"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14 - Татьяна Владимировна Корсакова

Илай отшатнулся. Дафна стояла прямо перед ним – с черными, как бездна, глазами.

– Кто ты такая? – прохрипел он.

Но ответа не услышал, потому что его кости затрещали, словно вывернутые наизнанку.

Илай упал на колени, подавив крик. Перед глазами двоилось, но он заметил, как вокруг Дафны клубятся и двигаются тени. Они проникали ему под кожу, разрывая плоть на куски. Илай до крови закусил губу, пытаясь подняться. Тени прижали его к земле, но руки не переставали тянуться к выпавшему клинку.

– Думал, у тебя получится обмануть меня? – прошипела Богиня чужим, каким-то потусторонним голосом. – Сила Камельеры и Малаки убьет тебя прежде, чем это сделаю я.

Приложив все усилия, он схватил кинжал. Илай перевернулся на спину…

…и прижал его к своей шее.

– Некому будет убивать, если это сделаю я сам.

Тени мгновенно отступили.

– Что ты делаешь? – В голосе Дафны проскользнули нотки страха. – Опусти клинок, Икар.

Он прижал лезвие сильнее, пустив каплю крови. Глаза неотрывно смотрели в глаза. Илай давно понял, что нужен Дафне. Та цель, которую она преследует, отчасти зависит от него. Даже сейчас ей хватило бы секунды, чтобы оборвать его жизнь, но она до сих пор медлила.

Возможно, как сказала Эстелла, Богиня хотела лишить их силы. Но Илай был готов поставить на кон все, что имел, потому что был уверен: за этим скрывается нечто другое.

– Почему ты убиваешь всех, кроме смертных? Зачем тебе ива? Ты обшарила в ее поисках весь континент, – тихо прорычал он. – Говори, иначе я перережу себе глотку.

– Ты не сделаешь этого.

– Уверена?

Она разглядела в его взгляде что-то, что заставило ее усомниться. Дафна начала медленно подступать к нему, вытянув перед собой руки. Илай отполз по снегу и уперся спиной в дерево.

– Один шаг, Дафна. Клянусь, я сделаю это…

– В иве осталась первозданная сила! – рявкнула она. Огненные волосы поднялись над головой, не подчиняясь силе притяжения. На лице проступили черные вены. – В иве осталась первозданная сила, и, если изъять ее с помощью короны и кинжала, Пути исчезнут раз и навсегда!

Илай крепче сжал кинжал.

– Ты лжешь.

– Опусти его сейчас же!

Что это, черт возьми, за сила, которой она повелевает? Илай до сих пор стискивал зубы от боли – от огня, смешанного с тенями. Никакое, абсолютно никакое божество на Небесах не обладало таким могуществом.

Что ему делать? Кинжал против Богини – проигрышный вариант.

Илай помедлил, но отвел лезвие от шеи.

– Как такое возможно? Прошло больше тысячи лет, – настороженно произнес он, следя за каждым ее вздохом. Она могла напасть в самый неожиданный момент.

Дафна моргнула. Ее глаза вновь вернулись к привычному цвету, а черные вены исчезли, словно их и не было.

– Давай договоримся, Икар? Я не буду воздействовать на твою волю, а ты в последний раз окажешь мне помощь. Если согласишься на мои условия, я не трону твоих близких. – Илай стиснул кинжал, поднявшись со снега. – Клянусь Новым и Старым миром.

Он знал, что Дафна лжет. Ее слова звучали слишком просто.

– Я помогу тебе. В первый и последний раз.

Ему нельзя отступать. Не сейчас.

Как только эти слова сорвались с его губ, Дафна исчезла. В одну секунду она стояла перед ним, а в следующую его шею овеяло холодное дыхание. Рука, объятая черным огнем, сдавила горло.

Илай задохнулся от нехватки воздуха.

– Ты поможешь вернуть в мир Пустоту, Икар, – прохрипела она ему на ухо. – Новому миру скоро придет конец…

Глава 25

Отец не по крови, а по духу

Молчаливая Цитадель, Утраченные земли

День переговоров в Асхае

Дагнар никак не мог поговорить с Даниэлем. Он не допустил маленького ангела до военных дел, хотя тот был весьма сообразительным. Дагнар хотел подарить ему хоть крошечный, но островок спокойствия. Пока есть время и возможность.

Он бродил по крепости, пытаясь отогнать от себя удручающие мысли. Альянс и силы Рондды почти освободили королевство. Из Тангеры они вернулись этой ночью, не так быстро, как планировали: разрушения легиона Джехоэля были слишком масштабными, поэтому пришлось задержаться.

Сегодня, в день переговоров в Асхае, Дагнар созвал военный совет. В первую очередь им нужно обсудить возвращение Циреи, а уже после – план действий.

Но для начала – Даниэль. Он нашел его в библиотеке вместе с Энакином.

– Поговорим? – мягко спросил Дагнар, положив руку на плечо ангела.

Энакин сразу же понял, что разговор будет приватным, поэтому вышел из библиотеки.

Дагнар присел на соседний стул и тяжело выдохнул.

– Как ты держишься?

Даниэль поднял голову от книги, на обложке которой изображались семь человек, связанных одной цепью. Символ Безымянного королевства.

Маленький ангел невесело хмыкнул.

– Паршиво.

– Знаешь, Даниэль, – хрипло начал Эшден, заглянув в его наивные глаза, – у меня никогда не было семьи. Ни братьев, ни сестер, ни матери с отцом. Многие годы я проводил в одиночестве, пока не нашел друзей, заменивших кровную семью.

– У меня нет даже друзей, – печально улыбнулся Даниэль.

Дагнара словно ударили в живот.

– Почему ты так говоришь? Как же Киран и Энакин? Как же Эстелла и Астра? Я видел, как Аарон проведывал тебя ночью. Разве они не твои друзья?

– Они мои друзья, – согласился Даниэль, – но я… не их друг.

Дагнар медленно покачал головой.

– За столько лет я понял много вещей. Дружба исчисляется не словами, а поступками. Чувствами. Маленькими шажками, которые вы делаете в одном направлении. Это относится и к семье. Я никогда никому не говорю, что люблю их. Наверное, это какая-то проблема с головой, – фыркнул Дагнар и услышал тихий смешок. – Ну, знаешь… Я вроде открываю рот, чтобы произнесли эти слова, а они никак мне не даются.

– У меня так же! – кивнув, возбужденно произнес Даниэль.

– Да? – прищурился Дагнар. – Значит, проблемы с головой у нас обоих.

Ангел хихикнул, но сразу же обратился в слух. Эшдену удалось его заинтересовать.

– Моей семьей стали они. – Дагнар махнул рукой в сторону. – Все вы. Боги, только представь, сколько у меня детей. Взбалмошных, непослушных, постоянно ищущих приключения на свои побитые задницы. Когда я говорю, что мне пора на покой, то не шучу.

Даниэль снова захихикал. Его глаза блеснули, и Дагнару стало легче дышать.

Перестав улыбаться, ангел произнес:

– Я его… любил. Несмотря на то, что он сделал… с мамой. Это ужасно, да?

– Любовь не имеет четких рамок. Иногда она бывает больной. Иногда – извращенной. Но лучше чувствовать что угодно, чем не чувствовать ничего. Простая истина, о которой многие забывают. – Дагнар выдержал короткую паузу. –