Вирус Aeon. Заражённый рассвет - Татьяна Кравченко

— Сначала бы зачистить это «там», — буркнул Эд. — На некоторых телах, кстати, до сих пор оружие. Если они лежат там с полными магазинами — нам стоит это использовать. Иначе это найдёт кто-то другой.

—Верно подмечено, Эд, — оживлённо добавила Арес. —На уровне охраны находится склад вооружения. Там достаточно единиц стрелкового оружия, бронежилетов и несколько дронов наблюдения. Я могу разблокировать его, когда будете готовы.

— А ещё, — продолжил Эд, — я у пары трупов видел рации. Сами, может, не в лучшем состоянии, но, наверное, работают. Удобно будет поддерживать связь, если кто-то наверху, а кто-то внизу.

—О, связь — это моя стихия! — с энтузиазмом добавила Арес. —Внутри бункера я могу обеспечить голосовую связь между всеми помещениями. Кроме того, в технических помещениях есть стационарные терминалы и портативные устройства связи. Их можно активировать и распределить между вами. Хотите настроить личные позывные?

— Позывные? — фыркнула Ливия. — Ты ещё шутки на каждый вызов запрограммируй.

— Уже сделано, — с невинной гордостью заявила Арес. —Эд — «Гром», Ливия — «Тень», Джулия — «Феникс». Это пока тестовые, но могу поменять. Хотя, «Тень» звучит весьма драматично.

— Подходит, — сказала Ливия без улыбки. — Завтра с утра отправимся на зачистку. Заберём оружие. Сожжём тела. А потом…

Она замолчала, на секунду опустив взгляд, будто прислушивалась к себе. Затем подняла глаза, и в них пылало холодное решение.

— Потом надо закончить с Советом, вернее, то , что от него осталось. Очистить апартаменты. Пусть ещё немного понаслаждаются своим «бессмертием».

Наступила тишина. Эд лишь кивнул, в его лице читалась усталость, но и понимание. Джулия вздохнула — не от жалости, а от тяжести самого этого мира, где справедливость нужно было выцарапывать зубами.

— По крайней мере, — тихо сказала она, — мы знаем, ради чего продолжаем.

— Ради жизни, — ответила Ливия. — Но сначала — ради памяти.

Арес не вмешивалась. В этот момент даже искусственный разум, казалось, понимал: здесь слова — лишние.

Глава 17. Огонь, который не согревает

День первый

Утро встретило их тишиной и сухим, стерильным воздухом бункера с ароматом лаванды. Казалось, за бетонными стенами, пропитанными потом, страхом и кровью, начинается новый день — без стрельбы, без криков, без угрозы. Но и без покоя.

Ливия собрала волосы, натянула куртку и кивнула остальным — пора наверх.

Они двинулись к центральному лифту. Арес, как всегда, встретила их бодро:

— Раннее утро, прекрасное время для прогулки! Постарайтесь вернуться до обеда. Я уже начала скучать. Если что — я слежу за вами, мои герои.

Джулия усмехнулась:

— Она пугающе милая, когда говорит такие вещи.

Когда шлюз раскрылся, в лицо ударил морской воздух. За последние дни они привыкли к стерильности, и этот воздух показался почти живым — с примесью гнили.

Они направились к участку, где у забора оставались тела военных. Некоторые лежали на бетонной площадке, другие валялись в траве, вывернутые в неестественных позах. Вчера это были враги. Сегодня — просто трупы.

Шаги вспугнули ворон, и те с резким карканьем рванули вверх.

— Начнём, — коротко сказал Эд.

Они молча начали собирать тела, по одном. Крематорий находился за восточным складом. Пламя жадно охватывало одежду, металл, плоть. Один за другим тела исчезали в жаркой пасти прошлого. От них оставался только пепел, который ветер уносил в серое небо.

К обеду они наполнили один ящик оружием, которое снимали с тел.

В тот день они успели сжечь чуть больше дюжины тел. К вечеру все валились с ног, и ужин готовили молча.

День второй

Они пили кофе в столовой, перед тем как подняться наверх. Арес озвучила план:

— Сегодня рекомендую зачистить участок от ангара к северо-западу. И осторожнее, одна из камер наружного наблюдения зафиксировала движение ночью.

Когда они вышли на поверхность, солнце уже стояло высоко, отбрасывая чёткие тени от бетонных стен и остовов брошенной техники. Ливия шла впереди, по привычке оглядываясь по сторонам. Они направлялись в сторону ангара, когда Эд замедлил шаг и остановился.

— Сюда, — сказал он, махнув рукой.

Они подошли к полуоткрытым створкам ангара. Внутри, под слоем пыли и обрывков ткани, стоял военный джип — мощный, с кузовом.

— Выглядит целым, — заметил Эд, подходя к водительской двери. — Если заведётся, будет отличным помощником.

Он дёрнул дверцу — и сверху на него, с глухим рыком, выпал оживший. Тот повалил Эда на землю, его жёлтые зубы клацали в нескольких сантиметрах от лица. Всё произошло слишком быстро.

Ножи они не брали — расчёт был только на уборку, посчитали их лишним грузом. Но расчёты иногда дают сбой.

От неожиданности Джулия впала в ступор и застыла на месте.

— Эд! — крикнула Ливия, бросаясь вперёд.

Она увидела пистолет, висевший на поясе ожившего. Мгновенно выдернула его, навела ствол — и выстрелила. Пуля вошла в череп, и тело тут же обмякло, завалившись на Эда.

— Чёрт… — прохрипел Эд, отталкивая мёртвое тело в сторону. — Спасибо.

— Слышите? — произнесла Ливия, выпрямляясь.

Из-под брезента в кузове донеслись хрипы и скрежет. Что-то там шевелилось.

Эд сорвал брезент — и оттуда начали выпадать ожившие, спутанные между собой ремнями и гнилыми мешками. Они тут же потянулись к людям, пытаясь встать.

— Назад! — скомандовал Эд.

Все бросились назад — к ящикам с оружием. Эд схватил автомат первым, за ним Джулия и Ливия. Они вернулись бегом — и открыли огонь. Стрельба гремела в пустом ангаре, гильзы с грохотом сыпались на бетон.

Когда последний труп затих, Эд вытер лоб и сказал:

— Приятный сюрприз. Я уж подумал, сегодня обойдёмся без нападений.

Он завёл джип. Двигатель заурчал после пары попыток, поднимая пыль.

Ливия кивнула:

— С этим будет проще. И быстрее справимся. Погнали.

День третий

Утро выдалось прохладным и ветреным. Серое небо нависло над комплексом, словно напоминая, что мир всё ещё далёк от восстановления. Но в этом унылом фоне была и другая сторона — ощущение завершённости. Сегодня они убирали последние тела — те, что остались на окраинах комплекса.

Запах смерти уже не бил так сильно в нос — они почти привыкли. Работа шла быстрее. Джулия водила джип, Ливия и Эд грузили тела в кузов. Иногда находили не просто тела — а следы борьбы, отчаяния, застывшие в