Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

 — Многое тебе пришлось вынести, — вздохнул дядя, когда я закончила. — Зато теперь ты знаешь, кто ты.

 Он поднял руку, и ее тут же охватило пламя. Было так непривычно разговаривать обо всем, не скрываться. И я с удовольствием продемонстрировала свою магию.

 — И папа жив. Ради этого стоило сгореть, — тихо произнесла я.

 — Отличное завершение истории, будущая княгиня, — поздравил меня Марк.

 — За полгода может разное произойти, —пожала плечами, — Князь может и передумать.

— Воронцов не из той породы людей. Такие, как он, слов на ветер не бросают. Он надежный, и вы будете отличной парой. Я рад за тебя, — Марк прикоснулся к моей руке, и наше пламя смешалось.

 — Мне так много надо узнать о себе, — задумчиво сказала я, глядя на огонь.

 — Все ответы ты найдешь в усадьбе у алтаря. Золотой феникс откроет тебе двери, даже не сомневайся, — заверил Марк.

 Теперь пришла его очередь отвечать на мои вопросы.

 — Я не мог раскрыть себя перед тобой, боялся, что ты ненароком выдашь и себя, и меня. А это было очень опасно. К сожалению, «Сердце Феникса» только сам решает в какой момент прошлого перенести своего носителя. Насчет мастерской… она должна была сгореть, — Марк нахмурил брови, его взгляд изменился, и я увидела совсем другого человека. Жесткого, расчетливого… Чужого. — Затем я собирался отправиться с докладом к Валериану, сказать, что ты мертва, а после того, как он бы вычеркнул тебя из специальной книги, где хранятся записи о всех родах огненных магов, я бы… убил его. Такой палач, как архиерей Валериан, не должен жить на белом свете.

 Пламя вспыхнуло, охватив все тело дяди. Он не мог видеть, как в его глазах отражаются не только языки огня, но и такая ненависть, что мне стало страшно.

 — А в усадьбе… для чего меня напугал? — взволнованно спросила я.

 — Проверял, проснулась ли в тебе магия, а еще хотел, чтобы ты боялась таких, как я. И относилась к инокам осторожно…

 В коридоре раздался какой-то шум, звон разбитого стекла, что-то тяжелое упало. Я вскочила и бросилась было к двери, но Марк остановил меня. В этот момент дверь с грохотом распахнулась. На пороге стоял архиерей Валериан, в черной рясе с серебряным крестом на груди. Глаза его горели холодным, фанатичным огнем, а в руках он сжимал обсидиановые амулеты размером с мою ладонь.

За его спиной маячили пятеро иноков в таких же черных одеждах. У каждого на поясе висели обсидиановые ножи.

Я сразу ощутила легкий гул в ушах. Проклятый черный камень забирал мою силу. Архиерей с интересом разглядывал Марка, будто видел его впервые.

— Марк Каравелла, — голос архиерея звучал почти торжественно. — Долго же ты прятался. Но Творец навел меня на путь, и вот, я вижу не одного, а двух магов огня.

 — Что меня выдало? — мрачно поинтересовался Марк.

 — Ты сам себя выдал, когда стал задавать вопросы про местонахождение других огненных магов, пропадать в архиве. Мне докладывали, какие книги ты брал. А однажды я проверил влияние обсидиана и заметил твою реакцию, хотя ты и старался ее скрыть, когда брал в руки нож. Осторожно, едва касаясь клинка, — усмехнулся Валериан.

 — Жалкий старик, — резко бросил дядя. — Ты уничтожил мой род, убил мою сестру, охотишься на племянницу. И все ради чего? Чтобы магия исчезла из мира?

 — Магия должна принадлежать только церкви! — рявкнул архиерей, и в голосе его зазвенела ярость. — Не вам, грешникам, играть с огнем! И не тем, кто хочет подчинить ее себе ради наживы! Она слишком опасна, чтобы оставлять ее в руках тех, кто не знает меры.

 — Как и любая сила, — тихо сказал Марк. — Но вы, ваше святейшество, забыли одну вещь.

 — Какую же? — усмехнулся Валериан.

 — Огонь нельзя уничтожить… — дядя вскинул руку, и из нее вырвалось пламя, которое устремилось к архиерею. Только обсидиановые амулеты отразили удар, и пламя рассеялось, не навредив Валериану.

— Ты забыл, — прошипел архиерей, — что я знаю, как бороться с твоей магией. Обсидиан гасит любой огонь. Даже живой. На колени, огненные маги! Иначе Братство вырежет сердце у каждого, кто находится в этом доме. А так… мы сделаем свое дело и уйдем.

 — Убийцы! — вырвалось у меня. — И вы еще говорите, что служите Творцу, убивая его созданий.

 — Мы все его создания, а не только огненные маги, дитя. Наш путь не прост, и нам держать ответ, когда предстанем перед Творцом. Только мы знаем, какое благое дело творим для человечества, — Валериан махнул рукой, и в тот же миг иноки бросились на нас.

 Марк отправил пламя вперед, и оно выросло стеной вокруг нас, защищая. Это был словно другой огонь, или это дядя так его контролировал. Потому что мебель не вспыхнула, а вот воздух нагрелся и обжигал людей. Иноки не могли к нам подступиться, кружа вдоль огненной стены и угрожая ножами. В коридоре возобновился шум, там шла своя борьба.

 — Долго я не продержусь, Алиса, — прошептал дядя. — Надо звать на помощь. Сейчас будем двигаться к окну, у тебя будет только пара секунд, чтобы спастись…

 —Нет, мы будем бороться вместе, — я не могла его снова потерять. — Максим и охрана, я уверена, скоро придут нам на помощь.

 Архиерей тоже слышал звуки борьбы за спиной. Он захлопнул дверь и направился в нашу сторону. Обсидиановые амулеты вытягивали магию. Гул в голове стал громче. Пламя Марка дрогнуло.

 — Алиса, давай. Беги, девочка, надолго меня не хватит, — прошептал дядя.

 Мы пятились к закрытому окну. С одной стороны, я понимала, что Марк прав, и если я смогу быстро привести помощь, то спасу всех. С другой стороны, если я сейчас уйду, то дядя останется с Братством один на один, а значит… я могу не успеть.

Пламя мерцало, становилось все меньше, жар исчезал.

 — На колени, — зловеще усмехнулся Валериан, приближаясь все ближе, а иноки двигались за ним, держа наготове кинжалы. — И, может, тогда я пощажу мастера Горского и служанку с мальчишкой. Их смерть будет на твоей совести, Алиса.

 — Давай! — крикнул