Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

– Ей предстоит совершить подвиг, достойный легенд, но окончательное спасение мира – не в ее власти, – с явной неохотой вымолвила Шутница, словно вырывая слова из самой глубины души. – Доволен? – хмуро взглянула она на меня, прожигая взглядом.

– И кто же тогда станет избавителем? – резонно поинтересовался я.

– Это тебе знать не положено, – отрезала она, словно обрубая нить разговора.

Я не стал спорить, признавая в глубине души ее правоту. Существуют тайны, которым лучше оставаться нераскрытыми, знания, способные опалить душу.

– Ты призвала меня только ради этого? – вздохнул я. – Тогда, может быть, мне уже пора?

– Иди, – кивнула богиня. – Но помни… Будь и сам предельно осторожен. – Беспокойство, прозвучавшее в ее голосе, вновь застало меня врасплох. Но прежде чем я успел облечь удивление в слова, я проснулся…

Что там за шум такой? – промелькнуло в голове, когда я, сонно щурясь, поднялся. – Что там стряслось?

Звуки манили, и я пошел на них, прямо в сердце импровизированного праздника. Мостик между домами трещал под натиском гуляющих, устроивших настоящий пир горой. Те, кому не хватило места на балконе, заполонили улицу внизу. Смех, остроты, тарелки с незатейливыми бутербродами, кубки, полные явно не вина, а фруктовых соков, – всё бурлило жизнью.

– Что здесь происходит? – спросил я довольно громко, стараясь перекричать галдеж. – В честь чего данное торжество?

Вмиг меня заметили, и на мгновение гомон стих.

– Артем, иди к нам! – Ника энергично замахала рукой.

– Так что за повод? – повторил я, протискиваясь сквозь толпу к девушке. Удивительно, но мое место, которое я покинул, отправляясь в объятия Морфея, пустовало.

– Как-то само собой получилось, – пожала плечами моя подопечная, а потом с гордостью добавила: – Я твое место отстояла, никого не пустила!

– Спасибо! – ответил я, плюхаясь на стул. Тут же в мои руки всунули тарелку с легкими закусками и… сок. Принюхавшись, я вопросительно посмотрел на Джулию, и та, словно прочитав мои мысли, тихо пояснила:

– Все в порядке… До полуночи еще два часа, а мои девочки следят, чтобы все оставалось в рамках приличий.

Я кивнул. Еще утром я просил старшую горничную приглядеть за тем, чтобы никто не перебрал или… чтобы не случилось никаких "или".

– А вино у нас осталось? – неожиданно спросил я Джулию.

– Да, еще два полных бочонка, – спокойно ответила она.

– Сможешь организовать, чтобы за полчаса до полуночи у всех в кубках было вино? – уточнил я.

– Сделаю! – отрезала Джулия.

В ответ я благодарно кивнул.

– Командир, сыграй нам что-нибудь веселое! – выкрикнул кто-то с улицы.

Сыграть, – задумчиво подумал я, пытаясь вспомнить хоть одну подходящую песню. И вдруг с удивлением осознал, что в моем репертуаре нет ни одной по-настоящему веселой композиции, которую можно было бы исполнить здесь. Большинство известных мне песен вряд ли будут поняты этой публикой, а значит, и начинать не стоит. Но тут в голове всплыла до боли знакомая мелодия из старого кинофильма. А почему бы и нет? – решил я. – Песня то, сама по себе и неплохая… – и пальцы сами собой заскользили по струнам гитары…

– Веселую не обещаю, – крикнул я. – Но песня будет… - и запел.

Слышу голос из прекрасного далёко

Голос утренний в серебряной росе

Слышу голос, и манящая дорога

Кружит голову, как в детстве карусель

Прекрасное далёко, не будь ко мне жестоко

Не будь ко мне жестоко, жестоко не будь

От чистого истока в прекрасное далёко

В прекрасное далёко я начинаю путь

Слышу голос из прекрасного далёко

Он зовёт меня не в райские края

Слышу голос, голос спрашивает строго:

А сегодня что для завтра сделал я?

Прекрасное далёко, не будь ко мне жестоко

Не будь ко мне жестоко, жестоко не будь

От чистого истока в прекрасное далёко

В прекрасное далёко я начинаю путь

Я клянусь, что стану чище и добрее

И в беде не брошу друга никогда

Слышу голос и спешу на зов скорее

По дороге, на которой нет следа

Прекрасное далёко, не будь ко мне жестоко

Не будь ко мне жестоко, жестоко не будь

От чистого истока в прекрасное далёко

В прекрасное далёко я начинаю путь

Прекрасное далёко, не будь ко мне жестоко

Не будь ко мне жестоко, жестоко не будь

От чистого истока в прекрасное далёко

В прекрасное далёко я начинаю путь…

Едва смолкли последние аккорды, и еще не успела толком оценить тишина реакцию слушателей, как снизу взревели:

– Ещё! Давай ещё!

– Харе там наглеть, – буркнул я, чувствуя, как щеки заливаются краской. – Я вам тут что, бард на ярмарке – развлекать ораву?

– Да ладно тебе, не кипятись, – Руди примирительно положил ладонь мне на плечо. – Спой ещё… Всё лучше, чем прозябать в тягостном ожидании… Да и… – он понизил голос до шепота, обдавая ухо теплым дыханием. – Кто знает, что нас всех ждёт через пару часов.

Я молча кивнул.

Он совершенно прав. Черт возьми, как же он прав! – промелькнула мысль.

Пока есть эта возможность, нужно оторваться по полной, вытряхнуть из себя всю тоску и страх, чтобы в момент, когда костлявая заглянет в глаза, не осталось места для сожалений.

– Хорошо! – заорал я, срывая голос. – Ещё одна пос… – осекся на полуслове, кривясь от дурацкой привычки. – Крайняя!..

Мир поделён злом и добром

Очень непросто в нем быть королём

И в этом мире бывает порой

Не разобраться кто шут, кто король

Быть королём, жить под замком

Утром война, а днем светский приём

Сильные мира вдали от земли

Не понимают, что мы короли

Короли ночной Вероны

Нам не писаны законы

Мы шальной удачи дети

Мы живём легко на свете

В нашей жизни то и дело

Душу побеждает тело

Рождены мы для любви

А в ней мы просто короли

Счастье не вечно, слава слепа

А королей выбирает толпа

Мы вызываем судьбу на дуэль

Нам наплевать кто охотник, кто цель

Игры с судьбою смешны и пусты

Мы за собою сжигаем мосты

И неизменно во все времена

Только любовь миром править должна

Короли ночной Вероны

Нам