Звездный Изгнанник. Между двух огней - Алексей Крючков

при том, что скафандр был очень старым, он был еще и весь в грязи и изрядно побитый. Но, с другой стороны, если этот тип им пользовался, значит, он был в рабочем состоянии. За неимением иного, Сэм, недолго думая, надела раритетный скафандр и прицепила к нему кислородный ранец. Система подогрева в скафандре, как и фильтрация, работала ужасно. В нем было душно и воняло какой-то тухлятиной.

«Черт, ну почему мне всегда приходится лазить в каком-то

говне?! – подумала Сэм. – Так, если в этом костюмчике такая жарища, то кислород будет выжигаться быстрее, а это значит, нужно торопиться».

Временно отключив подачу кислорода, пока она еще здесь, и покрепче взяв спасительный электрошок, Саманта двинулась на другую сторону коридора настолько быстро, насколько позволял ее новый костюм.

* * *

– О чем ты, Лео? – удивленно спросил Майк.

– Я не знаю, что за игры ведет Валькирия, но она связалась с очень… очень плохими людьми.

– И это для тебя новость? Это же Валькирия.

– Это понятно. Всегда есть такие, как Кортес, и такие, как Аттерсон, но… Блин, я не знаю, почему она кинула нас, но эти люди, как и, судя по всему, этот офицеришка Кейси, это все люди Бальтазара. И мне страшно представить, какие цели преследует в этом деле Валькирия. Но я не исключаю при этом, что может быть и все наоборот. И своими действиями она спасла нам жизнь. Уф, никогда бы не подумал, что скажу такое.

– Ух, как же все сложно-то, – вздохнул Браун. – Ты меня совсем запутал. То Кейси, то не он, потом, вроде как, опять он, потом вдруг Валькирия. А теперь выходит и не Валькирия. Ты можешь понятней изъясняться? Бальтазар? Что-то знакомое. Где-то что-то подобное я слышал. Но вроде не сталкивался.

– Твое счастье. Я имел неосторожность ввязаться в одно небольшое дельце с его людьми. Совсем мелочь, но оно обернулось для меня очень большими неприятностями.

– Так это его люди отдубасили тебя там, на Фобосе?

– И не вспоминай. Но самое хреновое – очень похоже, что именно его люди и орудуют здесь.

– И какого черта ты тогда уперся один? Если они такие опасные, ты что с ними в одиночку планировал разобраться?

– Для начала я просто хотел удостовериться и как можно быстрее. Поверь, так было безопасней для всех. Если бы мои ожидания не оправдались, я бы благополучно вернулся. А так, медлить было нельзя. С этими людьми нужно действовать на опережение. Лишняя минута, и они бы сами вышли на нас. От этого было бы хуже. Я не хотел вас ввязывать. А вообще, давайте все разговоры потом. В первую очередь нам нужно скорее найти Саманту и молиться о том, что она еще жива. Вот только где ее искать?

– Пепел нам в помощь, смотри.

Майк указал на четкий след, тянущийся широкой линией между домами.

– Да, похоже ее тащили здесь, – подтвердил Рэймонд.

– Хела, мы с Лео отправляемся на поиски Сэм. Я не думаю, что вам с Рэймондом стоит в это дело ввязываться, – сказал Майк.

– Ну уж нет, – покачала головой девушка. – Это по моей вине вы и попали в эту передрягу. Так что я поеду с вами.

– А я хочу лично прострелить голову тому, кто положил тут моих ребят, – сказал сталкер. – И потом, мне за это платят.

Все четверо запрыгнули в багги, и машина медленно двинулась по оставшемуся следу, перебираясь по развалинам. Создавалось впечатление, что следы пытались замести, но то ли похитители очень торопились, то ли просто сыграла роль армейская выучка Майка, которая и позволила ему их обнаружить. Лео управлял багги, Хела сидела рядом, Майк и Рэймонд расположились позади.

К сожалению, следы очень быстро сошли на нет, и уже менее чем через километр машина остановилась. Предстояло решить, куда двигаться дальше. Майк спрыгнул с багги и, держа в руках импульсное ружье, взятое у одного из погибших сталкеров, прошел немного вперед, пытаясь определить, куда двинулись неизвестные, что утащили Саманту. Он шел медленными шагами, пытаясь усмотреть хоть какой-то след на разрушенном покрытии магнитной дороги под ногами.

– Ну что там, Майки? – спросил приподнявшийся на своем месте Лео, взявшись за раму машины.

В этот момент Майк резко остановился и поднял кулак левой руки вверх, призывающий к тишине. Он обернулся в ту сторону, где, как ему показалось, он услышал шорох, и направил в эту сторону оружие.

Очевидно, шум услышал не он один, потому что Рэймонд, сидящий сзади, за пушкой, тут же повернул ее в ту же сторону, куда обратил свой взгляд Майк. Лео тоже невольно потянулся за лежащей у ног импульсной винтовкой. Он удивлялся сам себе. Видимо, родные земли вдохнули в него боевую храбрость. В другой ситуации он бы к оружию и не притронулся, зная свои навыки стрельбы. А кроме того, его скафандр не отличался защитными свойствами, аналогичными оным у Майка и у других членов команды. Саманте скафандр чудом подошел по размеру, а костюм Валькирии вообще был слеплен из двух талантами Сэм. На него же скафандра не хватило. И поначалу это очень радовало Лео – всегда была весомая причина не вылезать с корабля. Теперь же обстоятельства изменились, и хорошей брони ему очень не хватало.

Браун медленно направился в сторону места, где он услышал шум, выставив вперед оружие. Он слегка пригнулся и шел на полусогнутых ногах – работала мышечная память бывшего военного. Майк прошел в сторону полуразрушенного дома, стараясь как можно тише пробираться по хрустящим под ногами обломкам.

Раздался еще один шорох, от которого Майк снова застыл. Браун чувствовал себя охотником, выслеживающим добычу. В машине тоже все боялись пошевелиться, дабы не спугнуть неизвестного зверя.

Вдруг Майк резко стартанул и побежал в сторону того полуразрушенного дома, к которому крался. Он прыгнул прямо в разбитое окно, повернулся к темному углу и навел туда оружие. Под светом фонарей на шлеме Браун увидел несколько человек в грязных скафандрах, сидевших, прижавшись друг к другу. Приглядевшись, Майк понял, что перед ним женщина и двое детей. Возраст через скафандры определить было невозможно, но на вид им было не больше семи-восьми лет. Женщина, увидев вооруженного человека, сильнее прижала к себе детей.

Майк тут же опустил оружие.

– Спокойно, мисс, вас никто не тронет, – максимально мягко произнес Браун, выставив вперед ладонь, давая таким образом понять, что ближе он не подойдет. – Мы поможем вам, мисс, как вы здесь оказались?

Женщина молчала. Ее глаз не было видно из-за темного стекла шлема. Она все так же крепко прижимала