"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14 - Татьяна Владимировна Корсакова

Приложив все усилия, он приоткрыл глаза. Лошадь. Илая привязали к лошади. Он повернул голову, пытаясь понять, где находится. Солнце клонилось к горизонту: по всей видимости, со встречи с Дафной прошло не больше пары часов.

Внезапно послышался голос Захры:

– Границу Асхая уже прорвали. Они долетят до столицы за пару часов. Пока мы…

«Асхай? Почему… Нет… Только не они…»

Клэр и Нэш. Та повозка, что ехала в Королевство Вечной Весны.

—Эстелла!– мысленно крикнул он.– Дафна направляется в Асхай… Нэш и Клэр…– Перед глазами заплясали черные точки.– Богиня идет на их столицу…

По телу прошлась такая яркая волна боли, что он не сдержался и закричал. Илай дернулся, но остался в том же положении. Туловище сдерживали веревки. Когда зрение прояснилось, он увидел свои свисающие руки и… кандалы.

Не обычные.

Созданные из клубящихся теней.

– Эстелла!

Со следующей волной боли пришла тишина.

Глава 28

Королева драконов

Молчаливая Цитадель, Утраченные земли

День переговоров в Асхае

Через три часа безнадежных поисков правды Эстелла выглядывала в окно. Там, над пустынной землей, парили два дракона. Она хотела связаться с Илаем, но чувствовала, что он не пускает ее. Нити Судьбы странно молчали. Эстелла не ощущала ни боли, ни страха, ни чего-либо другого. Пустота.

Плохой знак. Очень плохой знак.

– Как это произошло?

Цирея села на диван и отрешенным взглядом посмотрела туда же, куда и Эстелла. На ней впервые была простая одежда – кожаные штаны и белая туника. Завязанные в пучок огненные волосы и расслабленное выражение лица делали ее на несколько лет моложе.

В кабинете сидели все те же.

– Я никому об этом не говорила, но у меня была еще одна цель прибытия на Эрелим. Не только найти отца. – Цирея бросила на Фрэнка неловкий взгляд. – Драконы… Наши предки верили, что их можно пробудить. Что они не умерли во время восстания на Асталисе. Точнее, не все.

Эстелла молча кивнула, продолжая наблюдать за этими… существами. Один дракон – тот, что поменьше, – свернулся в клубок и пускал дым из ноздрей. Его чешуя иссиня-черного цвета переливалась на солнечный лучах. Эстелла внутренне содрогнулась, когда дракон раскрыл пасть с несколькими рядами острых клыков и зевнул.

– Этот моложе, – слабо улыбнулась Цирея. – Но своевольнее.

Второй дракон же был намного крупнее и… свирепее. Он вцепился когтями в каменистую землю, накрыв своим телом детеныша. Его голова медленно поворачивалась из стороны в сторону, словно высматривая опасность. И самое необычное то, что он был белым – как снег, укрывающий перевал. Перепончатые крылья имели мощный размах, что помогало растерзать врага за считаные секунды.

Глаза маленького дракона имели иссиня-черный цвет, а большого – золотистый.

Эстелла сглотнула ком в горле.

– Много веков внутри королевского двора Асталиса ходили легенды, что нескольким драконам удалось спастись. Что они улетели на южный континент и заснули вечным сном. Конечно, никто в это не верил, – пожала плечами Цирея. – Все знали: Драконий перевал назван так из-за того, что драконы прилетали к вам в зимнее время. А не из-за того, что где-то среди скал спят драконы.

Никто не перебивал ее. Все слушали, затаив дыхание.

– Но они не спали среди скал. Они сами были этими скалами.

Секунда тишины, а затем…

– Что?! Повтори-ка!

– Мы все это время ходили по ним?

– Боги, нам конец!

Дагнар стукнул по столу, и все сразу заткнулись. Он кивнул Цирее, разрешая продолжать.

– Да, Ойлос и Эрад Кхи, – подтвердила королева Асталиса. – Две самые высокие горы, которые с древнеэрелимского переводятся как…

– «Спасение» и «второй шанс», – закончила за нее Эстелла.

Цирея согласно кивнула и положила руки на колени.

– Они почувствовали кровь Фьордов. Почувствовали потомка Эскейл, нашей первой королевы. Одной из ночей началось землетрясение. Я на самом деле думала, что скалы обрушатся и мы погибнем под завалами. Но так… пробуждались драконы.

– Как вашу армию не рассекретили? Где вы скрывались? – напирала на королеву Астра.

– На Драконий перевал я отправилась с капитанами. Остальные отплыли от Безымянного королевства на эскадре. Дафна не сразу бросилась по нашему следу, а когда спохватилась, корабли уже вышли в море. Они стоят на воде у Теневого архипелага.

– Теневой архипелаг? – изумилась Эстелла.

Так вот где они скрывались! В книгах писали, что архипелаг был размером с целое королевство. На прочесывание островов не хватит и года.

Эстелла посмотрела на королеву Асталиса новым взглядом. Она вызывала у нее все больше уважения – даже на чужом континенте Цирея быстро находила решение проблемы.

– А гарпии? – спросил Аарон. – Гарпии еще на перевале?

Цирея фыркнула.

– Да они меня чуть волос не лишили. Мы смогли скрыться от них, а когда драконы пробудились, гарпий и след простыл. Но суть не в этом, а в том…

Она пожевала нижнюю губу.

– Что такое? – насторожился Фрэнк.

Они с Циреей еще не оставались наедине, но Эстелла видела, как ему не терпится пообщаться с дочерью. Между ними повисло ощутимое напряжение, однако взгляды выдавали легкую боль, смешанную с радостью и неверием.

«Интересно, каким будет их первый разговор?»

– Их двое, так? – спросила Цирея, оглядев собравшихся. – Но я уверена, что там был еще один. Где-то в глубине, под землей. Когда мы улетали, ему… было больно. Я чувствовала это.

– Может, это тот, что охранял Оракула? – предположила Астра. – Черный с желтыми глазами… Бр-р-р…

– Меня не волнует, кто он. Меня волнует, что ему причиняют боль.

Эстелла медленно покачала головой.

– Это странно, – протянула она. – Оракул ведь ушел с перевала. Зачем ему оставлять там дракона?

«Только если он что-то не охраняет», – промелькнула в голове безумная мысль.

– Я хочу вернуться туда, – твердо произнесла Цирея. – Мне нужно убедиться, что с ним все в порядке.

– Не проще ли узнать у Оракула? – обратилась к ней Астра.

Аарон закатил глаза.

– Ты когда его в последний раз видела?

– Отва…

– Я могу полететь с тобой, – сказала Эстелла, снова бросив взгляд за окно. – Только не говорите, что я слаба. Моя сила пригодится, если что-то произойдет. Оставлять это так – слишком опасно. Мало ли что может сделать один брошенный… дракончик.

Цирея посмотрела на нее взглядом, полным благодарности.

– Спасибо.

Эстелла кивнула. Видимо, не зря Оракул свел ее с королевой Асталиса.

– Останавливать вас и раздавать нравоучения я не буду, – произнес после паузы Дагнар. – Мощи трех драконов хватит на всю Небесную армию. А возможно, даже на Богиню. Но вам нужно быть осторожными, а еще лучше взять с собой…

– Эстелла!

В ее голове внезапно раздался голос Илая. Хриплый, наполненный физической