Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

Марк и бросился на архиерея, в его руке мелькнул нож, который он всадил в грудь Валериана. Тут же на дядю накинулись иноки, они снова и снова наносили удары обсидиановыми ножами.

 Разве я могла уйти… бросить Марка? Собрав последние силы, сквозь гул в голове, я создала огненный шар между ладонями. «Сердце Феникса» завибрировало сильнее, будто отдавало мне свою мощь для удара, и я запустила шар в иноков.

Они разлетелись в стороны, как сломанные куклы. Дверь кабинета распахнулась, на пороге показался Максим, Боярышников и Журин.Они были в крови, одежда местами порезана, князь держался за правый бок.

 — Григорий Львович уже отправился в управление за помощью, — выдохнул Максим. — Все живы, они не успели никому навредить.

 Я кивнула, голова кружилась, и все же… я сделала шаг, а потом еще. И упала на колени рядом с дядей. Максим медленно сполз на пол и кивнул Журину, чтобы помог мне.

 — Марк, — прошептала я, чувствуя, как по щекам покатились слезы, когда я смотрела на пропитавшийся кровью сюртук. Я слышала, как дядя тяжело хрипит. Журин аккуратно перевернул его на спину. Архиерей Валериан стеклянным взглядом смотрел на потолок. Он был мертв.

 — Все хорошо, — услышала я шепот Марка, когда склонилась к нему. — Все правильно.

— Не умирай, — шептала я. — Ты не можешь, я ведь только что тебя нашла. Я вскинула голову и торопливо произнесла, глядя на Кнута: — Нужны лечебные артефакты. Бегите за доктором!

 — Поздно… Алиса, — захрипел Марк, и на его губах выступила кровь.

 — Слушай меня… тебе нужен алтарь. Ты сильная и станешь еще сильнее…

 — Дядя…

 — И еще… — он закашлялся, — Кадильница… архиерея Валериана… ее надо вернуть к алтарю. Там… сила, которая нужна…

 Он замолчал, глядя куда-то вверх, словно видел то, что не дано видеть обычным людям.

— Марк! — крикнула я, затрясла его за плечи.

 Но он уже не слышал. Глаза его застыли, рука безвольно упала, и только легкая улыбка замерла на губах.

В кабинете воцарилась тишина. Слезы текли по моим щекам, а я продолжала смотреть на лицо Марка, чтобы запомнить каждую черточку. Вот только мы разговаривали, казалось, все теперь будет хорошо…

— Он спас тебя, — тихо сказал Максим.

 — Я знаю, — прошептала я, замечая небольшой медальон на шее Марка. Открыла его. Внутри был портрет, тот, что я видела в миниатюре: мама обнимала молодого дядю. Они были здесь такие счастливые.

 В дверях появился Григорий Львович, за ним вошли в кабинет другие сыскари. Они надели наручники на зашевелившихся иноков. Я взглянула на Максима, подмечая бледность его кожи и залитый кровью бок. Я не могла еще потерять и его. Собрав последние силы, поднялась. Шагнула к нему… и упала без сознание.

Эпилог

Спустя шесть месяцев

Сегодня я наконец-то смогла отправиться в усадьбу «Каменная Роза». Максим хотел сопровождать меня, но дела не позволили новоявленному прокурору. Поэтому со мной поехали Журин и Боярышников. Несмотря на уничтожение Ордена Черного Феникса и Братства Пепла, князь продолжал обеспечивать безопасность своей невесте.

Следствие по делу Ордена затянулось надолго. Слишком много оказалось вовлечено людей. И пока все распутали… Узнав о приговорах, я почувствовала не радость, а облегчение, что все злодеи наказаны.

Советник Лебедев, как признавший вину и сотрудничавший со следствием, был приговорен к бессрочной каторге. Лишение всех чинов, званий и наград. Конфискация имущества в пользу страны.

Граф Строганов, не признавший вины и уличенный в особо тяжких преступлениях, был приговорен к смертной казни через повешение. Однако император, узнав о приговоре, собственноручно наложил резолюцию: «Заменить пожизненной каторгой. Имущество конфисковать, род лишить графского титула, всех сыновей записать в солдаты без права выслуги».

Барон фон Риттер за финансовые махинации, подлог и соучастие получил двенадцать лет каторги с конфискацией имущества.

Нюхача за пособничество и участие в убийствах приговорили к пожизненному заключению.

Братство Пепла также перестало существовать. Иноки в большинстве своем были просто исполнителями, не знавшими всей правды. На протяжении нескольких лет им рассказывали, какое зло огненные маги. В итоге их расформировали по разным монастырям и ввели за ними надзор. Император подписал указ о запрете любых религиозных братств. Отныне только официальная церковь, и только под контролем Канцелярии Духовного Надзора.

Несмотря на то, что изобретение отца было уничтожено при пожаре, он смог воссоздать кристалл с помощью чертежей и записей, которые спас Григорий Львович. Изобретение было создано. Магия требовалась для его работы, но с такой мизерной каплей, что оплата для прохода через порталы упала в разы. Изменения вводились постепенно. Теперь и простой люд мог себе позволить лучшие условия в домах, а также лечение артефактами.

Кристалл открывал невиданные возможности для промышленности. Поэтому император не мог оставить без внимания такой прорыв в науке. Для отца и для всей нашей семьи — это был великий день. В одночасье купец Горский превратился в потомственного дворянина, чье имя вписали в историю империи. Также отец получил именную золотую медаль, которую ему вручил сам император. Денежную премию в размере пяти тысяч рублей и пенсию — три тысячи рублей в год.

Но что еще больше обрадовало императора, так это неожиданный всплеск магии, когда резерв ее пополнился. Это означало одно — огненные маги, хоть и прятались, но продолжали жить, и у них рождались дети.В срочном порядке император снял запрет на огненную магию. К сожалению, книга Братства, где велись записи о магах, была уничтожена перед обыском. И я решила, что моей главной задачей теперь станут поиски потомков хранителей и наше объединение. Мы нужны были этому миру, и дядя Марк был прав: пора выходить из тени.

Зато кадильница обнаружилась в келье архиерея Валериана, только у Максима не вышло мне ее передать. Его опередили. И кадильница заняла свое место в столичном соборе Всемилостивого Творца. Чуть позже я нашла о ней информацию в архиве, что кадильница имела три ножки, знаменующие три ипостаси мира: Небо, Землю и Преисподнюю. Медный корпус был настолько тонкой работы, что казался сотканным из солнечной пряжи, а не из металла. Но главное чудо таилось внутри: на дне кадильницы, под слоем пепла, хранилась частица самого Первого Огня — того, что Творец зажег в начале времен и отдал огненным магам, дабы несли они свет и тепло людям.

Я видела эту кадильницу и чувствовала древнюю магию. И люди в соборе, видимо, тоже ее ощущали, потому что на их