Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

Потребовалось не так много времени и рябиновки, чтобы чиновник начал клевать носом и делать попытки упасть лицом в тарелку с куском кулебяки.

— Спит, — вынесла вердикт Марья Алексевна. — Дима, поставь перед ним салат какой-нибудь, а то ведь лицом может удариться.

Следующее пробуждение Бубликова случилось через пару часов. Мы успели сменить одежду, а Настасья Филипповна выставила на стол другие блюда. Чиновник искренне удивился, что у него снова выпал из памяти целый день. Но вторая расписка на двести рублей привела его в самое благодушное настроение. Он сделал в своей книжице запись за девятое число и снова отдался в объятия рябиновки.

Ночью мы дали Бубликову немного отоспаться, а затем в течение следующего дня у него состоялось два завтрака, четыре обеда и ещё один ужин. И все за разные дни! Книжица пополнилась записями, а чиновник стал богаче на две тысячи рублей и был совершенно доволен.

— А теперь нашему гостю предстоит очень хорошо выспаться.

В последнее пробуждение, уже вечером, Киж так усердствовал, подливая рябиновку, что слугам пришлось нести Бубликова в его комнату. Я собирался создать над кроватью чиновника деланную связку, чтобы он не пробуждался всю следующую неделю, но меня остановила Марья Алексевна.

— Оставь, Костя! От твоих Знаков у него голова будет болеть, ещё вспомнит что-нибудь не то. Я сама буду ему «колыбельную петь». Всё, иди уже! Только постарайся не задерживаться в столице.

Я поцеловал княгиню в щёку и кинулся к себе переодеваться.

* * *

Не прошло и часа, как «летающая этажерка» поднялась в воздух и взяла курс на Москву. Вместе со мной на шаткой конструкции летели Таня и Киж. Мертвец мне нужен был для быстрой силовой акции, а лучше него никто не справится с такой задачей. А Тане я не мог отказать в праве на месть за лучшую подругу. К тому же мне потребуется помощь её Таланта и способностей. Пётр тоже порывался лететь, но я его отговорил — он не боец, да и места на «этажерке» больше нет.

Ещё до рассвета мы добрались до Первопрестольной и почти сразу нашли мой особняк на Покровке. Вызвав небольшой переполох среди прислуги, мы появились из сада. К счастью, управляющий был всё тот же и прекрасно меня помнил.

Быстро позавтракав и переодевшись, я отправился в компании Кижа на небольшую «прогулку». В неприметной одежде небогатых обывателей мы дошли до Кремля, не привлекая лишнего внимания. А там под «плащом мертвеца» проскользнули к колокольне Ивана Великого. Оставив Кижа караулить дверь в тайный ход, я спустился в подземелье Ключ-камня.

— «Идентификация носителя».

Мне показалось, что семеро стражей скучали без дела и были рады меня видеть. Их голоса будто бы звучали теплее, а взгляды не пронизывали насквозь, лишь гуляя по телу тёплыми лучами.

— «Требуется авторизация».

— «Подтвердите доступ универсальным паролем».

Пароль я помнил наизусть, не забыв ни единой буквы.

— Како, червь, рцы, иже, мыслите, глаголь.

— «Доступ подтверждён».

Когда же я начал манипуляции с эфирными потоками, семеро не исчезли, а встали рядом. Я чувствовал их незримую поддержку, и менять баланс силы оказалось намного проще, чем в прошлый раз.

Нет, я не собирался из-за ссоры с Екатериной оттягивать весь эфир на Алеутщину и вредить России. Императрицы приходят и уходят, а родина остаётся. И если я назначен хранителем Ключ-камня, то буду исполнять возложенные на меня обязанности как положено.

Первым делом я включил в общую схему потоков Крым. Насколько я знаю, его присоединение практически решённый вопрос. Всё равно он болтался сам по себе, не подключённый к османскому контуру. Следом я наладил потоки на Кавказе, подбирая бесхозные облака эфира в горах. Поправил кое-что в европейской части страны, собирая в пучки распустившиеся пряди силы. И посчитал на этом обязательную программу выполненной.

Оставшееся время я потратил на устройство Алеутщины. Контур, начерченный мной прошлый раз, уже раскочегарился. «Сугробы» эфира ещё лежали толстыми облаками, но «ветер» потоков уже начал их шевелить и вовлекать в слаженное движение. Хорошо, и хорошо весьма! Я подправил течение в некоторых местах, на юге подтянул контур, охватывая занятые моими людьми земли. И напоследок усилил переток эфира с просторов Дальнего Востока в Америку. Там им всё равно никто не пользуется, а мне он пригодится.

Стражи с неохотой отпустили меня из внутреннего пространства Ключ-камня. У меня даже мелькнула мысль: а может, забрать с собой этот уникальный артефакт? Всё равно никто не сможет им воспользоваться, кроме меня. А мне будет удобнее, если он будет под рукой. Но решил не торопиться — пока даже места под него нет. Вот устроюсь на Алеутщине, тогда и буду решать.

Мы вернулись в особняк после полудня. Пообедали, и я заперся с Таней в одной из пустых комнат. До самого вечера мы с ней сооружали ещё одну портальную станцию. Если мне понадобится срочно попасть в Петербург, то отсюда будет это сделать гораздо быстрее. Так что «грузоподъёмностью» портал ничуть не уступал злобинскому. Хорошо бы и в столице такой завести, но, увы, там у меня собственного дома нет.

Вечером я отдал управляющему последние распоряжения. Разрешил сэкономить на некоторых вещах и сделать мелкий ремонт. Ну и не забыл наградить слуг, всё это время отлично следивших за домом. Пусть продолжают и дальше, а я рано или поздно вернусь.

Уже в темноте «летающая этажерка» поднялась в воздух и взяла курс на Петербург. Скорость не позволяла проделать весь путь за ночь, и нам пришлось сделать остановку на день, приземлившись на лесной полянке подальше от дорог и деревень. Но уже следующим утром мы добрались до столицы и приступили к следующему пункту плана.

Глава 34

Старый долг

Нам пришлось порядком покружить в утренних сумерках, прежде чем удалось подобрать место для посадки. Подальше от деревень и усадеб, чтобы не привлекать лишнего внимания. Найдя подходящую лесную полянку, Киж жестковато посадил «летающую этажерку», но конструкция выдержала и это испытание. Закидав летательный аппарат ветками и добавив маскирующих Знаков, мы двинулись к ближайшей дороге.

За пару часов добрались до почтовой станции возле какого-то села. Киж накинул на себя «плащ мертвеца» и зайцем подсел в первую же проезжающую карету. Он должен был снять квартиру в Петербурге, купить экипаж и вернуться за нами. А мы с Таней, позавтракав,