Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

Вокруг кипела яростная битва, которые только набирала свои обороты.

Со всех сторон к порталу неслись те, кого поднял по тревоге утробный рык демона… Кого здесь только не было! Но в первых рядах, словно предвестники грядущего хаоса, не сами рогатые исчадия, а их прислужники – злобная стая адских псов и… пустые. Последние, лишь бледной тенью напоминая прежних людей, своей обманчивой внешностью сеяли смятение в рядах воинов. Одно дело – рубить закованных в броню демонов, чья враждебность читалась в каждом движении. Но как поднять меч на существо, неотличимое от ребенка или юной девы, в чьих глазах плескалась лишь вселенская пустота?

– Чего застыли, псы?! – взревел командир Камай, чья сталь обагрилась кровью: огромный клинок снес голову бросившейся на него женщины. Но маленькую девочку, с искаженным от ярости личиком попытавшуюся вцепиться в него зубами, он лишь отбросил, не в силах предать её лезвию своего меча. Какой-то боец из его отряда, не церемонясь, толкнул дитя щитом, а другие подхватили упавшее тело и утащили за строй сомкнувшихся щитоносцев.

– Помните, что это не люди! – орал командир тяжелой панцирной пехоты.

Он вновь обрушил клинок, разрубая матерого демона-волка. Следом, плашмя, свалил очередную пустую, которую тут же уволокли за строй щитоносцев. О негласном приказе герцога никто не забывал: по возможности, когда это не угрожает жизням, пустых старались брать живыми, крепко связывая и затыкая рты кляпом.

– Командир, берегись! – предостерег чей-то крик. Рывком повернув голову, я увидел трех многоруких синих демонов, выскочивших прямо на нас. Первый, взмахом обоих своих клинков, разметал пытавшихся остановить его бойцов, разрубив пополам воина, вставшего на пути. Но тут же в него вонзились, с двух сторон, острые пики, останавливая чудовище. Два других демона ринулись к копейщикам, замахиваясь клинками. Еще мгновение и…

Но я успел первым!

Первый удар здоровенного клинка я отбил секирой. Время для меня ускорилось, а мир вокруг словно замедлился. Ударом снизу я отрубил руку с кривым, ятаганоподобным клинком. Она отлетела в сторону, упав рядом с разрубленным надвое телом бойца, над которым уже склонился кто-то в белых доспехах, тщетно пытаясь срастить половинки.

У меня бы, возможно, и получилось, но сейчас я был занят битвой и не мог им помочь.

Синий попытался достать меня вторым клинком, но следующим взмахом секиры я просто отсек ему голову.

Второй демон, увидев кончину собрата, зарычал и бросился на меня с яростью обреченного. Он крутил своими четырьмя клинками, словно мельница, но я видел каждое его движение, каждую слабую точку. Отбил один удар, уклонился от другого, и вот уже секира описывает смертельный полукруг, лишая демона двух рук. Он взвыл от боли и попытался отскочить, но я был быстрее. Лезвие вошло точно в шею, и синее тело рухнуло на землю, забившись в предсмертной агонии.

Вздохнув, я огляделся. Битва продолжалась с прежней яростью. Пустые наскакивали волнами, а за ними, словно из преисподней, выползали все более мерзкие и сильные твари. Наши щиты держались, но натиск был чудовищным. Потери росли с каждой минутой.

– Держать строй! – заорал я, стараясь перекрыть грохот битвы. – Не дайте им прорваться! Мы же не для того чтобы умереть сюда пришли

Мои слова, казалось, возымели действие. Бойцы с новой силой обрушились на врага, оттесняя его шаг за шагом. Копейщики методично кололи пустых, лучники осыпали стрелами демонов, а мечники рубились в ближнем бою, не давая тварям прорвать линию щитов.

Воспользовавшись передышкой, я метнулся к целителю, который отчаянно пытался вдохнуть жизнь в воина, разрубленного надвое. Не церемонясь, я отстранил его, намереваясь совершить невозможное – срастить разорванное тело. И чудо свершилось! Голубое сияние, словно небесный огонь, объяло зияющую рану, и две половинки начали соединяться, словно повинуясь невидимому дирижеру – кость к кости, сосуд к сосуду, плоть к плоти. Такое исцеление во всей империи подвластно лишь горстке избранных… и теперь я один из них. Неудивительно, что незнакомый целитель смотрел на меня с трепетом и благоговением, будто за моей спиной распустились белоснежные крылья.

Но срастить, это не означало спасти и полностью излечить… Возможно потрать я всю свою ману, я бы и сумел это сделать, но стало бы последним, что мне удалось бы сделать в этой битве.

– Дальше приятель, ты сам, – я слегка пошатнулся, вставая на ноги и увидел, что за то время, чтобы занят, вокруг нас образовался непроницаемый строй из бойцов, которые закрыли нас собою. – Надеюсь ты не позволишь теперь этому парню умереть.

Тот только и смог что кивнуть мне, а я оглядываясь пытаясь оценить обстановку и понять, что изменилось за то мгновение, что я был занят. А изменилось то, что у портала уже работали несколько высших магов, в их числе я увидел Нику и госпожу Юди.

Значит подготовка к запечатыванию портала уже началась. – подумал я и слегка пошатываясь, на ходу доставая укрепляющее зелье и залпом выпивая эту донельзя горькую противную жидкость, после которой по телу тут же разлились волны приятного тепла.

Воспользовавшись кратким затишьем в битве, я ринулся к целителю, тщетно пытавшемуся вернуть к жизни воина, разрубленного надвое. Отстранив его, я решился на невозможное – срастить разорванное тело. И свершилось чудо! Лазурное сияние, словно небесный огонь, объяло зияющую рану, и две половинки начали соединяться в немом танце исцеления – кость к кости, сосуд к сосуду, плоть к плоти. Такое искусство исцеления во всей империи подвластно лишь горстке избранных… и теперь я один из них. Неудивительно, что незнакомый целитель смотрел на меня с трепетом и благоговением, словно за моей спиной распустились белоснежные крылья.

Но срастить – не значит спасти и исцелить полностью… Возможно, истощив всю свою ману до последней капли, я бы и сумел завершить начатое, но это стало бы последним, что я смог бы сделать в этой битве.

– Дальше, приятель, ты сам, – произнес я, слегка пошатнувшись. Поднимаясь на ноги, я увидел, что пока я был занят, вокруг нас образовался непроницаемый строй из бойцов, живым щитом ограждающих нас от врага. – Надеюсь, теперь ты не дашь этому парню умереть.

Целитель лишь кивнул в ответ, а я, оглядываясь, попытался оценить обстановку и понять, что изменилось за то мгновение, пока я был занят исцелением. А изменилось то, что у портала уже колдовали несколько высших магов, среди которых я заметил Нику и госпожу Юди.

Значит, подготовка к запечатыванию портала