"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 - Луций Корнелий

— Не вопрос, — я кивнула.

Чертёнок вышла, пересекла улицу и скрылась в сапожной лавке. Рассеянно потерев браслет, я отхлебнула чай, откусила воздушную булочку с кремом. Звякнул колокольчик, мельком глянув на вход, я застыла: к моему столику решительно двигался Ринал. Вот чёрт.

— Я уж думал, придётся таки во дворец идти, — он сел на соседний стул.

— Потерял бы время, — отрезала я. — Подожди пару дней, закончу дела, и поедем в Ганор.

— Кейн сегодня утром приехал в Уркан, — негромко сообщил волшебник, изучая ногти. — И я не буду ждать, пока он доберётся до тебя.

Сердце ёкнуло.

— Не настолько он крут, чтобы сразу вычислить, где я нахожусь, — я пожала плечами. — Не пугай, Ринал.

— Стоит ему один раз сходить на рынок и прислушаться к разговорам, — спокойно ответил он. — Слуги всегда сплетничают, Ники. И он узнает, что во дворце появилась новая гостья. Уж поверь, если для меня не проблема туда проникнуть, то ему и подавно.

— Значит, не буду оставаться одна, — я упрямо сжала губы. — И вообще, у него там кажется тоже дела были с этой Инес. Может, он и не за Артефактом приехал.

Ринал насмешливо хмыкнул.

— Это ты себя уговариваешь?

— Отстань, всё равно никуда с тобой не пойду, — вот заладил, и нечего запугивать!

Снова звякнул колокольчик, я с надеждой подняла взгляд, надеясь, что это Сэнди.

— Вот вы где, — с другой стороны сел Кейн, с совершенно невозмутимым выражением лица. — Я думал, найти вас будет труднее.

В душе начало расти глухое раздражение. Пальцы сжались в кулаки, я скрипнула зубами. Надоели всякие типы, считающие, что можно командовать, совершенно не интересуясь моим мнением!

— Ну что, Ники, ты сейчас встаёшь и идёшь со мной, без фокусов, — продолжил Кейн, небрежно откинувшись на спинку стула. — Кстати, привет, Ринал, давно не виделись.

— Разбежался, — ровным голосом ответил волшебник, не сводя с собеседника прищуренного взгляда. — Никуда она с тобой не пойдёт.

— Хочешь устроить тут фейерверк? — Кейн изогнул бровь. — Между прочим, здесь много людей.

Бросив взгляд на улицу, я увидела застывшую Сэнди, во все глаза смотревшую на меня. Я чуть покачала головой: не хватало ещё, чтобы она пострадала. Пусть лучше ждёт у булочной.

— Фейерверка не будет, и это ты сейчас встанешь и спокойно уйдёшь отсюда, — с угрозой произнёс Ринал.

— Слышите, вы, оба, — негромко процедила я сквозь зубы, с трудом сдерживая злость. — А меня часом не хотите спросить? Я вам не вещь, и никуда ни с кем не пойду, ясно?!

"Ники, спокойнее!" — тревожный голос Альмарис. В висках застучало, стена между сознанием и Артефактом снова начала таять. Мельком отметив, что браслет нагрелся, я тем не менее уже не могла успокоиться.

— Ники, не советую применять магию, — невозмутимо сказал Кейн. — Кстати, врать нехорошо, что не можешь её использовать.

— Да пошли вы, — я резко встала, проклиная в душе самонадеянных мужиков, думающих, что все должны плясать под их дудку. — И не сметь идти за мной, слышите?!

Стена рухнула, чужая воля снова потянулась к сознанию, но горячая волна магии смела её, как щепку.

— Ого, — Ринал опустил взгляд, я тоже — между пальцами проскальзывали искорки холодного голубого цвета. — Ники, не буду больше тебя злить.

— Всего хорошего, господа, — даже не оглянувшись, я направилась к двери, с трудом сдерживая страстное желание освободить всё-таки силу и шарахнуть чем-нибудь потяжелее в район стола.

Вдруг повезло бы и накрыло разом обоих. Выскочив на улицу, я схватила Сэнди под руку и быстро, чуть ли не бегом, направилась прочь от булочной. Ярость утихала, пришлось снова спешно заняться барьером. Сердце колотилось, как сумасшедшее, я дышала, будто только что пробежала стометровку, а пальцы дрожали.

— Ники, что там произошло? — Сэнди покосилась на меня, стараясь не отставать. — И ты вроде не можешь магией пользоваться, пока на тебе Артефакт?

— Не могу, — кивнула я. — Но если очень сильно разозлюсь, то удаётся на короткое время убрать барьер и не дать ему залезть в сознание.

Девушка нахмурилась.

— Странно, первый раз о таком слышу. Ну-ка, постой, — она остановилась и помахала экипажу, стоявшему неподалёку. — Садись, так быстрее будет. И успокойся, тебя всю трясёт.

— Угу, — я изо всех сил стиснула зубы, пытаясь унять нервную дрожь.

— Дай руку, — она задрала рукав и коснулась браслета. — Тёплый, — Сэнди нахмурилась. — Это ненормально. Слушай, ты бы пореже злилась, а? Не нравится мне это.

— П-постараюсь, — напряжение потихоньку отпускало.

Мы ехали по главной улице, до дворца оставалось немного. Чертёнок помолчала, потом произнесла:

— Тот, второй, был Кейн, да?

Я кивнула.

— Понятия не имею, как он смог так быстро найти меня. Ринал сказал, что закрыл от зеркала.

— Артефакт может служить маяком, раз этот тип специализируется по поиску полуразумных магических вещей, то может знать, как определять их местонахождение в мире, — предположила Сэнди, и вдруг хихикнула. — Подумать только, Ники, за тобой бегают аж двое мужиков вполне себе недурной наружности! Любая девушка обзавидовалась бы.

— Ага, конечно, — я поджала губы. — Не вижу ничего смешного. Маленькое уточнение, им нужна не я, а вот эта штуковина, — мой палец коснулся Артефакта. — И потом, с каких пор Ринал вдруг стал мужиком с недурной наружностью? Насчёт Кейна ещё согласна, но меня никогда не прельщали такие вот красавчики.

— Ну, то, что я не испытываю к Риналу большой симпатии, не мешает ему иметь действительно привлекательную физиономию, — Сэнди пожала плечами. — Да, в прошлом он чуть не убил меня. Но его любила Альмарис, значит, не такой он злодей. И вообще, в отношении того, что Риналу нужен Артефакт, я как-то сомневаюсь, — она хитро покосилась на меня.

— Ты о чём это? — я настороженно посмотрела на собеседницу.

— Не знаю, может, мне показалось, конечно, но… — Сэнди замялась. — Он как-то странно смотрел на тебя, Ники.

— Показалось, — решительно отрезала я. — Он до сих пор переживает смерть Альмарис.

"Неправда, Ники, — неожиданно возмутилась Альмарис. — Да, ему больно вспоминать об этом, но он не будет всю жизнь горевать! Он не такой человек!"

— Замолчи, — буркнула я. — Такой, не такой. Какая мне блин разница!

Сэнди подняла брови.

— Рили, — кратко пояснила я.

— О, — она перевела взгляд в окно, но на её лице было написано жгучее любопытство.

Я утомлённо вздохнула.

— Так, обращаюсь ко всем сразу. Тема мужиков на сегодня закрыта, лады? Особенно обсуждение Ринала.

Пережитое в булочной не давало покоя: вернувшись во дворец, я дала себе слово, что носа не высуну больше оттуда до самого приёма, и кроме всего прочего выпросила у Дориана меч, уговорив его найти пару часиков в напряжённом графике королевских будней