Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

Глава 12 - Снова в Дионе

И снова Дион. Нет, толпы и многолюдья Каин никогда не боялся — ни в прошлой жизни, где ему приходилось выступать перед многотысячными толпами, ни в этой. Но на этот раз Дион действительно кишел людьми.

— И это я думал, что во время Ритуала здесь была толкучка? — проворчал Каин, выглядывая в окно. – Да тогда здесь было пустынно и безлюдно, по сравнению с тем, что тут творится сегодня!

До Церемонии Возвышения оставалось два дня, однако священный город, географический центр Империи и её колыбель, был уже переполнен. Гостиницы? Об этом слове, наверное, можно было забыть через час или два после известия о будущей Церемонии. Простолюдины наживали себе состояния, сдавая дома Высокородным и Среднеродным, а сами уезжали на эти дни к родственникам, от греха подальше.

Перед отъездом Каин, никого не спрашивая, чтобы не вызывать никаких подозрений, вызнал о предстоящем событии всё, что только можно. Итак — Пантеон выбирал своего Избранного. Носителя его воли на грешной земле, так сказать, связного между небесами и Империей.

Должность эта была, разумеется, пожизненной, и само собой, что Избранный Пантеона был самой влиятельной фигурой в стране — даже сам Император не пошёл бы с ним на конфликт. О каком конфликте может идти речь, если за Избранным стоят живые и совсем не мифические Боги?

Впрочем, рвения Крысы он всё равно не понимал. За всё то время, что существует Империя, лишь трижды Избранным становился не Высокородный, и даже в этих трёх случаях у Избранного была цветная аура. Иными словами — у самого Каина был один шанс из сотни, а у Крысы и вовсе ноль.

– Там будет один из Пантеона! – упивался Крыса предвкушением в дороге. – Они всегда спускаются! Может быть, даже двое!

Восхищение предстоящей встречей затмило ему все прочие эмоции. Ему было всё равно, с кем распинаться о Пантеоне и Церемонии: с Каином, Саулом или Крестом...

— Может, и будет, – кивнул Каин. — Но погляди вокруг. Мы ещё не доехали, а уже увидели больше народу, чем живёт в Синаре. Ты не пробьёшься к Богам. Не будут же они вечно стоять там! Придут, объявят Избранного и уйдут обратно в свои небесные хоромы.

После всего, что сообщил ему Архивариус, особого пиетета к Богам из Пантеона он не испытывал. По всему выходило, что Боги — просто очень-очень раскачанные Высокородные. А Высокородные не были его кумирами или примерами для подражания – они были людьми, и как и среди всех людей, среди них были плохие и хорошие, умные и глупые, честные и лживые...

– Я пробьюсь к ним, даже если придётся лезть в драку! – отрезал Крыса, злобно сверкнув глазами. — Я – герой, ясно? Меня не посмеют не пустить! Не сейчас, когда я на пике своей славы!

Серьёзно? Он сам настолько поверил в своей героизм?

-- Мы все тут помним, какой ты герой, – хмыкнул Каин. – Помнишь? На публике ты можешь быть кем угодно, но наедине не забывай о том, что было на самом деле.

– А... – Крыса распахнул рот, но удержался от ругательств. Вместо этого он возразил, – Но там-то мы будем на публике! И значит, я смогу пробиться к нему! Ты знаешь, что одна совместная фотография с членом Пантеона стоит дороже трёхэтажного роскошного особняка?

– Так ты на этом делать деньги собираешься? – удивился Каин. – Я думал, она нужна тебе самому, а не для того, чтобы продать её кому-то.

– Разумеется, не собираюсь! – Крыса сверкнул глазами. – Если я заполучу фото с Богом... И ещё с автографом...

Да уж. Каин покачал головой. Когда Боги из древних легенд и полузабытых образов превращаются в реальность, они становятся чем-то средним между рок-звёздами и супергероями. И реакция толпы на их появление на публике – соответствующая.

– Для начала нам нужно заполучить наши апартаменты, – определился он.

«А затем – встретиться с Таллом. Не зря же он позвал меня сюда». Вслух этого Каин не сказал, но то, зачем они здесь, оставалось главным вопросом дня. Пожалуй, если бы не просьба Талла – он и не подумал бы ехать сюда. Боги Пантеона ничего для него не сделали; всем, что у него есть, он обязан Архонтам, а просто поглядеть на них, как на каких-то неведомых зверушек в зоопарке...

Это казалось попросту скучным.

– Приехали, – Крест, сидящий на водительском месте, опустил сферу на землю и оглянулся на господ. – Если карта не врёт, то это здесь.

На том, чтобы «салон» сферы и водительское место на этот раз не были разделены перегородкой, как в большинстве моделей, настоял Каин – во имя большей мобильности и оперативности. Мало ли, что может случиться в пути!..

Все четверо выбрались из сферы. Да уж!.. Роскошью это строение отличиться не могло.

Впрочем, и совсем позорной развалюхой оно тоже не было. Обычный городской дом, одноэтажный, крепкий и прилично выглядящий. Ничего лишнего и ничего дополнительного.

– Нужно было мне самому заняться домом, – проворчал Крыса, состроив недовольную мину. – Я бы смог выбить для себя что-то получше.

Кажется, он всерьёз был уверен, что даже Высокородные теперь будут преклоняться перед его статусом великого героя.

– Авель, – покачал головой Каин. – Как тебя там называла пресса?

– Героем... – Крыса откровенно удивился такому вопросу со стороны сводного брата. – А что?

– А точнее? Каким именно героем? – уточнил Каин.

– Эээ... – Крыса принялся вспомнить. – Народным, кажется. А к чему ты это всё сейчас?

– Вот именно – народным, – подтвердил Каин. – Для простого народа