"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14 - Татьяна Владимировна Корсакова

И дело не в физической ране. Порез на глазу был пустым местом по сравнению с тем, что оставила Париса в его сердце.

– Думаешь, он быстро умер? – тихо спросил Даниэль.

– Я знаю, что его смерть была безболезненной. Пусть душу его оберегают Камельера и Малаки.

«Какие бы злодеяния ни творил до этого главнокомандующий Джехоэль», – подумал Эшден.

– Иди сюда, – пробормотал он и подвинул стул Даниэля ближе к своему.

Ангел удивленно вскинул брови, но когда Дагнар обнял его и прижал к своей груди, сразу же обмяк.

Через мгновение в стенах библиотеки раздались тихие всхлипы.

– Спасибо, – промычал в складки его кафтана Даниэль.

Дагнар положил голову на макушку ангела и прошептал:

– Всегда пожалуйста.

Вдруг между стеллажами послышался шелест. Он медленно перевел взгляд в ту сторону и заметил Киру. Она мягко улыбнулась ему, ободряюще кивнув.

«Может, напоследок и я узнаю, что такое любовь».

Глава 26

Кто ищет, тот всегда найдет

Молчаливая Цитадель, Утраченные земли

День переговоров в Асхае

Эстелла лежала в том же самом кабинете на том же самом диване, где восстанавливала силы после видения, которое показал ей кинжал Вечности. Сейчас происходила похожая ситуация: она снова влезла в передрягу, даже успела оправиться после нее, но вокруг все продолжали хлопотать так, будто Эстелла при смерти.

Хотя это недалеко от правды – в Тангере она на самом деле думала, что заживо сгорит.

Этой ночью они вернулись в Цитадель с Циреей Фьорд. И с драконами.

С драконами Циреи Фьорд.

С драконами, которые могут заживо спалить их континент, если королева отдаст такой приказ.

«Драконы. Дра-ко-ны. Чего?»

– Сколько еще раз ты повторишь это слово? – Положив на лоб Эстеллы холодную тряпку, Костяной Череп передразнила ее тонким голоском: – Драко-о-о-оны! Драко-о-о-оны! Как будто впервые их видишь… А ну-ка, ручки свои пакостливые убери!

Эстелла вздохнула и перестала трогать мокрую тряпку, с которой на глаза стекали капли воды. Бороться с чернокнижницей – не лучшая идея: проклянет и даже не извинится.

Оценив результат своих трудов, женщина довольно кивнула и ретировалась.

Как только они вернулись из Тангеры, Фрэнк отправил всех по спальням и дал время отдохнуть после операции. Он бы и сейчас не выпустил Эстеллу из кровати, но она пригрозила сжечь крепость, если ее не возьмут на военный совет. Выбора у него, собственно говоря, не было.

Вдруг дверь со свистом распахнулась.

В кабинет торжественно, словно сама была королевой, вошла Астра. Она облачилась в узкие кожаные штаны и маленький, совсем крохотный топ. Ботинки на шнуровке добавляли пару дюймов в росте, но Астра так и осталась миниатюрной. Эстелла позавидовала ее груди, подпрыгивающей при каждом шаге: она бы тоже не отказалась от таких форм.

– Важное объявление! Считаю, меня нужно сделать заместителем костяной старухи! – воскликнула Астра, всплеснув руками. – Я предвидела, что вы прилетите на драконах.

Когда Эстелла узнала, что другой отряд справился с операцией в Доларисе, опередив их, стиснутое в кулак сердце возобновило прежний ритм. И сейчас, лежа на диване и наблюдая за столпотворением в кабинете, Эстелла благодарила мертвых Богов, что все живы.

Взгляд переместился на Аарона. Командир как-то изменился – и дело вовсе не в новой стрижке. За последнее время они с Йоргенсеном сблизились, но вот он снова вернулся к прошлой версии себя, стал закрытым, каким-то отстраненным.

Аарон тихо наблюдал за виляющей бедрами Астрой. Она же, в свою очередь, светилась от счастья, будто…

Эстелла распахнула глаза.

«Нет. Этого не может быть! Неужели недотрога Аарон все же переспал с ней?»

По взглядам, которыми они наградили друг друга, можно было с уверенностью сказать, что между ними что-то произошло.

Астра проплыла мимо сидящего за столом командира, коснувшись ладонью его широких плеч. Он тихо зарычал и бросил на ее руку такой взгляд, будто хотел либо оторвать ее, либо прижать к груди и никогда не отпускать.

Аттерес села на соседний от него стул, взъерошив перья. Конечно же, села она очень близко – так, что ее нога невзначай скользнула по ноге Аарона. Эстелла была уверена, что он сдерживается, чтобы не заурчать от ее ласки.

Их отрывистый диалог потонул в гуле голосов собравшихся.

А собравшихся здесь было… много.

На полу сидели Энакин, Киран и Даниэль. Киран показывал ангелам свои крылья, повернувшись к ним спиной. Даниэль восхищенно прошептал:

– Тоже хочу черные!..

Эстелла фыркнула. Ее взгляд наткнулся на Киру и Дагнара, что устроились напротив Аарона. Они вместе с Даниэлем только вернулись из библиотеки. Костяной Череп тоже сидела за столом, а Фрэнк расхаживал по комнате, бурча что-то себе под нос. Он даже позвал двух адептов – того самого фейца Ривера и валькирию, но ее Эстелла видела впервые. Женщина представилась Нурой. Помимо адептов, в зале находились и четыре ученика – два асхайца и два рондданца, одетые в серые робы.

А около двери, в самом тихом уголке, стояла дочь Фрэнка.

Цирея Фьорд.

Эстелла позволила себе улыбнуться. Все переговаривались, прикрикивали друг на друга, а она просто наблюдала. Не хватало только троих. Глаза начало неприятно жечь.

– Начнем! – объявил Дагнар, стукнув кулаком по столу. Все звуки сразу же стихли. – Боги, а с чего начнем-то…

– Предлагаю огнедышащих оставить на десерт, – пробурчала Костяной Череп, затолкнув в рот кусок какого-то мяса.

Пахло так, будто это была… Эстелла поморщилась. Ворона? Или ягненок?

– Давайте начнем с того, – тихо произнесла Цирея, кивнув на Эстеллу, – что вы не должны были соглашаться на ее план. Божественная сила могла погубить всех, кто был в Тангере.

Эстелла поежилась. Холодная тряпка резко стала не такой мерзкой.

– Я впервые чувствовала нечто подобное. Никогда раньше сила не была настолько сокрушительной. То есть… – Она вздохнула. – Все понимали, что другого выхода нет. Мы бы не освободили Тангеру без моего призыва. Но, так или иначе, это был первый и последний раз, когда я подчиняла себе чью-то волю.

Она не стала рассказывать, как заставила того ангела перерезать себе горло. В ушах до сих пор раздавались его всхлипы и мольбы о помощи. Эстелла не знала, простит ли себя когда-нибудь за это.

– Больше мы не пойдем на такие отчаянные шаги, – мрачно произнес Аарон. – Верно сказала Цирея: вы могли погибнуть. Каждый из вас. Поэтому, – он повернулся к королеве Асталиса, – спасибо. Спасибо, что спасла ее.

Цирея лишь склонила голову.

– Сочтемся.

Эстелла фыркнула и неразборчиво промычала благодарность, поймав насмешливый взгляд Астры.

– Подчинение воли – обычное дело для божества, – сказала валькирия, представившаяся