развернулась и вышла из комнаты.

"Ники, ты молодец, — похвала Альмарис удивила. — Ты действительно не виновата, и почаще повторяй ему это. Скажи… почему ты не хочешь позволить мне поговорить с Риналом?" — "Это ни к чему не приведёт, — ответила я, спускаясь по лестнице. — Зачем тебе, Рили? Ещё раз сказать, что любишь? А смысл? Ему ещё хуже станет, поверь. Сейчас по крайней мере у него есть цель, не надо напоминать о прошлом". Она помолчала, и я подумала, что призрак в голове снова затих, но Альмарис продолжила. "Тебе тоже больно вспоминать о смерти, да?" Зубы непроизвольно сжались, а в глазах защипало. "Не будем больше об этом, ладно? Я покушать хочу, Рили".

— О чём думаешь? — Ринал покосился на меня, сев за столик.

— Да так, — я пожала плечами. — Мысли всякие. Не опоздаем?

— Нет, — он покачал головой, бросив взгляд на часы на стене. — Но рассиживаться тоже не стоит.

…Несмотря на довольно раннее утро, в порту кипела жизнь. Моя ладонь лежала на локте Ринала, и он крепко прижимал её к себе — в общем-то без особой надобности, я и так собиралась уезжать из Города. Окинув цепким взглядом пристань, волшебник чуть кивнул.

— Отлично, пока никого нет. Быстренько, наша шхуна третья с краю. Я постарался взять билеты на первое судно в Уркан.

Стараясь не оглядываться нервно — всё казалось, спину сверлит чей-то пристальный взгляд, я поднялась по трапу, и замерла у борта, скользя взглядом по толпе на берегу. Ринал остановился рядом, непринуждённо облокотившись на фальшборт, тоже глядя на пристань. Тем временем команда готовила корабль к отплытию, и я уже совсем успокоилась — матросы подняли якорь, как вдруг волшебник протяжно присвистнул, прищурившись.

— Какие люди, неужто сам пожаловал, — покосившись на него, я в удивлении подняла брови: Ринал довольно улыбался!

Я проследила за его взглядом и вздрогнула: недалеко от нашей шхуны стояли вчерашние двое типов, и — Кейн собственной персоной. Он что-то говорил сыщикам, не замечая медленно проплывающего мимо корабля и пассажиров на нём.

— Эй! — неожиданно крикнул Ринал.

— Ты что делаешь? — прошипела я, вцепившись в его руку.

— Утираю нос этому ублюдку, — весело отозвался он.

Кейн обернулся, каким-то образом расслышав в шуме на пристани окрик, и заметив нас, застыл, не отрывая взгляда. Ринал отвесил издевательский поклон и помахал рукой, с его лица не сходила торжествующая ухмылка. Видимо, здорово этот Кейн припёк его. Шхуна тем временем покинула порт, мимо проплывали дома Нижнего — итак, впереди лежала столица, и стоило подумать как там улизнуть от Ринала. Не удержавшись, я поддела его:

— Чисто мальчишеская выходка, не находишь? Чувствую себя конфеткой, которую отобрали и покрутили фигой перед носом одураченного соперника.

— Ну, хочу заметить, что в роли конфетки выступает всё-таки Артефакт, — не остался в долгу этот несносный тип. — Но насчёт фиги ты права, мне доставила большое удовольствие ошарашенная физиономия Кейна.

— Насчёт первого я бы поспорила, — пробормотала я, вспомнив оценивающий взгляд голубых глаз и заявление насчёт укрощения строптивых.

— Мм? — Ринал вопросительно покосился на меня.

— Да нет, ничего. Мысли вслух, — вот ещё, не хочу снова нарваться на какую-нибудь колкость. — Кстати, вернёшь обратно цвет волос?

— Вечером, — лениво отмахнулся волшебник, пожалуй, впервые с момента встречи я видела его в таком благодушном настроении. — Всё равно тебя расплетать придётся, чтобы не получилась полосатой, — он усмехнулся. — Расслабься, Ники, нам предстоит трёхдневное путешествие, давай перемирие объявим, а?

Хмыкнув, я смерила его взглядом.

— Я только за, да вот сомневаюсь, что продержишься целых три дня.

— Ники, — протянул Ринал. — Мы, кажется, договорились?

Хм. Ну в общем да.

— Молчу, молчу, — уставившись на зеленоватую воду, я тоже, впервые за последние дни почувствовала умиротворение.

В конце концов, пока мы движемся в правильном — для меня — направлении, и это главное. Можно побыть душкой и спрятать колючки. И потом, надо усыпить бдительность Ринала, тогда в Уркане будет проще сбежать.

Уркан показался к обеду третьего дня, и я во все глаза рассматривала парадную набережную, вдоль которой выстроились особняки — чем-то столица напомнила далёкий Питер, и сердце кольнула ностальгия, но несильно. Пока мне здесь нравилось. Шхуна проплыла мимо центра города, и потянулись дома попроще — мы приближались к порту, который располагался чуть ниже по течению.

— Как приедем, я сразу пойду искать что-нибудь до Ганора, — отозвался Ринал, его лицо выражало задумчивость. — Не думаю, что мы здесь задержимся, перекусим что-нибудь и поедем.

Ну это ты так думаешь.

— Поесть — это хорошо, — я кивнула. — Может, ещё в магазин тогда забежим какой-нибудь, одёжный?

— Мм? — Ринал изогнул бровь. — Зачем? Это платье вроде ничего ещё выглядит.

— Мне надоело спать в твоей рубашке, — доходчиво объяснила я.

— Ну так спи без неё, — волшебник невозмутимо созерцал дома, но его губы дрогнули в усмешке.

— Опять начинаешь? — я нахмурилась. — Мы же вроде договорились.

— Ты права, мне надоело быть паинькой, — он повернулся ко мне, серебристые глаза насмешливо блеснули.

— По-моему, кое-кто просто соскучился по женскому обществу, — тихо пробормотала я под нос, постаравшись, чтобы Ринал не услышал.

Шхуна тем временем медленно подходила к пристани, и я внутренне собралась.

— Так что насчёт одежды? — упрямо повторила я. Нельзя, чтобы он что-нибудь заподозрил.

— Ладно, ладно, купим тебе что-нибудь, — согласился он. — Так, уже трап спускают, подожди, я сейчас.

Мне можно было поставить памятник за выдержку — я ничем не показала радости. "Альмарис, мне нужна будет твоя помощь. Как из порта быстро добраться до дворца?" — "В наёмном экипаже, — хмуро отозвалась она. — Ты хорошо подумала? Тебе точно надо во дворец?" — "Дискуссия неуместна, — я быстрым шагом направилась к трапу. — Так куда мне сейчас?"

Оказавшись на пристани, я подхватила юбки и бегом помчалась к ближайшей улице, каждую минуту опасаясь услышать сзади окрик Ринала. Нехотя, но Рили давала указания, куда свернуть, и благодаря ей я оказалась на площади перед дворцом где-то через полчаса. Стража на крыльце только