Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

В этот момент по порталу пробежала зловещая рябь, и из него шагнул гигант, метров пять ростом, багровый демон с вытянутой крокодильей мордой.

– Залп! – заорал Руди, опережая команду. Огненные залпы – как вовремя своим приказом Артем заставил всех перезарядить свои самострелы – одновременно вонзились в чудовище, каждая из них неся огненную смерть. Конечно, эффект от такого выстрела не сравнится с мощью магического огненного заклинания, но залп из двадцати самострелов – это сила, с которой нельзя не считаться. В мгновение ока демона разорвало на куски. Одна рука, с зажатой в ней секирой, рухнула прямо к моим ногам.

Но следом за павшим гигантом из портала вышли ещё два таких же исполина.

– Огонь! – проревел сильнейший огненный маг, граф Полевской. И его магическая команда, отточенными движениями, синхронно обрушила на врагов шквал огненных заклинаний. Сказывались многодневные тренировки, закаленные в боях с мерзкой слизью в городе Арахнидов.

Этого с лихвой хватило, чтобы расправится с теми двумя демонами. Ибо давно уже стало непреложной истиной: огонь – бич тварей преисподней.

В наступившей звенящей тишине стрелки спешно перезарядили оружие, а воин завершил построение непробиваемого защитного редута.

Я оглянулся себе за спину, глянув на магов, на которых было возложена миссия по закрытию демонических врат. Те не остановилась продолжали читать то свое заклинание, от которого арка портала постепенно покрывалась огненными магическими рунами. Но как, черт возьми, медленно это происходило!

***

Капитан Нур.

На нас крепко так насели…

Вслед за стаей черных демонов-волков хлынула безумная орда бесов и черных демонов. Последние, уступая в размерах своим собратьям, ничуть не теряли в ярости и смертоносности. За грубую, почти каменную шкуру и перепончатые крылья, словно высеченные из ночи, их прозвали горгульями. Вооруженные лишь острыми клыками и длинными когтями, что по прочности и остроте не уступали лучшим клинкам, они обрушились на нас, своей смертоносною ордой.

Их было не просто много – немыслимо много! Лишь клинки, закаленные в мифриле, могли рассечь их каменную плоть. Горгульи, словно не ведая страха, презрев саму смерть, наседали, теснили, норовили сломать строй.

– Держать строй! – голос сорвался в хрип, но я продолжал кричать, силясь своим примером вдохнуть жизнь в уставших бойцов. И ведь бой, если вдуматься, только начинался. Не прошло и получаса с того рокового и непонятного мне слова: Контакт! А мы уже вымотаны до предела.

Одним взмахом клинка я рассек сразу двух бесов. Слабые, отвратительно слабые, но их полчища нескончаемы: на место каждого павшего встают двое. Отрадно помогали стрелки с двустволками, чьи залпы выкашивали разом десятки этих мелких тварей.

– Ледяные стрелы! – взревел маг, приданный нашему отряду, и в сотне метров впереди, словно по мановению руки, взметнулся частокол ледяных стрел. Обрушившись с небес, они проредили демоническую нечисть. Эта передышка дала измученным воинам первой линии возможность отступить, уступив место свежим силам.

Дерьмо! – пронеслось в голове, словно эхо от взрыва. Кто бы мог подумать, что этот проклятый город кишмя кишит демонической нечистью! Рука ныла от усталости, каждый удар и парирование отдавались острой болью.

– Ледяные пики! – надрывно завопил маг. И в тот же миг из-под растрескавшегося брусчатки взметнулись ледяные клыки, пронзая не менее десятка демонических волков, словно бумажные мишени.

Новичок, салажонок, – равнодушно отметил я про себя. Старые волки от магии давно уже не разбрасываются словами, плетут свои заклинания беззвучно, в глубине разума. А этот, видать, еще молоко на губах не обсохло.

Впрочем, какая разница? Главное, толк от него есть. Пусть кричит, если так ему легче! Да и мне от его воплей как-то спокойнее, словно рядом с костром в ледяную ночь.

***

Зинария.

Из жерла битвы, клокочущей над Блистательным городом, в наш подземный лазарет хлынул поток израненных. Стоя у портала, я отчаянно сортировала их, на лету оказывая первую помощь самым тяжким. Два некроманта, мои тени-помощники, безмолвно колдовали рядом.

Вот и еще один, искореженный войной воин, предстал предо мной. Взгляда на его раны было достаточно, чтобы понять: без чуда он – не жилец.

– Закройте его, – не оборачиваясь, приказала я одному из моих темных ассистентов. Он шагнул вперед, руки взметнулись, и тихое заклинание сорвалось с губ… Мгновенно раненого окутал кокон тьмы, остановив бег времени в его истерзанном теле.

– В главный госпиталь, живо! – скомандовала я носильщикам. И те, не задавая вопросов, понесли свою ношу к порталу, ведущему в подземелья замка на Восточных Пределах. Как ни рвалось мое сердце помочь, лечение этого воина иссушило бы мой резерв маны, лишив возможности спасать других.

Следующий, поддерживаемый товарищем, почти самостоятельно вышел из портала. Если не считать того, что его нога, судя по виду, побывала в пасти адского волка. Лишь броня, должно быть, спасла его от потери конечности. Но даже так, зрелище было ужасающим. Его перехватила другая целительница, сразу же направив к обычным лекарям. Им предстояло очистить рану, омыть ее едкой жидкостью, убивающей скверну демонического укуса. И лишь потом за дело возьмется целитель… Исцелить полностью он не сможет, но кровотечение остановит.

А вот следующий раненый вызвал особый интерес. Носильщики шепнули, что его буквально разрубило надвое, но оказавшийся рядом высший целитель чудом срастил его на поле брани. Я догадалась, кто это мог быть, и невольно преисполнилась гордостью за невероятный дар Артема, к которому за эти месяцы так привыкла, что почти считала своим любимым учеником.

Но даже после этого немыслимого исцеления, воин оставался на грани. Я снова взглянула на своих темных помощников и коротко бросила:

– Закройте его. – И дальше по отработанной схеме: мальчика отправили прямиком в главный госпиталь.

Следующую рану, в плече, я лечила уже сама, а затем, передав воина лекарям, приступила к осмотру следующего… И так до бесконечности.

***

Камай.

Исполинский демон возник из ниоткуда, заслонив собой просвет между домами. В лапах его, словно сгусток ненависти, рождался огненный шар, готовый испепелить моих парней. Но, не долетев до ряда щитов, словно наткнувшись на незримую преграду, шар рассыпался багровым дождем, мгновенно угасшим.

Я резко обернулся к седовласой женщине, магу-барьеров. Именно ее невидимый щит спас моих воинов от участи стать живыми факелами. И пусть седина в ее волосах говорила о мудрости, а не о возрасте – ей едва исполнилось тридцать. Просто жизнь, видимо, слишком рано оставила на ней свой пепельный отпечаток.

Поймав ее взгляд, я лишь молча кивнул в знак благодарности и