Звездный Изгнанник. Между двух огней - Алексей Крючков

– Вы сами сказали, мисс Джонс, что мы столкнулись с чем-то неизвестным, – сказал Робинсон. – Значит, стоило проявить немного терпения. Однако ваша гипотеза оказалась просто из ряда вон. Объясните, если все живое умерло или покинуло эту территорию, откуда вы знали, что найдете здесь тихоходок?

– Я и не знала, доктор, откуда я могла знать? Я просто очень хорошо знаю этих микроскопических мишек и надеялась, что они останутся верны своему принципу выживания. Может, и Кали была права: в этой вязкой воде они каким-то чудом законсервировались. А дальше заключение одно и довольно оптимистичное – природа сама способна восстановиться от этого потрясения, ей нужно лишь немного помочь. Это, конечно, не дает нам каких-то больших гарантий, но, по крайней мере, теперь у нас есть хоть что-то. Думаю, дело как раз в метаболизме. Конечно, невозможно восстановить то, что было уничтожено, но можно сделать упор на то, что способно выстоять, и, поддерживая и усиливая это, использовать в борьбе с зонами.

– Вы моя умница, мисс Джонс, – доктор, отбросив все формальности, крепко обнял девушку и нежно, по-отцовски поцеловал ее в лоб. – Вы, наверное, и сами пока не поняли, какое грандиозное открытие вы сделали!

– О чем вы, профессор? Это лишь маленький шажок, лишь небольшая зацепка. Дальше уже по вашей части, доктор, я в этом мало разбираюсь. Но, похоже, природа действительно берет свое. Работой я вас, судя по всему, обеспечила.

– Не принижайте своих заслуг, доктор Джонс. Вы разглядели то, что не смогли разглядеть десятки ученых.

«Поставив под угрозу жизни своих друзей», – закончила в голове фразу Джина, не став озвучивать ее вслух.

– То есть, если я правильно понимаю, – вставил свое слово доселе немногословный Жерар. – Если действительно, как мы теперь думаем, все эти события искусственного происхождения, тот, кто это сделал, не до конца понимает саму суть развития жизни?

– Или ее разнообразия. – улыбнулась Джина. – Хм, может, это какая-то раса машин? Искусственный интеллект, вышедший из-под контроля создателя, пытается уничтожить своего хозяина, посчитав его несовершенным. Банальный сюжетец, должна заметить.

– Вы фантазерка, мисс Джонс, – улыбнулся доктор. – Но в ваших словах есть доля смысла. Мы сами не до конца понимаем суть развития жизни, так что я не думаю, что это происки каких-то инопланетных существ, как, возможно, вы полагаете. С годами я стал воспринимать мир более прозаически, и, должен сказать, это не лучшая моя черта. Ну что ж, бионические кристаллы – это, определенно, выход. И хоть мы и не можем планировать дальнейшее появление зон, теперь мы хотя бы имеем базу, от которой можно отталкиваться.

* * *

Вечером Джина позволила себе наконец расслабиться. Она сделала даже больше, чем ожидала сама от себя, поэтому решила, что ей полагается хотя бы небольшой отдых. Так что после ужина она взяла с собой Рэя, и они направились на легкую прогулку рядом со станцией.

– Ты, как всегда, не сводишь глаз со звезд, – улыбнулась Джонс. – Мало их тебе в космосе.

– Я просто соскучился по Сэм, она не выходит у меня из головы. А она ведь как раз где-то там сейчас, – он указал на большую светящуюся точку Сатурна на небосводе.

– Ну какой же ты милаш, когда так говоришь, – Джина обняла Рэя за плечо.

– Ты, я смотрю, воодушевилась, Джи.

– Да уж, хоть какой-то путь к решению проблемы мы нашли.

– Ты спасаешь мир, а о тебе никто и слыхом не слыхивал.

– И слава богу. Ты вон, я смотрю, стал очень популярен в пиратском сообществе. Такая себе слава, знаешь ли. Кстати, о пиратах. У нас есть еще и вторая проблема, – Джина кивнула головой в сторону

хозблока. – Так и не поделишься, что там за очередной безумный план у тебя созрел?

– У меня-то безумный? На себя-то посмотри. Ну а так, я думаю, есть у меня идейка вывезти отсюда Кортеса прямо в лапы Риз.

– Это я уже слышала. И ты думаешь, он об этом не догадается? Это уж слишком очевидно.

– В этом-то и сложность, сделать этот план не таким очевидным. Но лучше я это сделаю, пока этот черт в зоне видимости.

– А мы завтра отправляемся с Дэйвом на станцию связи на окраине территории. Нужно передать всю полученную информацию. И Анна тоже с нами напросилась, хотя я велела ей не вылазить. Так что меня не будет несколько дней. Станция далеко, а вездеход, сам знаешь, едет не быстро. Да еще по этой пустыне. И я прошу тебя, пока меня не будет, давай как-нибудь без глупостей тут.

Рэй слегка кивнул, при этом отвернув взгляд.

– Не-а, не отворачивайся, меня так не проведешь, – улыбнулась Джонс.

– Слушай, а что скажешь о Дэйве? – с хитринкой вдруг улыбнулся Рэй, сменив тему разговора.

– Странный вопрос от тебя, – удивилась Джина, сунула руки в карманы и задумчиво переместила взгляд куда-то под ноги. – Ну, он клевый. В последней поездке, конечно, мы б без него не выжили… или ты что имеешь в виду? – она запнулась. – А? Ты чего так ехидно улыбаешься?

Джонс остановилась, поставила одну руку на бедро, а второй манерно ткнула Рэя в грудь и широко улыбнулась.

– Я вообще молчу, – развел руками Лекс.

– Смотри у меня. Напридумывал там себе…, – девушка сделала небольшую паузу. – Ну ладно, он довольно интересный. И все, забыли об этом.

Они двинулись дальше.

– И все-таки меня поражает твой ум, Джи. Как ты додумалась до такой идеи с этими тихоходками? Когда ученые там и так все вверх дном перевернули.

– Все, да не все. А я думаю так, Лекс, жизнь на Земле развивалась миллиарды лет. Преодолевала все мыслимые и немыслимые трудности. Она с борьбой заслужила себе право на существование, и ее не так-то просто задавить. Я думаю, она всегда найдет способ восстановить утраченное.

– Ты никогда не думала, что жизнь на планетах как паразит? Пускает свои корни, потребляет ресурсы планет, и хрен ты ее выведешь чем.

– Может, скорее все же симбионт?

– Все, кроме людей.

– Тут я даже спорить не буду.

– Слушай, Джи, если уж ты едешь в место, где есть связь, то можно тебя попросить?..

– Конечно, я свяжусь с ними, Лекс, – улыбнулась девушка. – Я тоже по всем скучаю.

Глава 8

Саманта очнулась на жестком бетонном полу. Было очень холодно. Все тело дрожало мелкой дрожью, зубы стучали друг об друга, а руки и ноги еле слушались, скованные настоящим морозом. Девушка присела, обняла себя руками, засунув ладони под мышки, и прижала к груди