Молодая госпожа с Лисьей горы - Мо Юэсинь

Наследный принц усмехнулся.

– Женщина? Уж не твоя ли супруга, о которой мне рассказывал князь Бай?

Услышав о княжиче, я сразу напрягся. Мне было противно, что он посмел что-то говорить о моей жене.

– Хун Нян, дочь Хун Ши с Лисьей горы, – задумчиво произнес принц. – У них есть своя собственная армия, и клан Хун контролирует всю долину у подножия горы. Союз с ними очень удачен. Особенно для тебя.

– Я не хочу втягивать жену и ее семью в происходящее, – осторожно сказал я и принялся объяснять свою позицию. – Если я перейду на вашу сторону, а со мной и моя армия, то вам не понадобится другая военная помощь. Вы будете куда могущественнее, чем второй принц.

– Это так, – немного помедлив, ответил Его Высочество. – Поэтому я принимаю твою помощь.

Он достал еще один свиток – официальный договор, скрепленный личной печатью наследника трона.

– Тогда закрепим наш союз, генерал Се. С этого дня твои люди – часть моего альянса. Твои земли и титул останутся за тобой. Я не стану вмешиваться в твои дела. Но ты дашь мне то, что нужно: свою силу, свои сведения и свою верность.

Я взял кисть, не дрогнув. Поставил подпись и печать. Этот свиток стал приговором и для меня, и для моей жены.

Принц склонил голову и впервые за все время улыбнулся искренне.

– Поднебесная скоро узнает, что генерал Се – не только лучший военачальник, но и человек, способный видеть дальше собственной власти. Ты сделал правильный выбор, Се Юнь.

Я лишь кивнул, опуская взгляд на свиток. Это была сделка, от которой нельзя было отказаться. Но пока я сидел за этим столом, мое сердце оставалось там, за городскими стенами, рядом с женщиной, которую я боялся потерять больше, чем свободу и жизнь.

Мы довольно долго обсуждали планы и подготовку к предстоящим событиям. Наследный принц не отпускал меня, пока не убедился, что я в деталях понимаю схему предстоящих перемещений войск, кого и когда нужно склонить на свою сторону, какие письма отправить доверенным чиновникам. Время текло незаметно, как вода сквозь пальцы. Лишь когда за окном потемнело и в лампадках стали менять фитили, я понял, что день подходит к концу.

Принц поднялся, давая понять, что разговор завершен.

– Все начнется раньше, чем ты думаешь, генерал Се. Я надеюсь, ты будешь готов.

Я отвесил короткий поклон и поспешил уйти. Мысли о договоренностях, политических интригах и предстоящей войне вытеснялись одной-единственной мыслью: А-Нян ждет меня.

Но вернуться в поместье сразу я не смог.

Меня уже ждал человек из моего окружения – Цзян Цзин, мой верный заместитель, который несколько дней тайно находился в столице, ожидая моего приказа. Мы встретились в укромном переулке у старого храма. Я коротко изложил ему то, что требовалось:

– Завтра утром ты покинешь столицу и отправишься в северный лагерь. Передай Лю Вэю, что отныне наше войско меняет маршрут и направляется на восток. Пусть готовятся к маршу. Доложишь о каждом шаге.

Цзян Цзин кивнул, лицо его оставалось непроницаемым.

– Да, генерал. Приказ будет исполнен.

Он уже собирался уйти, когда я остановил его.

– И еще… Если в лагерь донесут слухи о событиях в столице – о мятеже, о перевороте – пусть держат строй. Наше время еще не пришло. Сохранять видимость лояльности до последнего.

Цзян Цзин снова молча кивнул и растворился в темноте.

Я поспешил назад, к поместью. Сердце билось все тревожнее. Слишком долго меня не было рядом с А-Нян.

Когда я подъехал к воротам, еще издалека почувствовал запах гари и дыма. Небо над поместьем было окрашено зловещим багровым заревом. Я пришпорил коня.

Поместье Се оказалось охвачено огнем.

Пламя лизало крыши павильонов, черепица с грохотом осыпалась, слышались крики и беготня. Стража пыталась сдерживать пожар, но было ясно, что это бессмысленно – огонь охватил почти все.

Я соскочил с коня и бросился к воротам, не разбирая дороги. Во рту стоял горький вкус, будто я уже глотнул пепла. Где она? Где А-Нян?

На повороте в сад я увидел несколько человеческих фигур. В отблесках пламени я узнал их – Юй Синь стояла, поддерживая мою мать, рядом сидела на земле Сяо Лань и плакала. Моего брата нигде не было видно. Лицо матери выглядело мрачным и напряженным, одежда была в саже и пепле, волосы выбились из прически. Невестка рыдала, закрыв лицо руками.

– Юй Синь! – крикнул я, подбегая. – Что произошло? Где А-Нян? Где Лэ Янь?

Она обернулась, и в ее взгляде я сразу увидел то, чего боялся больше всего.

– А-Нян… – начал она, запнувшись.

– Где она? – Я схватил ее за плечо, с трудом сдерживая себя.

– Они ее забрали, господин, – тяжело выдохнула Юй Синь. – Напали внезапно. Это были не грабители. Наемники. Искали только ее. Мы не успели ничего сделать…

Я на миг застыл. Слова будто рассыпались в ушах.

А-Нян похитили.

Сердце рухнуло куда-то вниз, на самое черное, ледяное дно.

Я медленно разжал пальцы, ощущая, как дрожат руки.

Вокруг все рушилось, и огонь пылал так же, как в моей груди.

Надо срочно найти А-Нян, и я разнесу столицу до последнего камня, чтобы ее вернуть.

– А Лэ Янь? Где он? – Судьба брата меня не так волновала, но мне бы пригодилась еще пара рук.

– Он с выжившими слугами пытался погасить пожар, – объяснила Юй Синь, – но появились люди военного министра, и господина Лэ Яня увели.

Я сжал пальцы в кулаки. Дядя? Могло ли все это быть его рук делом? Нужно проверить!

– Се Юнь? – услышав дрожащий голос матери, я повернулся к ней. – Ты вернешь невестку и брата?

Глава 49. Злодей или герой?

А-Нян

– Свадебную церемонию надо провести как можно скорее, – совещался со слугами Бай Ю. – Подготовьте наряд невесты. Так как рядом из старейшин никого нет, мы проведем церемонию в родовом зале…

Я не могла поверить своим ушам. У меня в голове не укладывалось. Неужели император и правда приказал уничтожить семью Се? Но этого ведь не должно было произойти сейчас. Этого в принципе не могло случиться. Согласно сюжету книги, император должен быть болен, а страной вместо него тайно управляет императрица Чжао, мать наследного принца. Император никак не мог отдать приказ на уничтожение семьи Се.

Тогда кто это был? Императрица и наследный принц?

Но почему? Они узнали о том, что семья Се поддерживает второго принца?

– А-Нян, времени мало, придется взять готовое платье, какой ты хочешь узор – небесный феникс или дракон? – бормотал княжич рядом со