Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

клинками можно было рубить даже этих мерзких горгулий. Жаль только, что каждый такой клинок стоит как целое состояние и мастеров способных создать такие божественные клинки, можно пересчитать по пальцам одной руки. И все они создают свое оружие для Императрицы… которая сама решает кто достоин такого оружия... Увы, но я не из их числа.

Императорская гвардия! Несокрушимый оплот, личная стража самой Императрицы.

Их появление здесь означало лишь одно: герцог Адамадов бросил в бой последний, самый ценный резерв.

И вот он, сам герцог! В первом ряду, подобно несокрушимой скале! Как и подобает истинному военачальнику, в час смертельной опасности он личным примером воодушевляет измученных солдат.

Под надежной защитой Императорской гвардии израненные пехотинцы отступили, чтобы перегруппироваться и вновь ринуться в бой.

И в этот миг, словно глоток живительного воздуха, над полем брани пронесся ликующий крик:

– У нас получилось! Портал закрыт! Ура!

– УРА! – взревели сотни глоток, и искра надежды, казалось, вновь зажглась в потухших глазах воинов.

– Значит, не зря! – прошептал я, чувствуя, как вновь обретаю силы. – Не зря мы здесь проливали кровь!

Глава 8_ Призыв призрачных союзников.

Капитан Нур.

Вот и всё…

Сквозь внезапно подымающийся ликующий рёв, извещающий нас о том, что демонический портал больше не пропустит в наш мир ни одного демона, в момент самого тяжелого напряжения, когда стая горгулий практически разорвала строй моих измученных бойцов, я успел лишь мысленно попрощаться с жизнью. И в тот же миг, словно из ниоткуда, на пути у мерзких тварей возник Артём. Первым же взмахом своей грозной секиры он рассек надвое двух демонов, чья шкура крепка, словно камень. В этот миг он был великолепен. Наблюдая, с какой яростной грацией он крушит горгулий, я с запозданием вспомнил слухи, ходившие о нём – будто его секира – трофей, отнятый в поединке у великана-огра. До сегодняшнего дня я, признаться, считал эти истории не более чем байками. Да и сам Артём никогда не кичился своей силой. Но сейчас, из последних сил сдерживая натиск горгульи своим изорванным в клочья щитом, я невольно задумался: как он может так легко рубить этих тварей? Неужели слухи – правда?

– Инферно! – услышал я звонкий, юный женский голос и краем глаза заметил младшую дочь герцога, о которой говорили, как о восходящей звезде боевой магии. Не зря же она участвовала в закрытии демонических порталов.

Два мощных вихря пламени, вспыхнув перед рушащимся строем моих парней, в мгновение ока отбросили горгулий в стороны. Огонь, набирая силу, закрутился в огненное торнадо и, пронёсшись вдоль дрожащих щитов, обратил наших врагов в пепел.

– Ура! – мощный крик множества глоток. В образовавшуюся брешь, закрывая её, устремились свежие бойцы, приведённые старшим сыном герцога. Девушка в алых доспехах, с пылающим огненным мечом, играючи разрубила демона, наседавшего на меня, и, не останавливаясь, ворвалась в самую гущу сражения. Вслед за ней промелькнула дева в чёрных доспехах, и они обе, с каким-то упоением, принялись крушить демонов, которые чуть было не пообедали мной и моими товарищами.

– Всех раненых – в тыл! – заорал я, пользуясь мгновением передышки. – Остальным – перестроиться! Сомкнуть ряды!.. Или вы хотите, чтобы эти юные дамы утерли ваши сопливые носы? – рявкнул я провоцируя своих бойцов.

– Да не в жизнь! – и это реально сработало, вдохнув в моих парней желание не проиграть, каким-то там… девушкам. Ведь потом все только и станут говорить, что от минуемого поражения нас спасли, бабы.

Надежда вновь зажглась в моём сердце. Может быть, ещё не всё потеряно. Теперь, когда портал закрыт и подкрепление пришло… вместе с сильнейшими магами Империи, мы сможем победить. Мы просто не имеем права проиграть!

Бой запылал с новой силой. Воодушевленные подкреплением, мои солдаты, ощетинившись копьями и щитами, вновь образовали несокрушимую стену. Ярость и отчаяние уступили место слаженной работе и уверенности в победе. Каждый знал свое место, каждый понимал, что от его действий зависит жизнь товарища.

Артём, словно вихрь смерти, продолжал рассекать ряды демонов, его секира оставляла за собой лишь разорванные тела и искры. Юная волшебница, тем временем, плела новые заклинания, обрушивая на врагов потоки огня и молний. А сестры в алых и черных доспехах, словно две разъяренные фурии, прокладывали себе путь сквозь орды демонов, их мечи сверкали, как молнии в грозу.

В горниле битвы, где ярость и отчаяние сплелись в единый клубок, еще полыхало пламя войны. Портал, запечатанный титаническими усилиями наших магов, зиял как кровоточащая рана в ткани мироздания. И хотя скверна демоническая более не изливалась в наш мир, дабы навеки избавить его от этой мерзости, врата следовало уничтожить. Победа еще не была нашей.

В этот момент я заметил, как Артем, словно пораженный молнией, отшатнулся от сражения и склонился над раненым воином.

Ах да! – словно пелена спала с моих глаз. – Помимо доблести воина, в нем таилось искусство целителя!

Забыв о строе, о кипящей вокруг сече, Артем сосредоточенно колдовал. Его руки, еще недавно обагренные демонической кровью, теперь излучали мягкое, золотистое свечение, словно заряженные самой жизнью. Раненый воин судорожно вздохнул, и на его устах мелькнула слабая, благодарная улыбка. Артем кивнул, поднимаясь и вновь сжимая в руке свою грозную секиру. Он был не просто воином, он был ангелом-хранителем, посланным оберегать своих товарищей в этом адском пекле.

Битва клокотала, захлестывая все вокруг. Демоны, лишенные подпитки из портала, постепенно теряли свою ярость, но их легионы все еще казались бесчисленными. Каждый шаг вперед отвоевывался с неимоверным трудом, каждая отбитая атака – это маленькая победа, оплаченная кровью и потом. Стиснув зубы, я призвал все свои оставшиеся силы. Нужно было выстоять. Нужно было дать шанс магам завершить начатое и, наконец, уничтожить проклятый портал.

Низко наклонившись, я поднял с земли чей-то, почти не тронутый битвой щит и острую пику. Шагнув вперед, занял свое место в поредевшем строю моих выживших бойцов.

Теперь мы были готовы встретить неминуемое.

С помощью освободившихся высших магов и воодушевленных храбростью и надеждаю остальных воинов, мы, казалось, могли продержаться достаточно долго.

Но словно в насмешку над моими мыслями, Блистательный город сотряс жуткий, утробный рев, и леденящий душу ужас сковал меня, когда я увидел вздымающегося над горизонтом чудовищного демона.

Нет, этого не может быть! – в отчаянии пронеслось в голове. – БЕГЕМОТ!

Глава 19

***

Артем.

Явление песца народу! Именно так я окрестил демона-бегемота,